東西で春のクラシックを臨んで注目の３歳戦が行われました。なかでも京都では、あの女傑アーモンドアイがその名を全国区に轟かせた「
シンザン記念」。一方、中山で
桜花賞を睨んで「
フェアリーＳ」が行われました。
「シンザン記念」は単勝１.６倍と圧倒的な支持を受けたルーツドールが、中団の外に待機したものの勝負どころで手応えが怪しくなり、直線も伸びるどころか前方にいる馬たちからどんどん置かれて７着。惨敗でした。キャリアの浅い明け３歳馬にとっては、ままあることとは言え良馬場でマイル１分３７秒５。同じ日の牝馬限定の未勝利クラスに匹敵。秋の東京デビュー戦で１分３３秒３の圧倒劇。その片鱗は微塵も感じられませんでした。
優勝は終始ラチ沿いの経済コースを３番手で進めていた
サンクテュエール（２番人気）が、２番手から直線で先頭に立った
プリンスリターン（５番人気）を、ゴール前で内からクビ差し切り初
重賞制覇。クラシックに向けて、まさに力強い１勝となりました。
一方で敗れたとはいえゴール前で差し返す勝負強さを見せた
プリンスリターン。騎乗した
原田和騎手にとっては、実に悔しい一戦となりました。
３着は
プリンスリターンから４馬身も離されてコルテジア（９番人気）。
デイリー杯２歳Ｓ８着からの盛り返しです。
また、
朝日杯ＦＳ４着と好位した３番人気のタガノビューティー。後方グループに待機して末脚温存。直線は伸びを欠いて結局６着。
鞍上の和田
騎手は「ダートのほうがいいかも知れない」とコメント。気性的にも難しいタイプのような気がします。
☆スマイルカナは走る精密機器か！
桜花賞を睨んで
「フェアリーＳ」は牝馬限定の中山マイル戦。絶好の１番枠を引いた
スマイルカナ（３番人気）が、抜群のダッシュ力で楽に主導権。まるで計算機のような逃げ脚を見せて、前半の半マイルを４７秒０。そして後半の半マイルが前半と同じ４７秒０。このペースで一人旅。そのまま難なく２馬身半差の逃げ切り勝ち。圧勝でした。
２番人気の
シャインガーネットが２番手追走から伸びあぐねている中、後方から直線大外をまわり、ゴール前矢のように伸びた７番人気チェーンオブラブ（私の◎）が、ゴボウ抜きで２着に食い込みました。
夏の札幌戦以来となったボレンティア（５番人気）が、３角で好位に進出し、しぶとく食い下がって３着を確保。
ハーツクライ産駒で４９２ｋと恵まれた馬格。これから多くの変わり身が望めそうです。
２戦２勝の
シャインガーネットが４着。逃げたスマイルカナを意識的に追いかけて、末脚の切れ味を欠いたような印象があります。
そして、１番人気で２戦２勝のアヌラーダプラ。中団に待機したものの追い出されてから伸びを欠き６着がやっと。ルメール
騎手は「距離が少し長い。１４００ｍがベストかも知れない」とコメント。
桜花賞に向けて３歳牝馬陣は、まだまだ色分けが変わってきそうです。
１８日の勢いを日曜の京都、中山でジャンプとばかり、私はひとりほくそ笑んでいました。土曜日の中山ニューイヤーＳで狙いすました◎ジャンダルムが優勝。△シャイニービームで馬連が９１２０円。京都の羅生門Ｓが１着同着で◎バティスティーニ〇ラプタス。馬連が３６２０円。３連単が９万３６３０円と３万４７０円の２本。
その勢いでいざ勝負！京都は伝統のハンデ戦「日経新春杯」、そして中山が３歳同士による注目の「京成杯」。
ともに波乱含みの様相。まず京都の「日経新春杯」は、以前から狙いすましていた◎モズベッロ。まだ３勝の条件馬。前走の３勝クラスのグレイトフルＳで４着。これで重賞の「日経新春杯」で、まさかいきなり２番人気とは予想がつきませんでした。
主導権を取ったのがエーティーラッセン。道中も絡まれず前半の５ハロンが６１秒６のスロー。これをロードヴァンドールが追いかけて、レッドレオンがマークする形。その外にアフリカンゴールド（３番人気）が虎視眈眈。そのインにモズベッロが手応えよく追走。１番人気のレッドジェニアルはスタートから流れに乗れず、後方で動きに精彩がなく直線勝負に徹します。
勝負どころの４コーナーで前にするすると接近したモズベッロ。レッドレオンを外から捉えると一気に抜け出し２馬身半差の圧勝劇。好位置をキープしたレッドレオンが２着。逃げたエーティーラッセンが、外から迫ったタイセイトレイルがクビ差振り切って３着を確保。
４歳で軌道に乗ったモズベッロ。若葉Ｓでヴェロックス、ワールドプレミアに続いた内容が今さらながら思い出されます。
一方、明け３歳馬による「京成杯」。皐月賞と同じ舞台、同じ距離。私は２戦目で勝ち上がったビターエンダーに◎。ロードオマージュをちぎり捨てた一戦からも優勝した２０００ｍで連勝に期待。ところがスタートが甘く後方。主導権を取ったロールオブサンダー。そして圧倒的な人気に支えられたスカイグルーヴが、やや掛り気味ながら２、３番手の正攻法。これをマークする形でディアスティマ。
４コーナーで中団のインから外に進路を取ろうとするビターエンダー。ところがスムーズに捌けません。ようやく外に出せたものの今度は内にささり気味。そうこうしている間に直線一気に抜け出したスカイグルーヴ。ゴールへ真一文字でしたが、なんと４コーナーで後方から大外に出したクリスタルブラックがケタ違いの切れ味で、豪快に突き抜けたのです。インサイドよりがボコボコした馬場状態。思い切りよく一番外をチョイスした吉田豊騎手の好判断が光りました。吉田豊騎手も怪我で長期休養から復帰後、久しぶりの重賞制覇でした。
スカイグルーヴが２着で、ディアスティマに外からビターエンダーが迫りましたが、クビ差届かず４着。まともに走れなかった悔しさ、もどかしさが残ります。今回は馬体重がプラス１２ｋ。成長を見込んでこの馬だけは少し追いかけて見ます。
