アベコーのハッピー競馬

　最大の注目だった「弥生賞」は２番人気のマイネルチャールズが優勝。１番人気のブラックシェルが２着。３歳クラシック戦線は、ようやく弥生賞で人気馬同士の決着を見ることができました。
　思えば、共同通信杯で断然人気のサダムイダテンが敗れ、きさらぎ賞では圧倒的人気のブラックシェルが凡走。重要な基幹レースで、有力馬が粉砕したことにより一気に戦国クラシックの様相を呈してきました。そういったムードの中での弥生賞だったのですが、人気馬で１、２着。再び同じ距離、同じコースを走る皐月賞に向けて、ようやく中心になる３歳馬が出てきた、といっていいのでしょうか。
　ところが、これで皐月賞は大混戦、大波乱の結果になりそうな予感がしています。弥生賞が人気馬同士で決まったといっても、馬単が2,150円。馬連でも970円。いかに信頼されていない人気馬だったか、ということがわかります。人気の一角で２戦２勝のフサイチアソートが、もし今回優勝ということであったら、皐月賞は無敗のフサイチアソート一色だったはずです。そのフサイチアソートは12着。11月の東京以来の実戦。このことが予想以上にフサイチアソートに負担になっていたと思われます。
　優勝したマイネルチャールズは前半5Fが61秒8の超スローの２番手。しかも、ラッキーな３番枠。まさに勝って下さいといったレース。明らかに展開と枠順、そしてそれを読みきった松岡騎手の好騎乗によるところが大。
　そもそも強力な逃げ馬が不在。早目先頭で逃げ込みがベストだと思えた、私の◎キャプテントゥーレは先行勢から少し離れた５、６番手の外々。まあ、中途半端な騎乗。追ってから切れ味に鋭いものがあるわけでもなく、少し強気に先頭、ないし２、３番手を狙うべきでした。朝日杯ＦＳでは２、３番手を粘り込んだのですから。
　「2,000mでも対応できたのは収穫でしたね」と、キャプテンの川田騎手。何を言ってるの？ チャンスを逃したんだよ。オイオイ、４着じゃキミの馬券を買って勝負した人はどうするの？「2,000mは対応できたんですけど、もう少しキャプテンを信じて乗れば良かったです。反省しています」くらいは欲しかった気もします。
　ともかく、勝ち馬から12着のフサイチアソートまで0秒8差。僅かの差です。皐月賞トライアルの「スプリングS」には、３連勝中の共同通信杯を制したショウナンアルバ。そしてきさらぎ賞優勝のレインボーペガサス。シンザン記念を圧勝したドリームシグナルに、共同通信杯で１番人気だったサダムイダテン。京成杯でマイネルチャールズと大接戦したアイティトップ。急上昇中のアサクサダンディ。３戦２勝のアルカザンに手堅いスマイルジャック。朝日杯FS２着で叩いたレッゴーキリシマ。凄い顔ぶれが揃います。やはり、混戦クラシック、戦国皐月賞なのです。

　３月１日、土曜日、中山競馬場から直行で赤坂のＴＢＳに。レギュラーでお邪魔しているＴＢＳラジオの「元木大介のエキサイトベースボール・サタデー」に出演。
　この日は、ラグビーの清宮克幸監督がゲスト。清宮監督といえば、現在トップリーグ、サントリーサンゴリアスの監督。その前が早稲田大学ラグビー部の監督。いずれも全国制覇。選手時代も茨田高校時代は日本代表主将。早稲田時代も２年生のときに日本選手権で東芝を破って優勝。４年で主将になり全国選手権優勝。そしてサントリーに入社し、日本一に輝いたもの凄い方なのです。日本を代表するラガーマン。
　「強運という言葉は、清宮さんのためにある」ということが、よく知られていることのようで、これは競馬のような勝負事には絶対条件。握手をして運気を充電してもらわねばと、思いを伝えるとニコニコ顔でガッチリと。ヤッター！
　「僕はずいぶん前から、そう現役選手の頃からアベコーさんの大ファンだったんですよー」と、言われて、もう心はヤッホ～状態(Ｖサイン)。
　「息子の名前が幸太郎とつけたんです」にはビックリ！？ 嬉しいですね。(^o^)／
　「練習場が東京競馬場のすぐ傍だったから、ＧＩのときなんか、ワーッという歓声が競馬場から良く聞こえましたよ」と、清宮監督。
　「たまたまです」といいながら、シッカリ馬券を的中させていたというのですから、さすがに勝負強い方です。
　そして、翌日のメイン「中山記念」の予想。
　「元木さんはずーっと連敗中なんでしょ。こういう人には乗りたくない。元木さんの予想をはずして選びたいと思います」と監督。
　で、全敗中の元木さんが、
「もう当てないとまずいよねー。今回は当てに行きますよ。カンパニーです」
と奇跡、失礼、起死回生のくせもの一打！お見事でした。
　今回は、残念でしたが、是非とも清宮監督を競馬場にお誘いして、その勝負強さにあやかりたいものだと思います。

☆お久しぶりです！ あれ？ 大沢親分の目が・・
　私がラジオ出演しているコーナーの前が、大沢親分のコーナー。この日は、久しぶりに大沢親分と遭遇。
　「親分、お久しぶりです。お元気ですか？」と私。
　「おお、アベコーちゃん。まあな、相変わらずだよ。ところで明日はいいところがあるのかい？」といつもの親分。
　ところが、その顔を覗き込むと、右の目が真っ赤に充血。少し体調が悪そう。疲れているのかな？後でスタッフの方も心配していました。
　にもかかわらず、私は親分とツーショット写真をパチリ。
　親分失礼致しました。早くお元気になって下さい、とお帰りになる親分の背中に向かって心で祈りました。