アベコーのハッピー競馬

  ３月１０日の中山競馬場は、スタンドから向う正面の外に見える武蔵野線の電車が、まったく視界に入らず、黄色やピンク色にも見える煙のような土埃、砂埃が競馬場を覆い、強風に煽られて、目や口の中に飛び込んできました。この状況を当初は中国本土から襲来している黄砂？とも考えたのですが、正式的には“煙霧”だということです。

　この日、阪神では桜花賞トライアルの「フィリーズレビュー」が行われました。すでにこの日までに｢チューリップ賞｣、フィリーズレビューの前日に中山で行われた「アネモネＳ」が終了。

　チューリップ賞では１番人気のレッドオーヴァルが７着。２番人気で阪神ＪＦの優勝馬ローブティサージュが９着というショッキングな敗退。アネモネＳでは１番人気のサクラディソールがクラウンロゼの３着。そして、フリーズレビューを迎えたわけです。

　１番人気が芙蓉Ｓを圧勝し、阪神ＪＦ２番人気に推されたサンブルエミューズ。岩田騎手が騎乗し期待が集まりました。２番人気は阪神ＪＦで３番人気ながら不利もあって大敗したもののファンタジーＳでローブティサージュを寄せ付けなかったサウンドリアーナ。今回初めてコンビを組んだ戸﨑騎手は、１週前の調教にも栗東に出張して騎乗。当然ながらこの２頭に期待が集中。

　レースは主導権を取ったサマリーズ。内からナンシーシャインとサンブルエミューズ、そして大外からダートを専門に使われていた１１番人気のティズトレメンダスが急追。サウンドリアーナがこの直後を追走。ノーブルコロネットもいます。中団の馬込みの中にメイショウマンボ。

　３角で逃げたサマリーズに外からティズトレメンダスが並びかけて先頭に立ちそうな勢い。サンブルエミューズと外にラトーナが続きます。ナンシーシャインが内で外にはニシノモンクス。サウンドリアーナも好位置のイン。その直後にノーブルコロネットで、外にシーブリーズライフ。これを見る形でインにメイショウマンボ。

　前半３ハロン通過が３４秒９。ここ２年が３４秒１、３４秒３ですから、やや先行馬に有利な流れ。

　そして４角手前の５ハロン通過が５８秒０。先頭がディズトレメンダス。２番手に下がったサマリーズとラトーナ。その直後には内にナンシーシャイン、その外にサンブルエミューズ、ニシノモンクス。後ろではインにサウンドリアーナが進路を探しています。内を狙ってノーブルコロネット。外にシーブリーズライフ。中団内からメイショウマンボが仕掛けていますが、なかなか一気には詰まりません。

　快調に逃げたディズトレメンダスにナンシーシャインが直線並びかけて一気に先頭。２番手にサンブルエミューズが進出したものの脚色がよくありません。好位置で追い出しを待っていたサウンドリアーナの戸﨑騎手が懸命に前を追います。

　そのときでした。直線でうまく外に出したメイショウマンボの末脚が抜群。あっという間に前を捉えると力強くゴールを駆け抜けて、こぶし賞に続き２連勝。

　２着は内から早目に先頭に立ったナンシーシャイン。前半主導権を取ったディズトレメンダスが、窮屈な最内から鋭く迫ったノーブルコロネットをハナ差振り切り３着。ノーブルは新馬勝ちした強いインパクトから◎で応援したのですが、前の馬が邪魔になり実に惜しい４着でした。１勝馬で残念ながら桜花賞出走が絶望的。

　１番人気サンブルエミューズが１１着。２番人気サウンドリアーナが７着と大敗。ともに不本意な結果で桜花賞を迎えることになり、クラシック戦線が一段と混沌としてきました。

　一方で、中山で行われた「アネモネ賞」は、直線で１番人気サクラディソール、３番人気ジーニマジックの外からグイと伸びた２番人気のクラウンロゼが優勝。これで新馬→フェアリーＳに続く３連勝。新馬１０番人気、フェアリーＳも１０番人気。まったく見向きもされなかった馬が、本番の桜花賞に堂々胸を張って乗り込んで行きます。

　２戦目の未勝利戦をケタ違いの末脚でレコード勝ち。続く紅梅Ｓも役者が違いを見せつけて独走。レッドオーヴァル陣営にとっては、チューリップ賞で弾みをつけて本番の桜花賞に向いたいところだったはずです。

