それはまさかの衝撃的な決着でした。１番人気のサトノダイヤモンドがゴール前で伸びあぐねている中、２番人気のリオンディーズも脚勢は今一息。そんな中で直線外から力強く抜け出したのが伏兵ディーマジェスティでした。そして、ゴール寸前で大外から力強く肉薄してきたのが３番人気のマカヒキ。それでも、ゴール前で先頭に立ったディーマジェスティは一歩早くゴールイン。共同通信杯で見せたあの切れ味を再び見せつけて快勝。１分５７秒９の皐月賞レコード。
２着は外から追い込んだマカヒキ。ゴール前の迫力は他を圧していました。マカヒキに騎乗した川田騎手は、当然ながらサトノダイヤモンドのルメール、そして、Ｍデムーロのリオンディーズを警戒していたようです。
スタートと同時にリスペクトアースが飛び出し、２番手以下を引き離しに飛ばします。これを真剣に追いかけたのがリオンディーズでした。
レース後、デムーロ騎手は「今日の競馬を見ていたら、後ろにいた馬は上位にあまり来ていなかったので、前に出て行きました。そうしたら掛って速いペースになってしまいましたね」とコメント。この位置取りが結果を大きく左右することになったのです。
この２頭を追ってジョルジュサンク、外からアドマイヤダイオウ、ここにはサトノダイヤモンド。前を行くリオンディーズを意識した作戦でしょうか。
そして内にロードクエスト、外にはウムブルフ。そして後方を見るとスタートで外にヨレながら出たディーマジェスティ。その後ろがマカヒキでした。
前半の半マイルが４５秒９、５ハロン通過は５８秒４。過去１０年で２番目に速いペースです。この流れに２番手のリオンディーズがハミを噛んで、３コーナーでは掛るように先頭に立ちました。そして４コーナーでは１マイル通過が１分３４秒５。先行したリオンディーズには厳しい展開でした。
それでもなんとか押し切りを狙ってリオンディーズが、最後の踏ん張りを見せます。好位からエアスピネルが迫って来ました。ラチ沿いの内に進路を取ったロードクエストも前を追います。
そして、４コーナーで外から好位グループに迫って来たのがディーマジェスティ。蛯名騎手の大きなアクションが目立ちます。それに応えてディーマジェスティがケタ違いの末脚で前を行く有力馬を、あっという間にのみ込みました。
そのときでした。最後方から一番外を通って、あの馬が追い込んで来ました。マカヒキです。凄い勢いで肉薄。２番手に上がったところがゴール。レコード決着でラスト３３秒９の破壊力。衝撃的な末脚でした。
サトノダイヤモンドが３着。リオンディーズが４着を確保したかに見えましたが、外に斜行したということで、サトノダイヤモンド、エアスピネルの進路を妨害と裁定。エアスピネルが４着に繰り上がってリオンディーズが５着。騎乗したＭデムーロ騎手は５月１日まで騎乗停止という残念な判定が下りました。
優勝したディーマジェスティ。８番人気での圧勝劇。共同通信杯が６番人気で快勝と、人気とは裏腹に、なかなかの勝負強さに脱帽です。
リオンディーズは次走にＮＨＫマイルＣというプランもあり、ダービー出走は微妙になってきました。
いずれにしても、３歳クラシック戦線は皐月賞の結果を踏まえて、新たな段階を迎えようとしています。
安田記念の前哨戦「マイラーズカップ」は、一番内のラチ沿いから力強く伸びた３番人気のクルーガーが優勝。粘るクラレント、ダノンシャークをものの見事に一気に差し切りました。初重賞制覇で騎乗した松山騎手もポンポンとクルーガーの首を叩いていました。
マイラーズＣは１番人気に推されたのがフィエロ。マイルの実績から見て当然と言えば当然でしたが、今回は鮫島良騎手が初騎乗。周りからは大丈夫か？ と不安の声。
２番人気が３連勝中のネオスターダムで、クルーガー、ダノンリバティと続きました。ダノンシャークが５番人気。
スタートでアルマワイオリとその内からクラレントが前に出て来ます。大外から３番手に位置していたサンライズメジャーが、少し掛り気味に先頭を奪って主導権。
昨年の優勝馬レッドアリオンが４番手をキープ。同じような位置にはエキストラエンドがいます。中団のインにはダノンシャーク。その後方にはインをピッタリとクルーガー。その後ろにいたのがフィエロ。内のアルバートドックと併走。
前半の半マイルが４６秒２、少し緩みのない流れです。勝負はラスト３ハロン。４コーナーで内外と広がる展開。
逃げたサンライズメジャーは４コーナーを、少し内を開けてラスト・スパート。このインに潜り込んだのが３番手にいたクラレント。その外からダノンシャーク、ともに力強く反応します。そして、内ラチ沿いをピッタリと、クルーガーが伸びて来ました。馬場中央では逃げたサンライズメジャーがしぶとく頑張ります。
内からサンライズメジャーに並んだクラレントが抜け出しかかり、その外側にいた福永騎手のダノンシャークが馬体を並べに襲い掛って来ます。
そのときでした。中団のインで戦況を眺めるようにしていたクルーガーが、このときとばかり猛然と内ラチ沿いを突っ込んで来ました。
クラレントを外から捉えたダノンシャークはゴールが目前。これを内から強襲をかけたクルーガーがクビ差抜け出たところがゴールでした。
１分３２秒６、ラスト３４秒０、昨秋のマイルＣＳで優勝したモーリスの１分３２秒８よりも速い決着。奇しくも昨年優勝のレッドアリオンが同じ１分３２秒６。そのレッドアリオンは１分３４秒５で１４着。１年という月日は１頭の馬にとっては、とんでもなく長い時間の経過だったのかも知れません。
いずれにしても、クルーガーを筆頭に各有力馬は、６月５日の「安田記念」に向かって待ったなし。
昨年の安田記念で３着だったサウスポー、クラレントの復活走が嬉しいニュースでもありました。
