東京の１マイル戦に絶対の自信があったと思われたメジャーエンブレム。ファンの方も良くご存知で、前日から圧倒的１番人気に支持されて単勝は２.３倍。前走の桜花賞４着がなかったかのような熱烈な支持でありました。
この高い支持は、やはり２走前のクイーンＣそのものの結果によるところが大です。サッと主導権を取り、余裕で５馬身差のワンサイドレース。時計を見てビックリ。１分３２秒５、ラスト３４秒７を楽々と叩き出したのです。１週前の東京新聞杯を逃げ切ったスマートレイアーが１分３４秒１。ペースの違いはあるものの１秒６も上回るポテンシャルの高さを、ファンの方は忘れてなかったようです。
前走の桜花賞も圧倒的１番人気でしたが、スタートでモタついたことで控える形。内枠でもあり行きたいところで行けず、ジュエラー、シンワライトの決め手の前に屈してしまいました。
この敗戦から逃げ戦法でメジャーエンブレム陣営は決断をしたようです。小細工をするくらいなら思い切って行こう！騎乗したルメール騎手も迷いはありませんでした。
しかも、東京の高速馬場で４番枠を引き当てた運の良さ。逃げてメジャーエンブレムの力を１００％出させる、なにしろ１分３２秒５の自己ベストがあるのだから。タイムトライアルの気持ちで強気で臨もう。田村調教師を筆頭に思いは一致していたのです。
ゲートが開くと真っ先に飛び出したのがメジャーエンブレム。内からシュウジ、外からシゲルノコギリザメが忍び寄って来ましたが、内のシュウジの岩田騎手は背中を丸くしながら必死に手綱を絞っています。シゲルノコギリザメも必死に食らいついている印象。
こうなるとメジャーエンブレムの独り舞台。コンピューターで刻まれたような１１秒台のラップを刻み続けます。決してスローには落としません。自分自身で１分３２秒台に持ち込むタイムトライアルなのですから。
半マイルが４６秒０で、１０００ｍ通過が５７秒７。２番人気のロードクエストは直線勝負に賭けて最後方から２頭目。３番人気のイモータルメが当面の目標のメジャーエンブレムを射程圏に好位５、６番手前後。ダッシュがつかなかったティソーナは中団。同じく出遅れたトウショウドラフタは後方グループ。そして私が期待した９番人気ブレイブスマッシュは中団よりやや後ろ。
直線に入っても快調に逃げるメジャーエンブレム。１１秒３－１１秒５の二枚腰で、２馬身、３馬身と後続との差を一気に広げます。
後続もメジャーエンブレムを必死に追いかけますが、なかなかその差が詰まりません。そのため外を通りたくない馬がひしめき合って、インサイド寄りで激しい叩き合いを繰り広げます。ブレイブスマッシュやイモータルなどは馬体を接触。
ゴール寸前でさすがのメジャーエンブレムも、やや息が上がって来たところに、大外から満を持していたロードクエストが猛然と強襲。その中を突いたレインボーラインも伸びて来ましたが、メジャーエンブレムがそのまま押し切って見事な優勝。
時計が１分３２秒８、ラストはさすがに３５秒１を要したものの強気の競馬をして良かった！鞍上のルメール騎手からは安堵の表情が垣間見えるようでした。
今年もこの馬、このジョッキー！圧巻の快走劇でした。極上の馬場コンディションで、高速決着が予測されたＧ１ヴィクトリアマイル。なんと７歳の熟女、ストレイトガールが戸崎圭太騎手を背に昨年に続きヴィクトリアマイル２連覇を達成。
１分３１秒５、５年前のアパパネの持つヴィクトリアマイルレコード（１分３１秒９）を、大きく更新する快挙！まさに高速時代の代表格にノシ上がりました。
高松宮記念で待機策から失敗したレッツゴードンキが、東京で強力な同型が見当たらないことから、当然、先手を主張するものと考えていたら、なんと岩田騎手にその気がなく、中団の前くらいの位置で控える形。この展開で局面は大きく変わりました。
本馬場に入場したときに、向こう正面あたりで、岩田騎手のレッツゴードンキと、隣でじっくり話しているように見えたのが福永騎手のカフェブリリアント。何を話していたのか定かではありませんが、レッツゴードンキが控えて、カフェブリリアントが３番手の積極策。なんらかの影響を与えたのかも知れません。
スタートと同時に内から前に出て来るスマートレイアーを尻目に、外から先頭に立ったのがレッドリヴェール。これを見下ろす形でカフェブリリアントが続きます。
前半の３ハロンが３３秒８。アパパネのときと同様に歴史的なハイペースです。内にマジックタイムが中団の先頭。外から馬体を合わせるルージュバック。その真後ろにあのレッツゴードンキ。その内側にストレイトガール。比較的まわりに馬がいないことから楽な追走に見えました。ストレイトガールのやや外目をクイーンズリングがピッタリ。
そして、これらを見る形で１番人気のミッキークイーン。それに馬体を併せて行こうとする２番人気のショウナンパンドラ。
半マイル通過が４５秒７、そして４コーナーの１０００ｍ通過が５７秒２と、一向にペースダウンしません。縦に長い展開です。
そして４コーナーで逃げるレッドリヴェールに並んだカフェブリリアントが、一気に先頭に躍り出て、後続を振り切ろうとします。これを見てスマートレイアーが続きます。外からマジックタイムが先行勢の後ろに迫って来ました。
それに続け！とばかりにルージュバックも接近。射程圏に入れます。そんなときでした。やや内目のコースをストレイトガールが迫って来ました。ここは東京では前がカベになるコース取りでしたが、今回は奇跡的にもポッカリ開いていたのです。まさにコースがわれるようなヴィクトリアロードが出来ていたのです。
ガラッと前が開いたところから、力強く先頭に立ったのがストレイトガール。ラスト２００ｍ。戸崎騎手のステッキが入ると、昨年を思い出したかのように、２馬身、３馬身と後続を突き放しにかかります。勢いとその差から優勝は確定的。
それを追ってストレイトガールが抜けた同じようなところをミッキークイーン。４コーナーで大外に出したショウナンパンドラが、ゴール前で一気に強襲して来ましたが、コースロスの少なかったミッキークイーンが、外から２番手に上がったパンドラを差し込んで２着を確保。その差がハナ差。
スマートレイアーが良く頑張り、ルージュバック、マジックタイムの追撃をハナ差振り切って４着を確保。ルージュバックが５着でした。
優勝したストレイトガールは７歳。昨年、ストレイトガールが６歳で優勝するまでは、すべて４、５歳の決着。６歳以上の高齢馬ツケ入る隙さえありませんでした。
しかも、ヴィクトリアマイルのレコードで独走。これが７歳馬とは思えないようなイキの良さ。頭が下がります。
左手を高く掲げて喜びを全身でアピールする戸崎圭太騎手。運が味方したとはいえ、それは人馬とも見事なヴィクトリアマイル制覇でした。
