皐月賞が的中しました。
◎〇☆の本線で的中しました。２月の共同通信杯を観たときから決めていました。皐月賞はこの２頭しかいないと……。
皐月賞は弥生賞を制したサトノクラウンが１番人気。共同通信杯で接戦を制し、スプリングＳ２着のリアルスティールが続いていました。
そのリアルスティールに共同通信杯で２着に敗れたドゥラメンテが続く人気。今年の皐月賞は１８００万くらいが出走のボーダーラインとも言われて、１６５０万のドゥラメンテは参戦できないかも、という声があったのですが、直前でもグァンチャーレ、シャイニングレイなどが次々と回避。必然的にボーダーラインが低くなったのですが、なんと本番に参戦したのは１５頭。フルゲートが１８頭なので、満杯に満たない珍しい皐月賞となりました。１８頭フルゲートになって以来、初めての１５頭のレース。ビンゴガルー、カツラノハイセイコから数えて３６年ぶりの１５頭の皐月賞となったのです。
私は共同通信杯でリアルスティールに◎を打ち、ドゥラメンテに〇を打ったのですが、当時、石橋脩騎手が騎乗。出負けしながらなんとか好位置をキープ。ところが、ハミ掛かり悪く、折り合いを欠くような仕草。向こう流しでは、口を割り、頭を上げてイヤイヤしながら懸命に落ち着かせようと苦労する石橋騎手。それで中団の後ろ近くまで後退。それでも、直線は追い出されると外からケタ違いの破壊力。ゴール前は先頭に立ったのです。そこを内から間を割って出たリアルスティールに差し込まれたものでした。
むろん、キャリア１戦で重賞を制したリアルスティールの資質の高さも大したものですが、なんだかわからないクシャクシャのレースで２着したドゥラメンテ。ワクワクするような心躍るものを、私は感じとっていたのです。
よし、皐月賞で狙ってやろう！おそらくＭ・デムーロかルメールが騎乗して来るに違いない。私はそう考えて本番の皐月賞は臨んだのでした。
今年の皐月賞は強力な逃げ馬がスピリッツミノル１頭だけ。３番枠という絶好の枠を引き当てながら、いざスタートとなると萎縮したのか、前に行けず酒井騎手もステッキを入れながら仕方なく好位追走。ダッシュ力に優れているキタサンブラックが押し出される形で先頭。そこを外からスローを見越した横山典・クラリティスカイが主導権を主張。２番手のキタサンブラックを離し気味に飛ばして行きます。
リアルスティールはスプリングＳの反省を踏まえて、今回は福永騎手もスローを見越したのか好位置をキープ。その後にダノンプラチナがいて、その直後のインにはブライトエンブレム。そしてサトノクラウンが続き、その真後ろに一息出負けしたドゥラメンテ。最後方は直線に賭けるベルーフ。
前半３ハロンが３５秒２、半マイルが４７秒０。レコード決着だった２年前の３４秒１より１秒１遅いペース。さらに半分の１０００ｍ通過が５９秒２。ロゴタイプのときが５８秒０。それよりも１秒２遅い平均ペース。
そして、４コーナーにさしかかると後続馬もどっと押し寄せてきました。逃げるクラリティスカイにキタサンブラックが外から並びかけて来ます。そして目標にしていたサトノクラウンを背後に確認してリアルスティールが接近。
一方で、後方待機で進めたドゥラメンテ。４コーナーにかけて内々から中団くらいまで進出。そのときでした。４コーナーで外に出すこと決めたドゥラメンテが、デムーロ騎手が進路を軽く外に促すと、手前がうまく変わらず、外へ大きく寄れてしまいました。それのアオリを食った中に、１番人気のサトノクラウンがいました。
大きく外へ寄れたドゥラメンテ。ここで態勢を整えると、なんと直線大外から最近見たことがない破壊力。あっという間に突き抜けてしまいました。デムーロ騎手もその強烈なパフォーマンスに信じられないという表情。そしてゴール前は流す余裕で圧巻の１馬身半差。２着のリアルスティールの福永騎手も信じられないという表情。ゴール過ぎてデムーロ騎手と福永騎手が馬上で握手。
３着がキタサンブラック。２馬身半差水があきましたが、一旦下がりながら再び盛り返して大健闘の３着。ブライトエンブレムが４着。１番人気のサトノクラウンは不利もあり無念の６着。
時計が１分５８秒２、２年前のレコードに０秒２差まで肉薄。ビッシリ追っていればレコード優勝だったのかも知れません。そして、ドゥラメンテのラストが３３秒９。信じられないパンチ力です。開幕週なら３３秒台前半。まさしくスーパー級の逸材です。歴史に大きく名を刻む名馬に育つ可能性もあります。
