アベコーのハッピー競馬

　安田記念当日は数日前から雨予報。前日もこれは変わりませんでした。となると雨、道悪を想定した馬場コンディションを思い浮かべて、安田記念予想も道悪を加味したものになったのですが、これがことごとく見事に裏切られる結末となってしまいました。
　日曜当日はときおり太陽が顔をのぞかせて、８レースの５００万クラスでは芝１４００ｍ１分２０秒９で、ラスト３ハロンが３４秒１。驚くほどの高速馬場です。
　これでは安田記念が１分３２秒を切るようなことにもなるかも知れないと考えるのも当然の成り行きでした。この超高速馬場に対応できる馬が断然有利になったわけで、雨を期待していた馬は手痛い状況。同時に中２週で臨むヴィクトリアマイルからの牝馬も大きなマイナスと考えました。直前の香港でマイル１分３５秒台のラッキーナインは無理。同じ香港でもグロリアスデイズのほうが未知の魅力でいいかな、と思えたのですが、これとて異常な高速馬場では厳しい状況。
　レーティング１位で出走が叶ったペルーサは初めてのマイル戦。いつも平均より遅いペースに慣れてきている同馬にとって、いきなりマイルの高速決着の競馬では、よほど恵まれないと勝ち負けは厳しいと考えました。
　予想通り主導権を主張したのがシルポート。内から抜群のスタートを決めたコスモセンサーは、同きゅう舎のシルポートを待って好位に下げます。これを見て外から岩田リアルインパクトが２番手に進出。昨年の安田記念で３番手から抜け出して勝ったことを踏まえての積極策。さらに昨年のマイルチャンピオンＳを制したエイシンアポロンが、そのマイルＣＳと同じように早めに好位内で機を窺う作戦。

　中団にはラッキーナイン、ガルボ、グランプリボス。その外側になんとペルーサ、１番人気のサダムパテック。人気のアパパネも同じような位置取り。後方グループの先頭に２番人気のストロングリターンでその後にグロリアスデイズ、ダノンヨーヨー、フィフスペトルが展開。そしてローズキングダムと出遅れたスマイルジャックが最後方を追走。
　前半の入り３ハロンが３３秒８、半マイルが４４秒９というやはり速い流れ。しかも中盤から後半にかけて１１秒４、１１秒３。１０００ｍ通過が５６秒３、１２００ｍ通過は１分７秒６と、一向に逃げたシルポートはペースダウンをしません。１４００ｍ通過が驚愕の１分１９秒４。これでは先行勢は壊滅的な展開です。


　案の定、先行馬はラスト２００ｍを迎えて、急激に脚色が鈍り始めて、後方待機馬がどっと押し寄せ、その中から黒の帽子のストロングリターンとグランプリボスが馬体を併せて抜け出し、両馬の激しい叩き合い。さすがに昨年の安田記念クビ差２着だったストロングリターン。今年はクビ差先着して優勝。
　福永騎手が大きく手を上げて戻ってきた後方の電光掲示板には、衝撃の“レコード１分３１秒３”が点灯されていました。
　皮肉なもので惜しくも２着だった内田博騎手は、過去にストロングリターンで４勝と絶妙のコンビを組んでいた騎手。なにか運命のようなドラマ性を感じます。

　唯一、好位置でしぶとく頑張ったコスモセンサーが、２着馬から２馬身遅れながらしぶとく３着。これは立派です。スタートが一番に良かったことが結果に結びつきました。
　一方で、中団待機の１番人気サダムパテックは直線で伸びを欠いて９着。休養明けの京王杯ＳＣを勝って中２週の登板。どうもその反動がモロに出たような印象です。
　私の予想は◎エイシンアポロン○ストロングリターン▲シルポートでしたが、もちろんこれは当日の雨を想定していた予想。残念です！
　前日、阪神では例年、暮れに行われた鳴尾記念があり、ここに仕方なく出走したのがショウナンマイティ。本当は安田記念に挑戦して来るはずでした。出走順位は１８番。ところが、１９番目にペルーサでレーティングの差で落とされて１９番目となって出走が叶わず。もし出走が出来ていれば、４月の大阪杯でのケタ違いの決め手、破壊力から大いにチャンスだったはず。本命候補だったので悔やまれます。
　レーティング１位のペルーサは勝ち馬から２秒も離されたシンガリ負け。距離というよりも何か体調に問題があったとしか思えません。

　つい先日発売されたＡＫＢ４８の「真夏のＳounds good！」が初日の発売枚数が１１７万枚を超える新記録。なんでもオリコン・デーリーシングルランキング１位だそうです。いやなんとも凄い人気です。
　そのＡＫＢ４８の２０歳以上のメンバーが全員参加するＡＫＢの「ガチ馬」。天皇賞からＧＩ５連戦を戦い、そのトータルで優勝者を決定。優勝者にはＪＲＡ秋のＣＭで主演できるとあって、全員まさにガチ！で闘志をぶつけ合ってきたのですが、それも日本ダービーでゴール。
　ＮＨＫマイルＣで３連複、７万円台を的中させた河西智美さんが終始大きなセーフティーリードをもって楽々逃げ切り勝ち。秋のＪＲＡのＣＭを見事ゲットしました。
　その最終週の「ガチ馬」突撃ＲＥＸＳでは、競馬講座に集った４名のメンバー。先頭を走る河西智美さんを筆頭に上位の松原夏海さん、梅田彩佳さん、増田有華さん。梅田さん意外は２度目の競馬講座となりました。
　オークスで馬連を１点で的中させた松原さん。今回のガチ馬では競馬の資料を見たり、ネットで調べたりと、実に研究熱心な一面をみせていた本気度◎の一人。
　持ち点となるポイントがすでに８万ポイントを超えている河西さんを１回で逆転するには、単勝とか複勝では無理。もちろん、馬連でも厳しく、強烈な破壊力を持つ３連単しかありません、と力説。それぞれ１０００点持ちですから１０通り買えることを強調。
　過去のダービーの傾向のフィリップを持ちながらそれぞれに説明。フムフムと首で頷きながら、今回のダービーに思いを馳せていました。
　この日は、東京ドームシティーホールで最終公演。撮影場所は通路かも・・という不安もあったのですが、ＡＫＢ関係者の計らいで楽屋の個室を用意して頂きラッキーでした。
　優勝した河西さんは、非常に運の強いところもあります。残念ながらダービーでは有終の美を飾れませんでしたが、その想像を超えるような破壊力は大きな財産。秋のＣＭを頑張って欲しいものです。
　３位だった松原さんは、持ち前の探究心旺盛なところから、これから大きな可能性を秘めています。撮影終了後も一人、私に質問攻め。なんでも一生懸命、つい応援したくなる一人です。
　増田さん、梅田さんもハードな舞台で疲れているのにもかかわらず「ガチ馬」の撮影に笑顔で協力して頂いてありがとう！
　ＪＲＡホームページ「ＡＫＢのガチ馬」から、撮影の模様は見られます。