一方で昨年の２歳牝馬の総決算、阪神ジュベナイルＦを制したローブティサージュ。レッドオーヴァル同様にチューリップ賞をゲットして、意気揚々と本番に臨みたかったことでしょう。いずれにしても、この２頭が１、２番人気を分ける形で迎えた桜花賞トライアル・チューリップ賞。

　私はアルテミスＳで本命に指名し、阪神ＪＦでもイチオシの◎に推した関東馬アユサンを三度本命。阪神ＪＦはショック的な７着敗退。敗因は１８番枠で出負け。４角では大外に出したら凄い向かい風。馬格のあるアユサンでもこれには応えたようでした。

　「アベコー先生、アユサンはダメだったじゃないですか！」と、当時、ガチ馬のＡＫＢの生徒たちからは責められる始末。

　「こんなはずではないので、次に出てきたときには必ず巻き返してきますからね」と彼女たちと約束。

　年明けの東京、アルテミスＳと同じ舞台のクイーンＣで汚名返上だ、とばかり注目していたのですが「それがね、私もクイーンＣに照準を合わせてきたのだけど、寝違えてしまったようで、使えないこともなかったんですが、ここで無理してもしょうがないし、チューリップ賞に向うことにしました」と手塚調教師。

　そんな事情もあって、私とアユサンとのコンビは、いずれにしても引くに引けない３歳牝馬戦線に突入することになったのでした。

　さて、チューリップ賞は典型的な逃げ馬が不在。おそらくクロフネサプライズが主導権を取って一人旅に持ち込めるかも知れない。阪神ＪＦでもクビ差２着だ。そう考えてアユサンの相手を○クロフネサプライズ。

　実際、スタートで躊躇なしに武豊クロフネサプライズが先頭。驚いたのがいつも出負けしていたアユサンが互角のスタート。外からウインプリメーラが２番手に進出。プリンセスジャックとアユサンがそのあと。アユサンはいつもとは違うポジションに、やや戸惑ったのか少し掛かり気味。

グッドレインボーが好位で、ウリウリ、ヴィルジニアあたりが中団。そのあとの後方には人気のローブティサージュとレッドオーヴァルが追走。

前半の３ハロン通過が３５秒９。昨年のハナズゴールが勝ったときが３５秒７で昨年と同じようなスロー。半マイルが４８秒０で、１０００ｍ通過は６０秒２。２ハロン目から１２秒台で流れます。しかも、後続はとくに目立った動きはなし。

４コーナーを先頭で回ってきた手応えバッチリのクロフネサプライズ。ウインプリメーラも手応えは上々。３番手の内にいたプリンセスジャックの脚色が怪しくなり、その外にから我らがアユサンが前を射程権に入れます。内からグッドレインボー、その外からヴィルジニアもジリジリと接近。後方のローブティサージュは今ひとつ迫力が乏しく、大外に出したレッドオーヴァルも前を行くクロフネサプライズとは絶望的な位置。

先頭のクロフネサプライズは直線で再び再加速。そのまま突き抜けて３馬身半差の圧倒的な強さで優勝。ウインプリメーラも２番手でしぶとく懸命の粘り腰。直線３番手に進出したアユサンが、一瞬、前を捉えるかのような勢いをみせたのですが、アルテミスＳで見せたケタ違いの豪脚は見られず、ウインプリメーラに馬体を併せようとしたところがゴールでした。アユサンは手前の走法がなんとなくスムーズでなく、阪神の馬場が向かない印象のようにも思えました。

騎乗した丸山騎手は｢前走よりもマシでしたが、どうも右回りは上手ではないですね。本来はあそこから突き抜けるくらいの脚を使う馬なんですが・・｣とコメント。

となると、桜花賞よりも東京のオークス向きなのか・・。もう一度検証して見る必要がありそうです。

さて、結局１番人気のレッドオーヴァルはゴール寸前で大外から鋭い脚を見せましたが７着。またローブティサージュも９着に敗退。圧倒的な１番人気馬が掲示板にものれない凡退。同じ舞台、同じ距離の桜花賞まであとひと月。とくにレッドオーヴァルはデビューから馬体が減り続け、４４６Ｋあった馬体が今回は４２６Ｋ。あと１ヵ月で回復するのか、再び黄色の信号が点っているように思えます。