アベコーのハッピー競馬

　今年初めてのＧⅠフェブラリーＳは、３番人気のサンライズバッカスが優勝。人気を分けたブルーコンコルドが２着。シーキングザダイヤは９着。上位人気馬の明暗を分ける形となりました。
　レース前、正確にはパドックでメインのフェブラリーＳの出走馬が、ファンの前でお披露目し始めたとき、検量室の前を歩く音無調教師を発見。音無きゅう舎からこの日、２頭の馬が出馬。それがサンライズバッカスとオレハマッテルゼ。私は１０番人気のオレハマッテルゼに期待。
「先生、音無先生、今日は表彰台がマッテルゼ！ですかー？」と私。
「おっ、アベコーさん、あっ、その洒落は面白くないね。いつも聞いているし・・」と一笑。
　この音無調教師は以前から、私の予想をしっかり聞いてくれる方でもあります。
「で、先生、オレハマッテルゼは雨で時計が速くなるのは有利では？芝向きのスピードが必要となってくると思うから・・」と、切り出すと
「確かにね、左回りに替わったこととか、具合も良くなっているけど、なにしろダートが初めてだから、砂をかぶったらお終いかも。まあ、次かも知れないなあ～」と、トーンは低調モード。
「それより、今日はバッカスが突き抜けるよ、うん、ゴール前で突き抜けて来るから、まあ、見ていて下さいよ。具合が物凄くいいから」と、いつもに増して鼻の穴を大きくしながら、自信たっぷりの表情で音無スマイル。

　　そしてファンファーレ！

　長期休養明けだった３走前の武蔵野Ｓでシーキングザベストの２着に鋭く追い込んだ時が、今回と同じ東京ダート１６００㍍。ただ、スタートがいつも悪いのと、強力な先行馬が不在で、前残りが予想されることから、３、４番手候補と判断。
　ところが、ところがレースは考えていたこととは正反対。雨の影響で不良馬場、中団や後方で泥をかぶり、戦意を喪失させるより、前々で走らせてみようと、思ったのかダイワバンディットにトーセンシャナオー、メイショウバトラー、アジュディミツオー、そして我がオレハマッテルゼが、わんさかわんさか飛ばします。
　これは、ひょっとしてオレハマッテルゼの単騎逃げがあるかも、なんて戦前の甘い予測は、ほんの数秒間に霧散。
　前半の半マイルが４６秒６で、５Ｆ通過が５８秒９のハイラップ。先行した馬たちは直線で次々に息切れ。外からグイグイと伸びてきた馬が、そう、あの音無サンライズバッカス。ゴール前であっという間に突き抜けていました。
　表彰台でしてやったり、という顔の音無調教師。さすが、名調教師、名伯楽。恐れ入りました。今年の初めてのＧⅠを見事に制覇。いいムードです。今年の音無きゅう舎から目を離せません。
　オレハマッテルゼの次は高松宮記念かも。昨年優勝し、ＧⅠ２年連続制覇がかかります。音無流によると次だとか。しっかり頭に入れてマッテルゼと行きましょう。

　ところは、東京競馬場。２月１１日の日曜日。１０Ｒ「調布特別」芝２０００ｍ。こういう舞台設定の中で、裏舞台ではもうひとつのドラマが行われようとしていました。出演者は上原調教師、そして、お馴染みＤＲ・コパさん。上原師はこの調布特別にコパンノスイジンを出走。人気は１３頭中１０番人気。コパさんは文字通りコパノスイジンの馬主。
　この日、コパさんは早くから受けていた仕事があって、スイジンの応援に欠席。そんなところに上原師の携帯が鳴ったのです。
　「上原先生、コパです。今、仕事先からかけています。実はダメなんです」
　「ああ、コパさん、ダメって何が？」
　「競馬実況をどこもやってないし、ラジオの電波も通りづらいんですよ。で、先生、上原先生に名実況をお願いしようと思いまして…フフフ」
　「そうなんですか、コパさん、わかりました。了解です」と、いつものポーカーフェイスで答える上原師。
　そうこうしているときにスタート。そして上原アナウンサーのコパさん向け特別番、名実況が始まったのです。
　この調布特別は逃げると思われたのが、エイシンサリヴァンただ１頭。この吉田豊騎手が乗るエイシンの単騎逃げで、コパノスイジンはその後を追走するというのが、一般的な見方でした。スイジンの騎手は吉田豊の弟、吉田隼騎手。
　ところが、好スタートを切ったコパノスイジンが先頭。その外から馬体を併せに行くエイシン。
　「スイジンが先頭、スイジンが先頭。あっ、外からエイシン、豊が、こらっ豊、来るな！豊こらっ！下がれ！あっテメー豊、邪魔するんじゃねー」まだ向こう正面あたりのことです。
　「先生！センセー！スイジンはどこを走ってますかーっ！」
　「わからねえ奴だなー、おい、豊下がれっての！」
　「おーい、先生、上原先生、スイジンは…もしもし、あのおースイジン…」
　レースは２頭で、時には並びかけるように、３番手以下を大きく離して逃げ、後続はそれに付いて行くわけにもいかず、直線でも後続馬との差は大きく、どうみても２頭の吉田兄弟の世界。ゴール前で必至に残らんとするスイジンの隼。その外へエイシンの豊。手ごたえはエイシンの豊の方。
　「行けーっ！ハヤトー！ああ、来るな、下がれっー！」
　「先生、どうなってますか～！もしもし上原センセー？！」
　「ああ、ああっ、差し返せーっサシカエセー！！おお、おおおっ」
　「もしもし、どうなりましたかー！」
　「やったあ、勝った勝った！勝ちましたコパさん。おめでとうございます」
　「勝ったんですねー。もしもし、間違いなく勝ったんですねー」
　「はい、間違いありません」
　「いやあ、先生ありがとうございまーす」
　かくして上原調教師が迷実況した調教師ルームのスタンド席の前には、なんとエイシンサリヴァンの大久保洋吉調教師が。これには上原師もビックリ。あの迷実況の風雪にも耐えながら、今回こそはと臨んでまた勝ちを逃した大久保師の心境。そして、平身低頭で恐縮する上原師。
　「いやあ、応援ですから…」と大久保師。目がマジだったとか。

　ほどなくして、コパさんから連絡。
「どう、今夜は銀座に出て来れる？上原先生も来るって！」
　残念ながら先約があるので、泣く泣くお断りしたのですが、上原師の迷実況中継で、その日の夜は、さぞかし盛り上がった祝宴になったのだろうと思います。おめでとうございます、コパさん。実況お疲れ様でした上原調教師。