アベコーのハッピー競馬

　昨年暮れから色々なことがありました。１２月２１日(金)は、新橋のＪＲＡ関東広報コーナーで、新しくなった大型ハイビジョンを前にし、アシスタントの小島友実さんと有馬記念予想検討会。会場いっぱいの競馬ファンの方が詰めかけてくれました。
　有馬記念にちなんだ人気馬のパネルプレゼントやグッズプレゼントもあり、来場していただいたファンの方には、満足して帰られたようです。

　有馬記念当日の１２月２３日はウインズ後楽園で「有馬記念直前・トークショー」。会場には大変多くのファンが駆けつけてくれました。こちらも、ウインズ後楽園に展示してあったファン投票上位１０頭までの写真パネルプレゼント。こちらは抽選番号式でしたが、ガッツポーズをするファンの方もいて、多いに盛り上がりました。ゲスト出演されたアイドルタレントの黒崎リコさん。すらりとした長身なのにハイヒール。まるで見上げるくらいの長身アイドルでした。
　有馬記念の直前の８レース、フェアウエルＳで優勝したシアトルバローズ。騎乗者は土谷ジョッキー。彼にとっては、嬉しい本当に嬉しい今年２勝目。彼の奥様は私とＵＨＦテレビ系列でコンビを組んでいた輝美子夫人。まだまだ頑張ってほしい騎手です。

　翌１２月２４日は浦和競馬場へ。この日は、メインレースに１５００ｍ開設記念。４コーナーの引き込みからスタートして、すぐカーブという特殊なコース。う～ん、内枠の先行馬が断然有利だなあ、という印象。浦和競馬場の方と、これからの浦和競馬について意見を交換。浦和競馬場にきて楽しいと、感じさせるイメージ作りが必要だと思います。

☆高田潤騎手を勝たせる会に、入りますわ！と武幸四郎騎手
　また、１２月２４日はフジテレビＣＳの「酔いどれナイト競馬」に出演。この日はゲストに、東京競馬場のイベントで一緒だった森ちえみさん。アイドルタレント界一番の競馬通。本当にビックリするくらいの競馬のことはよくご存知。予想もしっかりしています。この日は、２４日ということで、サンタクロースの格好が決まっていました。
　更に、特別ゲストが武幸四郎騎手。１年の思い出をレギュラーの須田鷹雄さんと振り返りながら２時間。有馬記念でドリームパスポートに騎乗した高田潤騎手の映像を見ながら「高田潤、わあースゴイことになってるなあー」と、幸四郎騎手。
「彼、今年未勝利でしたねー。どうですか、高田潤騎手を勝たせる会でもやりますか」と私。すかさず幸四郎騎手が
「あっそれ、ボク一番に入りますわー。彼いいヤツなんです」。
　競馬談義は深夜まで続くのでした。

　１２月２５日は、池袋メトロポリタンホテルで「早乙女太一・ディナーショー」を観劇。日に日にグレードを上げていく早乙女太一と劇団朱雀。改めて感動。

　１２月２７日は、私が「ウマステ」を出稿している大空出版の忘年会。ハイライトはビンゴゲーム。５０インチの薄型液晶テレビや、パソコン、人気のゲーム機等盛り沢山の商品が山積み。私は早や５番目くらいに当選したのですが、ビスケットセットに、大空出版の昭和の駄菓子本「まだある」。ワインを２本。まあ、ラッキーでした。

　１２月２９日は、注目の「東京大賞典」。堅い馬券でした。この日はレギュラーで出演していたＴＢＳラジオの「元木大介のエキサイト・ベースボールサタデー」。１年間を振り返って、ＪＲＡカレンダーに大変な量の応募。驚きました。
　番組終了後は、アシスタントの青木真麻さんも同伴して、赤坂の持つ煮込み屋さんでの忘年会。聞けばこの持つ煮込み屋さんは、日本で初めて持つ煮込みの店をオープンした人気店だとか。どうりで美味かったです。ハイ。

　１２月３０日は調布で、中学１年から続く親友たちと恒例の忘年会。この日は欠席者がいたとはいえ５人が集合。思い出話し、今年は仲間で出掛けようと、声を一つで決着。いつもながらほっとする、楽しい会でした。

