「それ！ルメール！」思わず声が出た菊花賞。直線で早々と先頭に立った２番人気のエタリオウ。そこへ間を割って内から迫って来たフィエールマン（７番人気）。外のエタリオウか、内のフィエールマンか。２頭がピッタリ並んでゴールに飛び込んで来ました。
内のルメール騎手と外のデムーロ騎手が顔を見合わせると、お互いどちらかが勝ったのか確認の言葉をかけます。
私の目にはシッカリと内のフィエールマンが、エタリオウカを捉えたように見えましたが微妙です。
確定ランプが付くまで、１秒１秒が少し長いように私には感じました。結果はフィエールマンがハナ差、見事に差し切って優勝。まさに劇的な優勝でした。
私は自分の予想のコラムでも書いたように、フィエールマンにはＧＩ級の潜在能力を兼ね備えているとアピール。２戦目となった山藤賞で圧巻の独走。さらに続く３戦目のラジオＮＩＫＫＥＩ賞の４角最後方から大外を神業的な末脚。低い重心から繰り出す破壊力、瞬時のスピードは獲物を狙う豹そのものでした。
とはいえ、３戦２勝、ローカル重賞２着。１８００ｍまでしか経験がない馬が、休養明けの大舞台、そして３０００ｍ。そこで、いきなり通用するものだろうか。見えない大きな壁が目の前にデンと居座っています。それがクラシックだ、データはそれを如実に物語っている。それが私の胸の大きな空洞となっていました。
それでも、その大きな壁を乗り越えるだけのポテンシャルの高さが、このフィエールマンにはあると、私はレギュラー出演しているＢＳＮテレビでも強く主張しました。
ポンと出た４番人気のジェネラーレウーノが主導権。逃げ宣言のアイトーンはスタートで前に入られて無抵抗。そして１番人気のブラストワンピースが中団の後ろで外目を追走。さらに２番人気のエタリオウは、神戸新聞杯と違い、ユーキャンスマイルと並んで中団をキープ。また３番人気のエポカドーロが理想的な３番手を確保。神戸新聞杯で逃げまくったメイショウテッコンは、スタートが甘く、好位のインで折り合いに専念。
前半５ハロンが６２秒７、まさに超スローペース。そしてフィエールマンは好位グループの後ろ。アフリカンゴールドの背後で折り合いをつけ末脚を温存。
３コーナーの下り坂で、２０００ｍ通過タイムが２分６秒９。主導権を取ったジェネラーレウーノが後続を引きつけた逃げ。超スローの流れで先頭から後方まで一団の展開で進んで行きます。
従ってラストは決め手の勝負となりました。４コーナーで一番外をまわったブラストワンピースが明らかに距離ロス。
神戸新聞杯で自信を得たエタリオウが、ここが勝負どころとばかり直線中程で一気にスパート。馬場の中程から先頭に立ちます。そこへ内々の経済コースから、一旦、前が少し邪魔でしたが、そこから猛然と馬込みを割って出て、前を行くエタリオウに迫ります。１馬身、半馬身、そしてクビとグングン肉迫。内からピッタリと並んだところが栄光のゴールでした。
写真の結果はハナ差。大接戦でした。「ミルコ、どっちだ！」とばかり、そこには顔を見合わすルメール騎手と、外のデムーロ騎手。
私には、ハッキリとルメール騎手のフィエールマンが先に出ているように見えました。検量室前で顔を合わせたルメール騎手とデムーロ騎手。「ミルコ、勝っちゃったよ」とデムーロ騎手と、お互い顔を見合わせます。
ユーキャンスマイルの武豊騎手が苦心の騎乗で３着。これは立派です。そして、ブラストワンピース。４角のコースロスが痛く４着。エポカドーロが８着。ジェネラーレウーノは９着でした。
単勝１４５０円、馬単６０１０円也。私の競馬史の中でも思い出に残る菊花賞となりました。
秋のＧＩ第３弾「天皇賞」。１番人気がスワーヴリチャード。今春のＧＩ大阪杯を制した馬です。そして昨年のダービー馬レイデオロ。オールカマーを制して臨んで来ました。
この２頭が３番人気のマカヒキを引き離して人気が集中。結果は中団の外に控えたレイデオロがゴール前で力強く抜け出し圧勝。ルメール騎手が右手の拳を握りしめてガッツポーズ。秋華賞、菊花賞、天皇賞と３連勝。
スタート前に馬場入りしたダンビュライトが荒れ気味で、戸崎騎手を振り落として放馬。さすがに疲労が顕著で競走除外の適用。
ダンビュライトが逃げるか、と思われたのですが、除外ということになり、逃げ馬が不在の様相。そこで、外から注文を付ける形でキセキが出て行きます。内から抜群のスタートを決めたヴィブロスが掛り気味に前に出ます。そこへアルアインが２番手に進出。
スタートで出負けしたスワーヴリチャード。外のマカヒキが内に寄れてスワーヴリチャードと接触。このアクシデントが大きく響いた印象です。
１番枠のステファノスが好位のイン。その後ろにミッキーロケット。その外にレイデオロ。これをマークする形でサングレーザーが背後。そして、出遅れたスワーヴリチャード。外にはマカヒキが控えます。
前半の５ハロンが５９秒４、高速馬場でもありスローに近いペース。２番手のアルアインも手応えはバッチリ。
ところが、川田騎手騎乗のキセキが、１２００ｍ通過あたりからペースを一気に上げていきます。１１秒３－１０秒９―１１秒６。前半の１６００ｍ通過が１分３３秒２。ロングスパートをかけたようなキセキ。
離し気味に飛ばすキセキの２番手がアルアイン。ヴィブロスとステファノスが並んで３番手。そこへ内にミッキーロケット、外がレイデオロ並んで前を追って来ました。中団の先頭にサングレーザーが浮上。スワーヴリチャードとマカヒキは後方。
直線先頭でしぶとく頑張るキセキ。アルアインが懸命にキセキを追います。馬群の外にだしたレイデオロが猛然と迫って来ました。坂を上がったところで、外から先頭に立ちかけます。また、その外からサングレーザーが肉迫。内には二枚腰で頑張るキセキ。さらにアルアインもしぶとく食い下がり、内から追い上げたミッキーロケットもジワジワ迫ります。
とはいえ、早めに先頭に立ったレイデオロの末脚は確か。そのままの勢いでゴール前を過ぎて行きました。ガッツポーズから勝者の雄叫びを上げるＣ・ルメール騎手。秋の天皇賞初制覇となりました。
写真判定となった２着争いは外から伸びたモレイラ騎手のサングレーザー。ハナ差でキセキが３着。１馬身遅れてアルアイン。そのあとにミッキーロケットの順で入線しました。
一方で、１番人気のスワーヴリチャードが１０着と大敗。３番人気のマカヒキが７着。ヴィブロスは８着でした。
１６００ｍ通過が前記したように１分３３秒２、１８００ｍ通過は１分４４秒８。まさに高速決着。したがってラストは１２秒０とダウン。とはいえ、過去１０年でレコードに続く２番目に速いタイム。１分５６秒８は上々のタイムでした。
それにしても、ルメール騎手は凄いジョッキーです。今年はＪＲＡ史の記録を塗り替えて行く可能性があります。
