単勝１.４倍の３歳牝馬３冠のアーモンドアイが、初めての古馬トップクラス相手の国際招待レース「ジャパンカップ」で、鮮烈なＧＩ制覇を演じました。
“２分２０秒７”の強烈なレコード。世界のホースマンを震撼させるタイムで圧勝。まさに歴史的な一戦でした。
思えば、３０年前に目玉が飛び出るくらいの衝撃！それがあのホーリックスとオグリキャップの激闘ＪＣ！掲示板に並んだオール「２」。輝く２分２２秒２！まさに度肝を抜く時計でした。あの衝撃的なシーンのジャパンＣから幾星霜、３０年の月日が流れて平成最後の年に歴史的なドラマが待っていました。
最内から抜群のスタートを決めたのがアーモンドアイ。その外から主導権を取ったのがキセキ。外からウインテンダネスとノーブルマーズが前に出ようとしましたが、キセキの走りに恐れをなしたか２、３番手に控えます。
内にはアーモンドアイ。鞍上はＣルメール騎手。普通なら末脚を温存する形で、手綱を引いて中団くらいに下げるものですが、馬の気持ちを大事にしたいと言うことからか、アーモンドアイの走りたい気持ちに任せてブレーキを踏みません。
キセキの一人旅でした。２コーナーをまわり少し離し気味に逃げるキセキ。その動きを２番手で見る形がアーモンドアイ。外にはノーブルマーズ。その後にガンコがいて、直後にスタートで一息だった２番人気のスワーヴリチャード。それを前に見るようにシュヴァルグラン。背後には３番人気のサトノダイヤモンド。後方にはサトノクラウン、外にスタートでモタついたカプリ。ミッキースワローがいて最後方にサンダリングブルー。
１０００ｍ通過が５９秒９。ゆったりした流れで進んで行きます。このまま３コーナーから４コーナーを迎えます。２、３馬身くらい後続を離して逃げるキセキ。
内からスーッと自然に２番手に上がったアーモンドアイ。真後ろに内からスワーヴリチャードが接近。ところが、後続は３コーナーから１１秒４－１１秒４－１１秒０－１１秒４の流れで、前との差を縮められません。２番手に上がったアーモンドアイだけが抜群の手応え。ラスト１ハロン過ぎに仕掛けたアーモンドアイ。軽く追い出すと自然に先頭。そのまま余力を残してゴールイン。ラスト３４秒１でＧＩ４連勝となりました。
２着はキセキ（４番人気）で、３馬身半離れて３着がスワーヴリチャード。以下、シュヴァルグラン（５番人気）、ミッキースワロー、サトノダイヤモンドの順で入線。
それにしても２分２０秒６の超高速決着。招待されたサンダリングブルー、カプリの外国勢は後方をついてまわるだけで精一杯。ベリー騎手、ムーア騎手ともに「こんなに速い時計では対応できません」と、ポツリと語るのみ。
アーモンドアイはルメール騎手が「素晴らしい馬です。もちろん来年は凱旋門賞に行かなくてはいけない馬です」とコメント。
来月の大一番、「有馬記念」に出走の予定はなく、ルメール騎手はレイデオロで全力投球です。
その３歳馬は強かった！ケタ違いのパワーで後続をあっという間に突き放し、余裕綽々で初ＧＩ制覇。
キャリア８戦目の３歳馬ルヴァンスレーヴ。単勝オッズが１.９倍。圧倒的１番人気に支持され、果敢に２番手をキープ。ゆったりした流れも味方して、直線中程で先頭に立つと二段ロケットで後続を突き放しました。
主導権を主張したのが１番枠を引いたアンジュデジール。横山典騎手の奇襲策でもありました。強力な逃げ馬が不在で楽にマイペース。このペースで内からルヴァンスレーヴが難なく２番手をキープ。その外にヒラボクラターシュ。インカンテーションも前に出て来ました。そして米国のパヴェル。外にはサンライズソアが控えます。
中団の先頭にミツバ、外に馬体を寄せたケイティブレイブ。それに並ぶオメガパフューム。後ろにセンチュリオン。サンライズノヴァは例によって後方。背後にはノンコノユメ。そして最後方にポツンと離れてウェスタールンド。
アンジュデジールが２コーナーからスピードアップ気味に飛ばします。それでも半マイルが４９秒６。そして１０００ｍ通過が６１秒９のスロー。先手を取ったアンジュデジールは気分良さそうな逃げ。まさに絶好の展開です。
少し離れた２番手がルヴァンスレーヴ。３コーナー過ぎに一旦３番手に下がったものの抜群の手応えで追走。そしてこのレースの明暗を分けたのが４コーナーのコーナーリング。このレースの最大のポイントでした。
流れが遅かった為に、先行勢はインサイド寄り。その外に中団キープの馬。その外を振られるように後方勢。このロスは大きかったように思います。
逃げるアンジュデジール。直線中程で我慢しきれないと言った勢いでルヴァンスレーヴが並びかけて来ました。そこへ中団前の位置からグイグイ伸びて来たのがサンライズソア。私の本命でした。その勢いから先頭に立ちかけそうでしたが、一方でルヴァンスレーヴが真骨頂。エンジンが全開するように再加速。後続のとの差を広げて行きます。
２番手を死守するかのように見えたサンライズソアでしたが、そこへポツンと最後方を走っていた、ウェスタールンドがガラッと開いたインサイドのラチ沿いをグイグイ接近。アンジュデジールを捉えると、２番手のサンライズソアに馬体を内から並びかけたところがゴール。クビ差２着に浮上。サンライズソアは無念の３着。
４着が粘りに粘ったアンジュデジール。そして離れた５着にオメガパフューム。サンライズノヴァはそのあとの６着でした。ノンコノユメは７着で、２番人気のケイティブレイブは４角で外を回されて１１着に敗退。
ラスト２ハロンが１１秒７－１１秒９の芝並みの高速決着。そこで余裕綽々と横綱相撲を演じたルヴァンスレーヴ。まだ３歳でキャリアが８戦で７勝２着１回。２月のフェブラリーＳ、或いは３月ＵＡＥドバイに向けて、何とも楽しみな３歳馬となりました。同じ３歳のアーモンドアイと共に来年の競馬界を背負って行く馬です。