☆早乙女太一紅白出場で応援！
　１２月３１日は、早乙女太一・紅白歌合戦初出演を応援するべく渋谷のＮＨＫホールに。ありがたく会場の太一の関係者席に案内されて観劇。坂本冬美さんの「夜桜お七」に合わせて早乙女太一が登場。着物はこの日のために仕立てたもの。決めのポーズでは、思わず「タイチー！」と声を発してしまいました。
　ステージ構成はすばらしいのですが、中居クンの終始カンペ読み、それゆえ紹介忘れ。そしてすべて棒読み。心がこもってない司会にがっかり。
　紅白をい終えて浅草に向かったら、劇団朱雀の座長をはじめ全員、そして早乙女太一が、私を待っていてくれて、揃ったところで吉原弁財天に初詣。結局、この日は朝までと、なったわけです。

　「アベコーのハッピー競馬」をご覧になっている皆様、新年あけましておめでとうございます。今年はデッカイ馬券を、山ほど当てるぞー！と自分自身を鼓舞するのも新年、そうこの時期ですよね。
　ところで、新年早々、久しぶりに体調を崩してしまいました。昨年暮れからのハードスケジュールと、矢継ぎ早の忘年会。紅白歌合戦にその延長で朝までの会に初詣。新年の元旦は、阿部家一同の顔合わせ会。新規に頂いた方の年賀状書きに、お年始まわり。２日から土曜日曜日の予想モードに突入。しかも、今年は４日にグリーンチャンネルの「データでＶＡＮＶＡＮ！」が入っていたもので、その仕込みや予想。その「データでＶＡＮＶＡＮ！」も、事前収録中に技術的トラブルで、仕方なく生本番。更にメールマガジン「ウマステ」の原稿が重なり、結局、３、４日は徹夜状態。加えて、５日がラジオに中山競馬場。この日は東池袋大勝軒本店の復活オープン記念。ここには何んとしても顔を出さねばならず、にこにこ顔のマスターに会えて、つかの間のほっ癒される私。
　ところが、６日夜、中山競馬場帰りの電車の中で、異常に暑いことに気づいて、コートを脱いで、イスに腰掛けたのですが、汗が、脂汗が絶え間なく流れて行くのです。拭っても拭っても流れる汗。身体の中心がしびれる感じがして、血の気が引いていくのです。と同時にめまい。
　「おお、これはまずい。倒れるかも知れない。倒れたら周りの乗客の人が、きっと集まってくる。なんと応対したらいいのだろう。そして、駅で緊急停車して駅員がくる。担架に乗せられるかな。駅員に何んと言おう。多分、連絡先を聞かれるだろな。そして救急車に、乗せられて救護乗務員の方から、お名前は？住所は？生年月日は？本籍は？など、くどいくらい繰り返し繰り返し聞かれるだろうな・・」
　そういえば、もう１０年以上前、マイケルジャクソンのファイナルコンサートが東京ドームであった日でした。武豊騎手と連れ立って二人でコンサート。前日は有馬記念。武豊騎手はスーパークリークで降着。彼は判定に憤慨。あれはＨさんのオーバーアクション。などと聞きながら、コンサート開始。ところがマイケルが出てくる前から会場はエキサイト。立ち上がり拳を天に向けて、バンドに合わせてフィーバー状態。ところが、私はこのとき凄く疲れていました。考えられないようなハードスケジュールで有馬記念まで突っ走っていたのです。おそらく平均睡眠時間が２時間くらい。その状態を引き継いだままで、コンサート３時間立ち。そのあと鈴木淑子さんなどの仲間たちと食事で合流。そして赤坂パブまで深夜の大移動。店に入り、ワイワイやりながら、それぞれが歌を披露して、自分の番がきて立ち上がり、１番を唄っていたときに、事態はとんでもないことになりました。
　目の前が急に暗くなり、沢山の星が見えて来たのです。と、同時にクラクラして「ああ、なんで歌がうまく唄えないんだろうなあ・・。気持ちが悪いなあ～」と、思った瞬間、前のめりにバターンと倒れたのです。唄っていた歌が「うしろ姿」。今だから笑えるのです。
　そのとき私とＵＨＦの番組で、長年アシスタントを組んでいた米倉いづみさんが「阿部さん、死なないで～！」と、絶叫していた声だけが遠くで聞こえていました。
　救急車に乗せられ救護乗務員の方が、何度も何度も「お名前は？生年月日は？住所は？本籍は？」と聞いてくるのです。
　そして「ああ、私はあのときと同じ状態になるだろうな・・」と、思い続けていると、目指す我が駅を知らせる車内アナウンス。相変わらず汗が流れています。感覚が少し弱い状態で、車外に出て外気をうけながら、ふらつく足取りで自宅に戻り、ことなきを得たのですが、改めて睡眠は最良の良薬という言葉を、噛みしめているところです。