驚きました！ 昨年の
天皇賞（春）以来の実戦だったタンタアレグリア。９ヵ月ぶりの実戦というハンデを跳ね除け、いきなりGⅡ「アメリカJCC」を勝ち上がったのです。ほぼ完璧なレースをした１番人気ゼーヴィントを一蹴。自身は初
重賞制覇でした。
タンタアレグリアはそんなに強い馬だったのでしょうか？
ダービーでドゥラメンテの７着。
菊花賞４着、
ダイヤモンドS４着、
阪神大賞典２着、そして
春の天皇賞で４着。つねにGI、GⅡ戦線で上位争いを演じてきているものの勝ち切るだけのパワー、勝負強さに欠ける２番手グループの馬という印象がありました。
しかも休養明けだった一昨年秋の
セントライト記念（中山芝２２００）で６着。そして
菊花賞以来だった昨年のGⅢ
ダイヤモンドSで１０馬身以上離された４着。
今回の
AJCCは当日プラス１２ｋと自己最高の馬体重。明らかに分の悪い一戦でした。それゆえファンの思いは７番人気。私も△印の２番手と少し評価を下げて考えたのです。
ところが、この日、中山競馬場の検量室の地下馬道で、
国枝調教師と遭遇。７レースに送り出すダイワ
チャーチル（６番人気）の野中
騎手に、あれこれとアドバイス。その国枝師の目の輝きに、なにかオーラのようなものを感じ取りました。結果、ダイワ
チャーチルは３着でしたが、ハナ・ハナ差の大接戦。
そして、
AJCCのパドックに出て来たタンタアレグリアは、休養前よりも盛り上がった筋肉が威圧感を放っていたのです。今回１度使われれば、次は絶対狙えそうだ・・と、私は感じとりました。
とはいえ、それはイキナリやって来たのです。良馬場の中山２２００ｍ。外回りでしたが、ピッタリと経済コースを走れる内枠の馬は有利でした。
主導権を取ったのが大外から
クリールカイザー。仕掛けて先手を主張。最内のミライヘノツバサが仕方なく控えて２番手。そして２番人気リアファルがかかり気味に２、３番手に浮上して来ました。その内にクラリティスカイ、シングウィズジョイ。外から並ぶヤマニンボワラクテ。
タンタアレグリアは中団のイン。外から並ぶマイネルフロスト。タンタアレグリアの真後ろのインにワンアンドオンリー。外から並ぶゼーヴィント。ルミナスウォリアーは後方に置かれます。
前半の入りが３５秒８。２コーナーにさしかかる半マイルが４７秒７。そして５ハロン通過が５９秒６。比較的緩みない流れです。
そして、４コーナーをまわり直線に入ると、
クリールカイザーの外からミライヘノツバサが先頭に立ちかけます。外からゼーヴィントに大外から一気に浮上したルミナスウォリアー。
一方で好位、中団にいたグループがゴチャつき、一番外の
ホッコーブレーヴの
大野騎手が落馬しそうになる不利。中団の馬込みにいたシングウィズジョイ。窮屈になり前の馬に触れて転倒。ルメール
騎手も落馬してしまいました。そのあとシングウィズジョイは身動きをしていませんでした。
そして内々の経済コースを走っていたタンタアレグリアは、直線でも最内を狙って浮上。直線で先頭に立ったミライヘノツバサ。それを目がけてゼーヴィントが動きました。ゴール前でゼーヴィントが先頭に躍り出たとき、最内からジッと我慢していたタンタアレグリアが力強く伸びて来ました。それでも外のゼーヴィントが盛り返します。そして半馬身差まで詰め寄ったところがゴールでした。タンタアレグリアが初めての
重賞制覇。とくに不利もなくラッキーでした。時計は過去１０年で一番速いタイム。
ゼーヴィントは、またしても２着。
セントライト記念、
福島記念に続く２着でした。果敢に先行したミライヘノツバサ。２番手でシッカリと折り合い、しぶとく３着。ここへ来ての成長が見て取れました。
４コーナーで見せ場十分だったのがルミナスウォリアー。結果は４着でしたが、今年の活躍が楽しみです。
また、注目していたワンアンドオンリー。
フットワークの大きなタイプ。やはり、中山よりは東京向きでした。それに瞬発力にやや欠けるので、東京でゆったりと先行するパターンが一番向いていそうな気がします。
