単勝３.２倍！圧倒的な支持を受けた
ナミュールが意味不明の敗走。牝馬クラシック１冠目の
「桜花賞」。今年も満開に近い桜の花の下、精鋭１８頭で行われました。
好天で馬場コンディション（Ｂコース）は文句なし。主役ナミュールが大外枠の１８番。２番人気のサークルオブライフが１６番。フルゲートの外枠で私には不安が先立ちました。
その不安が的中！サークルオブライフがゴール前で外から、それなりの末脚を見せたもののナミュールは後方のまま１０着の大敗。スタンドからは言葉にならないようなため息。
スタートで２番枠から予想通りカフジドラゴンが主導権を主張。これに３番人気のウォーターナビレラが楽に２番手をキープ。内枠からナムラクレア、アルーリングウェイ。そしてラブリイユアアイズが好位グループを形成。
中団にはスターズオンアース（７番人気）そのラチ沿いに私の本命ピンハイ。それらの背後にサークルオブライフ。そして、スタート直後にナミュールが隣のフォラブリューテと馬体を接触。最後方にプレサージュリフト。
前半の半マイルが４６秒８、そして５ハロン通過が５８秒８。比較的落ち着いた流れで、先頭から後方まで団子状態の展開。
直線で先頭に躍り出た武豊騎手のウォーターナビレラ。そこへインで我慢していたナムラクレア。その背後にアルーリングウェイ、パーソナルハイ。それらの最内からピンハイが迫って来ました。ところが前がカベになり、外に寄るとパーソナルハイに接触。その煽りでスターズオンアースに接触。それもスターズオンアースは怯むことなく先頭のウォーターナビレラを必死に追います。それに続く内のナムラクレア。外からサークルオブライフが強襲。ナミュールはまだ後ろのポジション。
なんとか押し切りを狙ったウォーターナビレラ。そこへ川田・スターズオンアースが鋭く伸びて馬体を併せたところがゴール。結局、ハナ差先着して優勝。
内には粘ったナムラクレア、ピンハイ、外から迫ったサークルオブライフ。これら上位５頭がオークスの出走権。
ナミュールは１０着で、その直後の１１着にプレサージュリフト。勝ち時計の１分３２秒９は、昨年のソダシより１秒８も平凡。レースの後半が４６秒１ー３４秒１。この展開では後方待機馬には厳しい一戦となってしまったようです。
前日の落馬事故で顔面に負傷した川田騎手。その凛とした優勝コメントに心を動かされた思いがします。
オークスは左回りの東京。桜花賞とまた違ったドラマが生まれる気がしています。ちなみに、優勝馬から１５着のアネゴハダまで０秒９差。１秒とありませんでした。
３冠への道「皐月賞」。優勝は５番人気のジオグリフ。以前から私が狙っていた本命馬でした。
思えば、ルメール騎手が直線で後ろを振り返りながら独走。衝撃的なワンサイド走。その札幌２歳Ｓの時から皐月賞最有力候補とピックアップ。騎乗したルメール騎手がジオグリフに学習を重ねて来たことが必ず結実すると考えていました。
ところが、ルメール騎手にはもう１頭の大変な逸材がいました。東スポ杯を圧倒したイクイノックス。早くからクラシックを制する逸材とルメール騎手が惚れ込み、当然ながら皐月賞はイクイノックスに騎乗。そこでジオクリフは福永騎手と新コンビを結成。
福永騎手はレース後「スタートがうまくいったことで、狙っていたポジションでもって理想的な競馬が出来ました」とコメント。
内から抜群のスタートで決めたアスクビクターモア。逃げると見ていたデシエルトが外からスーッと来ましたが、岩田騎手がアスクビクターモアと競ってはマズいと考えたのか、手綱を絞るように２番手でなだめます。１番枠を引いたダノンベルーガ（２番人気）の川田騎手が、積極的に好位をキープ。その外がジオグリフ。
ところが、大外枠のイクイノックスがスルスルと外からジオクリフの前に出ます。中団には４番人気のキラーアビリティ。そして、１番人気のドウデュースは、出遅れたジャスティンロックと並んで後方に待機。最後方がマテンロウレオ。
前半の５ハロンが６０秒２。スローに近いペースで展開します。そして、勝負どころの４コーナー辺りが、良馬場発表にもかかわらず、泥が舞い上がる馬場コンディション。それを意識してインサイドを開けて走るアスクビクターモア。その泥が飛ぶ最内からダノンベルーガが進出。アスクビクターモアに早々と並びかけ一旦先頭。そこへ外目に進路を取ったイクイノックスが接近。これを待っていたかのように、背後にいたジオグリフがイクイノックスの外から末脚を伸ばして来ます。
ゴール前は内のダノンベルーガを捉えたイクイノックスが先頭。その外からジオクリフが強襲。頑張るイクイノックス。並んだジオクリフ。木村厩舎２頭の叩き合いは順調さと勢いでジオクリフに軍配。
１番人気のドウデュースがゴール寸前で外から鋭く伸びて来ましたが、内のダノンベルーガをクビ差捉えるのがやっと。無念の３着となりなした。
また、そこにはキラーアビリティの姿はなく１３着と大敗。優勝したホープフルＳのようなわけには行きませんでした。
さて、距離が２４００ｍに延びる日本ダービー。左回りの舞台でまたどんなドラマが生まれるのか胸が高鳴ります。