母はアドマイヤグルーヴ。数多くのＧＩレースでその名を轟かせた女傑。そして父がキングカメハメハ。牡馬クラシック初制覇と長年の夢が叶いました。
おめでとう、ドゥラメンテ。私も◎〇☆で３連単的中。予想家として、ファンの一人として嬉しいクラシック、皐月賞となりました。
安田記念の前哨戦「マイラーズＣ」は、３番手の正攻法で臨んだレッドアリオンが、ゴール前の激しい叩き合いを制して初重賞をゲット！前走の洛陽Ｓの勢いを見事につなげました。
ご存知のように京都は開幕週。珍しく好天が続き馬場状態は最高のコンディション。となると、高速決着とあって、経済コースを走れる先行馬に有利なケースでした。
しかも、これといった強力な逃げ馬が不在で、いつものように主導権を主張すればテイエムタイホーにとっては願ってもないチャンスでした。同じマイル戦だった直前の六甲Ｓを圧倒。目下２連勝と勢いに乗って上昇一途。さらに、ラッキーな２番枠と先行する馬には願ってもない枠順。他の騎手もこのテイエムタイホーが主導権を取って行くことを、当然ながら理解していたはずです。
ところが、騎乗した松田騎手は直前の六甲Ｓで２番手から直線先頭に立って完勝したことを覚えていたからなのか、好スタートを切ったにもかかわらず、行く気がゼロで外からサンライズメジャーが前に出てくると「そうですか、はいはい、どうぞどうぞ」と言わんばかりに松田騎手が手綱を引きます。
ここが今回の結末の分かれ道でした。「え、そうなの？！」とばかりに、先頭に立ったサンライズメジャーの四位騎手。それならば、ということからかシャイニープリンスと、外からレッドアリオンが２、３番手。その内にかかり気味のテイエムタイホーが、懸命に手綱を絞ります。マイネルメリエンダ、エキストラエンド、クラレントが並ぶように追走。フルーキーもいます。１番人気のフィエロも中団をキープ。ヒストリカルもピタリとついて行きます。スタートで出遅れたロサギガンティア、同じように出遅れたディアデラマドレは離れた最後方。
前半の３ハロンが３５秒３。同じ日の未勝利戦が３４秒９、芝２４００ｍの５００万クラスが３４秒２。衝撃的なスローです。半マイル通過が４７秒７、未勝利で４７秒０。開幕週としては記録的なスローペースで進んで行きます。そして１０００ｍ通過が５９秒４、未勝利が５９秒０。ついに残り４００ｍを前に１分１０秒５、未勝利が１分１０秒４で通過。まさに歴史的な超スロー。これでは後方待機の馬はチャンスがゼロ。
逃げていてもサンライズメジャーはいつものような後方待機くらいのペースで、末脚もしっかり温存でラストスパート。１１秒１－１０秒８－１１秒３、ラスト３３秒２のパンチ力で最加速。３番手のレッドアリオンが外から猛然と襲いかかります。
そのときでした。早くも３番手内にいたテイエムタイホーが白旗。ジリジリとついて行けなくなります。シャイニープリンス、エキストラエンド、フルーキーが頑張っていましたが、進路を内にとったフィエロが猛然と肉薄。このときのラストが３２秒５、直線大外から追い上げたディアデラマドレの脚も目立っていましたが後の祭り。
レッドアリオンに勝利の女神は微笑み、クビ差２着と粘りに粘ったサンライズメジャーが２着。鋭く迫ったフィエロがクビ差で３着でした。
テイエムタイホーはブービー１７着。戦前からスローはどの騎手でも予測がついたはずで、開幕週の高速決着。まさかテイエムタイホーの松田騎手は、好位で無理に抑えて行って、ラストがヨーイドンの高速、瞬発力勝負で勝てると考えたのでしょうか。
持ち味は主導権を取って、一人旅に持ち込み、できるだけ後続と差を広げた上でラストスパートをかけたかったはずです。それを理解できないようではプロと呼べません。
仮に先手を取ってテイエムタイホーが逃げた場合、２番手以下の馬はこれを追いかけません。となると、今回の結果とはまた違ったレースになっていたはずです。そのことを競馬ファン、テイエムタイホーの馬券を握りしめていたファンは期待していたと思います。
よしんば、その結果、後続に差し込まれたとはいえファンは納得できるのです。松田騎手には猛省を願い、もっともっと勉強して欲しいと願います。
