新潟は土曜日のメイン前後から激しい雨に見舞われました。そのこともあって、日曜日は晴れ上がったものの芝コースは各馬インを開けて走る異常事態。
そんな中で重賞「京成杯オータムH」が行われました。通常であれば秋の中山開幕を飾るレースで、極上の馬場コンディションもあって、１分３１秒台の高速決着が期待できるところでしたが、新潟連続３開催目とあって、かつ降雨の影響で、時計を要する馬場へと様相を変貌させていました。
加えて、ハンデ戦ということもあって、難解度の高い一戦だったと思います。さらに、強力な逃げ馬が不在。状況は混沌としていました。
私はこの馬場でハンデ戦であれば、どの馬にもチャンスあり、なかでも３走前の春興Sを堂々の逃げ切り勝ちを決めたアーデントの展開の利を一番に考えました。
ところが、実際のレースは思わぬ方向に移って行ったのです。外回りゆえ楽に先頭に立てると思っていたら、スタートの出が今一つで、アーデントは無理に行かずに、中団の馬込みの中でもがいているのです。これではもう最悪のパターン。
で、果敢に先頭に立ったのが、好発馬のキングズオブザサンを抑えて、３歳馬のタガノブルグでした。そして、クラレントが２番手に上がって来ます。川田騎手が遅い！と判断したのでしょう。外からネオウィズダムが上がって来ましたが、ミトラも遅れてはなるまいと先行態勢で好位置をキープ。
中団にはエキストラエンド、シャニ―プリンス。そしてジワジワと外目にエクセラントカーヴ。アーデントもこの内側にいます。後方にブレイズアトレイル。出遅れなかった１番人気のサトノギャラントが最後方グループのインで末脚を温存。
前半の半マイルが４８秒０、そして１０００ｍの通過が５９秒９で超スロー。ゆったりと快調に逃げるタガノブルグ。この直後でじっとしているクラレント。ネオウィズダムがいて、内にキングズオブザサン、そして並ぶ形でミトラ。ミッキードリームも同じような位置。エキストラエンドの外にエクセラントカーヴ。後方は変わらずブレイズアトレイルにサトノギャラント。
直線はインを開けて各馬が外に広がります。そのときでした。関屋記念でもそうだったように、開いたインコースからサトノギャラントが猛然とスパート。その鋭い伸びは、あっという間に先頭に立ち、これを見たクラレントの田辺騎手もスパート。ミトラが伸びて来ます。外からエクセラントカーヴが伸びかけてときに急に内と外から寄られて手痛いブレーキ。
そして馬込みの中からブレイズアトレイルが猛然と追ってきました。とはいえ、クラレントの勢いは止まらず、そのままゴール板前を一気に駆け抜けて行きました。
ゴール前伸びたブレイズアトレイルが２番手に上がりかけたミトラを捉えて２着。健闘ミトラが３着。サトノギャラントは最後の最後に力尽きて５着。中京記念の優勝馬サダムパテックは中団の内目で追走したものの５８.５Kが応えたのかジリ貧の８着。
大きな不利のあったエクセラントカーヴはシンガリ１５着でした。石橋脩騎手は落馬寸前だったといいます。次回は戸崎騎手で勝負！でしょうか。
マイル路線で勢いを増してきたクラレント。秋の頂点は、やはりGIマイルCSのようですね。
