春の古馬戦線を占う上で、重要な意味合いを持つ伝統の
「アメリカＪＣＣ」。稍重馬場の中山で行われました。
話題の主役と言えば、凱旋門賞帰りになる
ブラストワンピース。一昨年の有馬記念を制した古馬陣の大将格の１頭。顔ぶれからむろん１番人気で３倍。
対するは中山が得意のミッキースワロー（２番人気）。単騎一人旅が期待できるスティッフェリオ、キャリア５戦の逸材ラストドラフトと順で続きました。
ブラストワンピースを筆頭に、ほとんどの有力馬が末脚温存型とあって、ブラストワンピースの川田騎手は、どう乗って来るのか、と言う点が注目されました。
スタートを切ってスティッフェリオが当然のように先頭に立ちます。流れが遅いと感じたルメール騎手のステイフーリッシュが２番手。グローブシアターと続きブラストワンピースが４番手の好位をキープ。それをマークする形でミッキースワロー。その背後にラストドラフト。
前半の５ハロンが６２秒４。予想通りスローで展開して行きます。少しレースに動きが出たのは、３コーナーにかかるところ辺りから。中団に待機したマイネルフロストが外から仕掛けて、逃げるスティッフェリオに並びかける勢いで上昇。ブラストワンピースはインの４番手。ミッキースワローも直後でピッタリと付いています。
４コーナー手前で２番手のマイネルフロストの動きが異様（故障を発症）な走りとなり、急激にズルズルと後退。この不利を後続馬がまともに受けました。
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逃げるスティッフェリオはインサイド寄りの傷んだ馬場コンディションを嫌い、馬場の中央よりに出して来ます。その状況の中でインをピッタリとまわったステイフーリッシュが、コーナーリングで先頭に立ちかけます。それに内から３番手に進出したブラストワンピースが前の馬たちを射程圏。コーナーでマイネルフロストの煽りを受けたミッキースワロー、その外のラストドラフト。内と外に広がりますが、大勢はインサイドの２頭。先頭に立ったステイフーリッシュにブラストワンピースが、ゴール前で並びかけてアッサリ突き抜けました。さすがに貫録勝ち。ステイフーリッシュ（５番人気）がそのまましぶとく２着に粘り込み健闘。
外からミッキースワロー、ラストドラフトが追い上げて来ましたが、４角でのアクシデント、馬場コンディションもあって３、４着がやっとでした。
２分１５秒０、ラスト３６秒７。やはり馬場コンディションとスローペースで、例年に比べて平凡なタイムとなりましたが、ブラストワンピースはむろん、後続の上位馬も春への手応えを掴んだような印象です。
正月開催から続く京都開催。天候もあって開催を追うごとに、馬場コンディションはボコボコ。とくにインサイド寄りが悪化していると推察。
そんな状況下で、来月に迫って来たGI「高松宮記念」。その前哨戦「シルクロードS」が行われました。ハンデ戦でもあり混戦の様相。
この日、人気を分けたのがレッドアンシェル（１番人気）と、モズスーパーフレア（２番人気）。とはいえ、レッドアンシェルは昨年６月のＣＢＣ賞以来の実戦。またスプリンターズSでタワーオブロンドンの２着だったモズスーパーフレア。実績から前哨戦でも、この２頭がスピードで押し切ってしまうだろう、との見方が大半を占めていました。
逃げ、先行すると４角をまわって、外に持ち出すことはなくインを頑張るだけ、私のシルクロードS予想はそこに起因していました。
実際、抜群のスタートを決めたモズスーパーフレアに、外からセイウンコウセイが並びかけようとしています。内からレッドアンシェル、ダイシンバルカン、ディアンドルと続く展開。前半の３ハロンが３３秒９。予想された展開です。
３番人気のアウィルアウェイはダッシュが今ひとつで後方。外側にジョイフル。その後ろのインサイドにエイティーンガール。そして最後方にナランフレグ。
それでも快調に飛ばすモズスーパーフレア。その直後をピッタリと２番手のセイウンコウセイ。３番手の内側からレッドアンシェル、外に並ぶダイシンバルカン。背後に内からカラクレナイ、外にディアンドル、ビップライブリー。
４コーナーで逃げるモズスーパーフレアをマークのセイウンコウセイ。手応え十分に２番手追走。３番手のレッドアンシェル以下が離れ気味。外から中団グループに接近して来たアウィルアウェイの伸び脚が目立ちます。そして前の２頭に迫ります。さらに後方インから外に出せたエイティーンガールがグイグイと伸びて来ました。そして私の◎ナランフレグもラスト２００ｍでも最後方。そこからエンジン全開。大外をケタ違いの末脚で強襲。
ゴール手前でモズスーパーフレアを捉えたアウィルアウェイ。そこへ外から肉迫するエイティーンガール。さらに強襲したナランフレグ。
優勝は３番人気アウィルアウェイ、６番人気の２着エイティーンガール。惜しくも８番人気ナランフレグはクビ・クビ差で３着でした。３連複が１万７７４０円。穴党には堪えられない配当でした。
また１番人気のレッドアンシェルは故障を感じたフォーリー騎手が手綱を抑えてまま最後方でゴール。
一昨年、このレースの３着が最後方から鋭く追い込んだ１５番人気のフミノムーン。そして昨年がこれまた最後方から追い込んだ１２番人気のティーハーフ。今年の結果を踏まえて、来年もこのパターンは変わらないのでしょうか。
