秋のＧＩシリーズの開幕を告げる「スプリンターズＳ」。小雨が舞う中山競馬場に精鋭１６頭が集結。１番人気は単勝２.８倍のファインニードル。今春の高松宮記念を制した名スプリンターです。
まさしく強烈な末脚でファインニードル砲が炸裂しました。終始中団の外をキープ。いつでもスパートできる手応えで川田騎手が機を窺います。
抜群のスタートから先頭に立ったラブカンプー。これにナックビーナス、セイウンコウセイが前に出て来ます。そこへ内からしごいて強引に人気の一角ワンスインナムーンが主導権を主張。これにラブカンプーが２番手でＯＫと、ばかりにスンナリと折り合います。
それに内からラインスピリットが３番手グループ。ヒルノデイバロー、アレスバローズ、その外にファインニードル。それを前に見てピッタリとマークする香港のラッキーバブルズ。出遅れたダイメイプリンセスが内から押し上げて来ました。そしてレッゴードンキに並ぶように外からレッドファルクス。ダッシュがつかなかったムーンクエイクが最後方。
前半の３ハロンが３３秒０。緩みない流れですが雨が降る稍重馬場。２番手のラブカンプーにとっては、主導権を取ったワンスインナムーンが飛ばしてくれたことによって、まるで先頭に立っているかのような絶好の展開。好位にはナックビーナス、セイウンコウセイ、ラインスピリット。
中団に待機したファインニードル。そしてアレスバローズが続き、ラッキーバブルズ、レッドファルクスは後方。
４コーナーを２馬身くらい離して逃げたワンスインナムーンを追ってラブカンプーがグイグイと接近。内からラインスピリット、外にナックビーナス。セイウンコウセイにステッキが入ります。外に進路をとったファインニードル。
そのときでした。後方から追い上げ態勢に入ったラッキーバブルズが立ち上がるように故障発生。真後ろのレッドファルクスが煽りで大きなロス。
直線中程で先頭に立ったラブカンプー。外から待っていたかのように猛然とファインニードル。ケタ違いの伸び脚でラブカンプーをゴール寸前で捉えました。その後ろにラインスピリット。内からこじ開けるように伸びて来たダイメイプリンセスが４着。スタートのミスがなければ際どい勝負でした。レッツゴードンキも追い上げたものの５着まで。３番人気ワンスインナムーンが６着で、７着に２番人気のナックビーナス。レッドファルクスは不利が堪えて１０着でした。
高松宮記念とスプリンターズＳを連覇したファインニードル。これで短距離部門の年度代表は、ほぼ手中にした印象があります。京都の１６００ｍのマイルチャンピオンＳに参戦しても好勝負になりそうな気がします。
