アベコーのハッピー競馬

ＧＩ請負人と称されるＣ・ルメール騎手が騎乗したカフェファラオが、堂々１番人気に応えて着差以上の強さを見せつけました。

今年最初のＧＩ「フェブラリーステークス」。ダート１６００ｍのチャンピオン決定戦。３番枠を引き当てたカフェファラオ。強気の正攻法策。

３コーナーで内から３番手に進出すると、逃げたエアアルマスをラスト２００ｍで捉えて一気に先頭。中団からインをピッタリ追走したエアスピネル。内ラチをピッタリと経済コースを走り、ゴール前でやや外目に出すと、猛然と先頭に立ったカフェファラオを追います。僅かに及びませんでしたが、エアスピネルにとって１分３４秒５は自己ベスト。８歳にしてこの凄い進境度。同じように内ピッタリと３着に追い込んだワンダーリーデル。横山典騎手の円熟したプレーがひと際光りました。

レースは２番枠を引いたインティがスタートで後手。仕方なく控える形。変わって１番枠のエアアルマスが主導権を主張。これにヘリオス、ワイドファラオが横並びで先行争い。この３頭を前に見ながらカフェファラオ。激しい流れが予測されて、このポジションは大丈夫なのか。やや不安が過りました。

そして半マイル通過が４６秒５。緩みのないペースで流れます。３コーナーで先頭がワイドファラオ。その内にはエアアルマス。これをカフェファラオとヘリオスが追走。２番人気のアルクトスとオーヴェルニュが好位。その内から早目に追い込みのワンダーリーデル。そこにはエアスピネルもいます。３番人気のレッドルゼルと外にソリストサンダー。４番人気のサンライズノヴァはいつものように最後方で直線勝負に徹します。

４コーナーを内からエアアルマス。外にはワイドファラオ。背後に迫って来たカフェファラオ。その外から気を窺うアルクトス。１０００ｍ通過が５８秒５。厳しい流れが続きます。

ラスト４００ｍでエアアルマス、ワイドファラオ、カフェファラオの３頭が並ぶ形。その後ろからラチ沿いをワンダーリーデル。その真後ろからエアスピネル。

直線ラスト２００ｍで先頭に立ったカフェファラオ。内で頑張るエアアルマス。内からワンダーリーデルが接近。外に出すことが出来たエアスピネル。外からレッドルゼルとソリストサンダーが追い込み態勢。

抜け出したカフェファラオにゴール寸前で迫るエアスピネル。結局は１番人気のカフェファラオが優勝。初のＧＩ制覇となりました。

１分３４秒４の勝ちタイムは、レコード勝ちしたモーニンが脚抜きの良かった重馬場のコンディション。良馬場でこの時計は立派です。

そして、頑張った８歳コンビ。カフェファラオに肉薄したエアスピネルに、３着ながら内から伸びたワンダーリーデル。賞賛すべき内容でした。

外から末脚を伸ばしたレッドルゼル。厳しい展開ながら５着に頑張ったエアアルマス。また後手にまわったインティは６着。２番人気のアルクトスは９着に後退。また４番人気のサンライズノヴァは末脚が不発。１１着と凡走。

この高速タイム決着でラストが３５秒台の勝負。展開に頼った馬たちは厳しい結果となりました。      

  クラシックの登竜門「共同通信杯」。一昨年ダノンキングリー（ダービー２着）が優勝。今年は強力な逃げ馬が見あたらずスローペースが予想されましたが、前半の半マイル４９秒６、１０００ｍ通過が６１秒９。思いのほか超スローの流れ。

一旦２番手から３、４番手を追走したエフフォーリア（４番人気）が、直線ラスト４００ｍで我慢しきれないように一気に先頭に立つと、そこから再加速し１０秒８―１１秒５で後続を完封。余裕で２馬身半差の横綱相撲でした。

主導権を取ったのがディープリッチ。そのあとにエフフォーリアとタイソウが付きます。圧倒的な人気のステラヴェローチェは前に行く馬を背後で見ながらのポジション。そして２番人気のシャフリヤールは末脚温存で中団の後ろに待機。スタートで遅れたレフトゥバーズ（３番人気）は、ヴィクティファルスと並ぶように中団から後方。最後方に出遅れたキングストンボーイ。

ペースが遅く先頭から後方まで一塊の団子の展開。３コーナーでディープリッチに変わって先頭に立ったハートオブアシティ。その外にタイソウでしたが、馬体を外から併せて来たエフフォーリアの手応えが抜群。ラスト４００ｍで横山武騎手が仕掛けると、一気に先頭に立ち２番手以下を突き放しにかかります。

  激しい２番手争いは外からヴィクティファルス、間から前を窺おうとするステラヴェローチェ。また最内からキングストンボーイ。後方から一番外をシャフリヤールが肉迫して来ました。

先頭のエフフォーリアはセーフティーリードで、余裕綽々に２馬身半差の圧倒。ポテンシャルの違いを見せつけました。

勝ちタイムの１分４７秒６は平凡でしたが、ラスト余裕で３３秒４の破壊力は役者の違い。これで３戦３勝。次走は弥生賞かスプリングＳと思われますが、皐月賞に直行しても不思議はありません。また新たな有力スターを見た思いがします。

  接戦の２着争いはヴィクティファルスがシャフリヤールをアタマ差抑えて２着。クビ差でキングストンボーイ、クビ差でステラヴェローチェ。

共同通信杯の結果から２歳戦線はまだまだ波が高いような気がします。エフフォーリアの若き横山武騎手は見事な騎乗ぶり。高々と右手でガッツポーズ。歓喜の重賞勝ちでインタビューも笑みがいっぱいでした。