注目のクラシック２冠目、３歳の頂点
「日本ダービー」は、レーン騎手が騎乗する
タスティエーラ（４番人気）が、好ポジションの４、５番手から直線坂上で先頭。激しく詰め寄って来たソールオリエンス（１番人気）、その外からハーツコンチェルト、内から詰め寄るベラジオオペラを、何とか際どく振り切り待望のＧＩ制覇！クビ差勝ち。
そこには、初コンビで大舞台に立ったレーン騎手とタスティエーラが、手を振った先のスタンドの多くのファンから喝采を受けていました。
日本ダービーは皐月賞を制したソールオリエンスが単勝１.８倍という圧倒的な人気。オークスのリバティアイランドに続くか、と思われましたが、皐月賞のような大外一気の切れ味が見られませんでした。
外から主導権を取ったパクスオトマニカの田辺騎手が、他の馬が追いかけて来ないと見るや、逃げ脚を伸ばして２番手以下を大きく離して行きます。前半の５ハロンが６０秒４。平均したペースで展開。離れた２番手のホウオウビスケット以下の後続はスローで折り合いに専念。
この流れでソールオリエンスも好位で展開するタスティエーラをマークする形で、直後のインを追走。こうなると、前々で流れに乗り経済コースを走れた馬に有利な展開。
その結果はスローペースにありがちな大接戦。タスティエーラが早目に抜け出したぶんゴール前で後続が殺到。ソールオリエンスが外から、その外にハーツコンチェルト。タスティエーラの内からベラジオオペラ。クビ・ハナ・ハナ差。１０着のフリームファクシまで０秒５差。
思えば、オークスで優勝したリバティアイランドが余力を残して２分２３秒１だったのに対して２分２５秒２。B→Cコースに変わったとは言え、オークスのリバティアイランドの凄さを再認識。
一方で、歩くようにゴールに入って来たのが２番人気のスキルヴィング。ゴールに入った後、下馬したルメール騎手も心配そうにしていたところ、１コーナー手前付近でフラフラと崩れるように転倒。意識が戻らないまま、その短い生涯にピリオドを打ちました。
あまりにも悲しすぎる結末。急性心不全でした。おそらくスキルヴィングに、なんらかの兆候があったと思われます。人がそれに気づいて上げられなかったのでしょう。
本馬場に入場する前に心拍数、心音検査くらい短時間で出来るシステムなどの対策が求められます。悲しい結末を生まないために・・。競走馬のために・・。
東京のマイル戦に絶対的な自信を持つ４番人気ソングライン。３週前の「ヴィクトリアマイル」に続き、ＧＩ「安田記念」を撃破！
それは戸崎圭太騎手という絶妙の伴侶を得て、春のＧＩマイルの頂点に立ちました。ソングラインは昨年に続く安田記念の連覇でもあります。
日曜の東京競馬場。直前の金曜、土曜は台風の影響で大雨警戒予報が出た府中市。安田記念当日は、晴れても渋った馬場コンディションが予想されました。
ところが、当日は初夏の太陽が馬場の回復を加速。安田記念の直前は内側辺りで少し泥が跳ね上がる状態だったものの、むしろ結果的に足がかりの良いコンディションに変貌した印象です。それが高速の結着に繋がりました。
レースはウインカーネリアンの三浦騎手が激しくしごいて主導権を取ります。これを内からジャックドール（５番人気）、２番人気のソダシが追いかける展開。前半の３ハロンが３４秒２。昨年を大きく上回るペース。この流れで後方待機のシュネルマイスター（１番人気）には願ってもない展開。
顔ぶれから流れが遅くなると読んだ３番人気のセリフォスのレーン騎手が、少し掛かり気味に４、５番手のインをキープ。中団の外からソングライン。その内側に私の期待ガイアフォース（８番人気）。
そしてレースの後半が４５秒４―３３秒８。超ハイレベルの結着。２番手から直線で先頭に立ったジャックドール。その背後にいたセリフォスが接近。ところが、外から忍び寄って来たソングラインが、鋭い脚勢で一気に肉薄。その後方からシュネルマイスターと、その内からガイアフォースも接近。
あっという間に抜け出したソングライン。２番手を突き放す独壇場のパフォーマンス。激しい２番手争いは横一線。４頭がアタマ・クビ・クビ差の大接戦。辛くもインのセリフォスが、シュネルマイスターを振り切り２着を確保。
惜しかったのはガイアフォース。直線で前にダノンスコーピオンがいて、少し邪魔になるような不利。ゴール前の脚色が良かっただけに惜しい４着でした。仮に３着で３連複は万馬券。印象からベストは２０００ｍくらいかと推察しています。
ソングラインと戸崎騎手。呼吸もピッタリ。見事なプレーにスタンドの観衆も魅了されたようです。昨年勝てなかったＧＩ戦。今年はフェブラリーＳで愛馬レモンポップが坂井瑠騎手にチェンジ。悔しい思いをしたことでしょう。
そこに、突然、現れた女神ソングライン。その新たな恋人を得て、戸崎騎手の笑顔は満開そのものでした。
