「NHKマイルカップ」。３歳のトップマイラーを決める大一番。日曜日は予報通り雨。コースの向こう正面が雨で霞む東京競馬場。
スタートでポツンと遅れた馬がいました。
シャンパンカラーです。ウンブライル、オオバンブルマイと共に最後方に置かれます。
主導権を最内枠から取ったフロムダスク。これにオール
パルフェ、セッション、ユリーシャが続く展開。前半の半マイルが４６秒３。雨が降る稍重馬場。緩みない展開で流れます。好位置をＧＩ馬ドルチェモア。その直後の内々をエエヤン。外にはダノンタッチダウン。同じ位置にカルロヴェローチェもいます。スタートが甘かったモリアーナは後方。
主導権を取ったフロムダスク、追いかけたオール
パルフェ、ユリーシャ、セッションは直線に入ると次々と失速。直後にいたドルチェモアも脚が上がり気味。レーン・カルロヴェローチェも詰め寄りますが、直線のめったことが応えたか鋭さはなし。
中程で先頭に躍り出た川田・ダノンタッチダウン。インを突いたエエヤンは前に馬がいて追い出しが遅れます。ダノンタッチダウンの外からスルスルと忍び寄って来たシャンパンカラーが先頭に立つ勢い。
そして、その外から迫るオオバンブルマイ。この２頭の争いは
内田博、
武豊騎手の５０歳台コンビ。そこに大外から横山武・ウンブライルが凄い脚で強襲。
ありったけの力を振り絞るように
内田博騎手のステッキがシャンパンカラーを鼓舞します。大外から迫るウンブライルをアタマ差振り切りゴールイン。
それは２００７年前の
ピンクカメオ（１７番人気）以来のNHKマイルカップの劇的快挙。
レース後「最近はＧＩレースに乗れる機会も少なくなって来たけど、今年は
フェブラリーＳにも乗れて、それがいいステップになった気がします」と内田
騎手。８年後の還暦まで目指して欲しい一人です。
ついについにその日が来ました。昨年からあれだけ「今年は何とかＧＩを手にしたい。ほんとに勝ちたいんです」と、語っていた戸崎圭太騎手。その戸崎騎手に女神が舞い降りたのです。
牝馬マイル女王決定戦「ヴィクトリアマイル」。昨年のヴィクトリアマイルの覇者ソダシ。昨年の桜花賞、オークスの２冠馬スターズオンアース。それら人気馬が参戦してきた中で戸崎騎手が手綱を取ったのはソングライン。いわゆるテン乗りで初コンビ。
ソングラインは前走でサウジアラビアに遠征し無念の１０着。とは言え、昨年は安田記念で優勝。抜群の適応力を見せている東京のマイル戦。そのソングラインから戸崎騎手にお鉢がまわって来ました。戸崎騎手は「素晴らしい馬に依頼を受けて本当に光栄です」と、語っていたほどです。
主導権を取った１番枠のロータスランド。直後にサウンドビバーチェ。外からレーン騎手が周りを見ながらソダシが浮上して来ました。
２番枠で雨を意識したスターズオンアースのルメール騎手が、いつもより早めに位置を取りに来ました。そのスターズオンアースの直後にインにソングライン。一方で、人気の一角、ナミュールは隣り合う馬に挟まれる形で位置取りを下げます。
ロータスランドがソダシを引き付けるように半マイルを４６秒２。平均したペース。２番手をガッチリと２番手をキープ。そして、４コーナーで相手はソダシしかいない、とばかりルメール騎手のスターズオンアースが、ジリジリとソダシの外で射程圏。
一方、ソングラインは「直線は外に出したかったけど、手応えが抜群に良かったから無理に外に出すよりも、そのまま内を選びました」と、戸崎騎手。
ゴール前で先頭に躍り出たのがソダシ。それを追ってスターズオンアース。そのときでした。ソダシの内からソングラインが猛然と強襲。
ソダシかソングラインか、激しい叩き合い。ゴール前はアタマ差でソングラインに軍配。スターズオンアースが３着。大外から追い込んだディヴィーナ、私の◎サウンドビバーチェが５着。ナミュールは直線外から差を詰めて来たものの７着。
それは実に１年２ヵ月ぶりのＧＩの美酒。戸崎騎手にとっては通算１０勝目の記念すべきＧＩ優勝でした。
こぼれるような満面笑み。何度も何度も右手を上げてファンに応える戸崎騎手。念願がかなった記念すべきＧＩ優勝でした。
