アベコーのハッピー競馬

　今年の２歳牝馬はどうなっているんだ、と叫びたいほどの大混戦。先のＧＩ阪神ジュベナイルＦが、抽選で選ばれた１勝馬同士で１、２着。これは大変なことになったと思っていたら、先週のフェアリーＳで１１番人気のルルパンブルーが優勝。１番人気のメイビリーヴが、不利らしい不利もなく９着。デビュー戦から新潟２歳Ｓまで３連勝したエフティマイアは５着。あらら早熟？夏馬？
　勝ちタイムが１分９秒８。レースの上がりタイムが３６秒９は、良馬場としては余りにも平凡。前半の流れが過去１０年で２番目に速い３２秒９だったのに、この時計は遅すぎます。ちなみに３年前の優勝馬フェリシアは１分８秒５で前半が３３秒５、レースのラストは３５秒７でした。昨年の優勝馬アポロティアラは前半が３３秒５で１分９秒４。その比較からもレベルの低さを感じます。なによりラスト１２秒９は未勝利級。
　前日の新馬戦で鼻差勝ちしたリバティープリントが、１２００ｍ１分１０秒４で、ラスト３５秒８、ゴール前が１２秒２。前記エフティマイアが１分１０秒２に匹敵。更に、この日の未勝利勝ちしたリトルディッパーが１分９秒７、ラスト３Ｆが３５秒１と、なんと重賞フェアリーＳを上回っているのです。つまり、フェアリーＳは未勝利も劣る平凡な内容。ゆえに、２歳牝馬戦線は未勝利からオープンまでクラスの壁はなし。という結論。
　このレースは重賞という冠をはずし、一般のオープン特別としたほうがいいのかも知れません。

フェニックスは甦ったけれど・・(^^♪

　来年の短距離路線の夢を乗せて注目の阪神カップ。優勝は堂々１番人気のスズカフェニックス。直線外から自慢の末脚で一気差しを決めました。１分２０秒６の時計も昨年の優勝馬フサイチリシャールと同タイム。高松宮記念で優勝した後、安田記念が５着。スプリンターズＳが９着。マイルＣＳが３着と、やや期待に反してきましたが、昨年を考えると、１月の東京新聞杯優勝、２月の阪急杯３着、３月の高松宮記念と、冬から春にかけてスズカフェニックスがフェニックスらしいレースができる季節。しかるに、再びフェニックスが大攻勢をかけてきそうです。
　ただ、阪神カップを優勝したといっても、１着から１０着のプリサイスマシーンまでわずか０秒４差の大激戦。展開や馬場状態、斤量、枠順、コースなどちょっとしたことで、総入れ替えの着順になる可能性も十分です。とくに、久しぶりの逃げを見せた３歳馬ローレルゲレイロの４着の粘り腰に、今後短距離戦での活躍が期待できそうです。
　私は、このレースで◎に狙ったドラゴンウェルズは、なんと不覚にも１６着。春に戦列に復帰後、１、２、１、３着と本格化をみせていたものですから、この着順は解せません。本当はペリエ騎手が騎乗予定だったのですが、騎乗停止中で武幸騎手にバトンタッチ。「前に壁を作りたかった」と彼のコメントですが、折り合いを欠いてしまったあたり、急場の彼には負担が大きかったようです。また改めて狙いなおしたい１頭です。

　世の中に強運とはあるものです。実は、先週の２歳チャンプを決める朝日杯ＦＳでゴスホークケンが優勝。２着のレッゴーキリシマに２馬身半差水を開ける横綱相撲。その２歳馬ゴスホークケンはキャリア２戦の１勝馬。ＧＩゆえに１勝馬では出走が無理とも思われたのですが、なんと抽選に勝って出走権を手に入れたのです。しかも、開幕２週目で中山は極上の馬場コンディション。となると、間違いなく有利なのが先行馬。その条件で中山マイル戦は、文句なしに内枠有利。先行、内枠、それは１番枠を引き当てた、まさしくゴスホークケンその馬なのでした。
　デビュー戦で資質の違いを見せつける圧勝劇。時計も素晴らしく優秀。それゆえ東スポ杯は人気の中心。結果的に４着でしたが、１２ｋ増の重め残りと、勝負に対する執着心の違いによるものと判断。朝日杯ＦＳはデビュー戦と同じ距離。絶対巻き返せると自信。最大の関門は出走権を手にすること。枠順さえ外にならなければ、イケル、絶対イケル！と鼓舞していたら、出走権を奪取。これが枠順を見てビックリ。おお、最高の１番枠。ああ、なんという強運。これは運命の神様が、どうぞ勝ちなさいというシグナル。
　スタートが抜群、ここからが中山のマイル戦。最内枠で好スタートを切ると、楽に先頭に立てるのです。今回は何も競りかけてこない流れ、楽々ゴスホークケンの一人旅。こうなると、デビュー戦での圧勝劇の再現です。ゴール前では二の足を繰り出し、後続に２馬身半差。レベルの違いを見せつけたのでした。レコードに０秒１差の１分３３秒５も優秀です。
　レース後、前日の鳴尾記念で見事に復活したハイアーゲームの大久保洋調教師と話していたら、ジョッキールームに引き上げる勝浦騎手とバッタリ。
「本命？当然でしょ」と、親指を立てて誇らしげのポーズ。
　朝日杯ＦＳは２着レッツゴーキリシマ、３着キャプテントゥーレ。ともに早めに２、３番手に付けてそのまま流れ込んだ形。先行馬同士の決着でしたが、それにしても１番人気のスズジュピターが５着。４着のドリームシグナルから３馬身半も水を開けられているのです。いくら前残りといっても、先行馬ペースであればあるほど、もっと前との着差はもっと接近するのが一般的。この着差は解せません。
　２番人気のアポロドルチェの後藤騎手は、冷静に振り返りつつ「中山のマイルでこの枠順、気持ちの上では半分諦めのような感じでしたからね・・」とポツリ。
　競馬は強運が半分以上。阪神ＪＦで１、２着だったトールポピー、レーヴダムールもともに１勝馬。やはり抽選に勝った強運の持ち主。この強運さが年度代表馬にもつながるものなのですね。ある種、人間社会と通じるところがありますね。しみじみ思いを重ねました。