アベコーのハッピー競馬

    一団のダンゴ状態で直線勝負となったら人気通りの決着になるだろうか？！そんな思いが過った世界注目の「ジャパンカップ」。  

優勝が初ＧＩ制覇となったヴェラアズール（３番人気）。芝に矛先を変えてからメキメキ頭角。直前の京都大賞典では直線大外から神がかり的な末脚で豪快に一気差し。３３秒２と言う破壊力。これならジャパンカップでも勝負になると厩舎サイドは強気に駒を進めて来ました。

  １番人気が昨年のジャパンカップでコントレイルの３着だったダービー馬シャフリヤール。続く２番人気が秋初戦の天皇賞で３着と好走したダノンベルーガ。ヴェラアズールがそれらに続いたのです。

前半の５ハロンが６１秒１。主導権を取ったユニコーンライオンが、２番手以下を引き付けた逃げ。おやおや、先行力を売り物にしてきたドイツのテュネスが、出負けして後方で末脚温存。逆に好位のインで折り合いをつけたヴェルトライゼンデのレーン騎手は大正解のポジション。

一方で、直線外から持ち前の末脚で一気差しを狙っていたＣ・デムーロ騎手のシャフリヤール。中団の外で機を窺うダノンベルーガ。中団後ろの馬込みで我慢の競馬のヴェラアズールのライアン騎手。また、注目していたオネスト（６番人気）は、ルメール騎手を背に好位直後のインで抜群の手応え。

ところが、直線を向かえると逃げたユーバーレーベンの直後でゴチャゴチャ。オネストも内の最悪のポジション。同枠ですぐ前にいる内々のシムカミノルが邪魔。それでも内ラチからこれを捉えて位置を上げると、今度は逃げる前のユーバーレーベンが邪魔。隣はヴェルトライゼンデ。動けないままに我慢していると背後にいたヴェラアズール。一瞬前が開いたところを狙ってスルスルとオネストの外に進出。そこへ外からダノンベルーガ以下がどっと襲来。その外から満を持したシャフリヤールが襲来。内に寄れたためその煽りでダノンベルーガの川田騎手が手綱を引く不利。

内から伸びるヴェルトライゼンデ、その外のシャフリヤール。そこへ馬込みの中からヴェラアズールが猛然と割って入り、激しい叩き合いの末に、力でこれらをねじ伏せると完勝。大きなアクションは行わずクールな表情でゴールを駆け抜けて行くヴェラアズールのムーア騎手。

外のシャフリヤールが２着で、内のヴェルトライゼンデがクビ差３着。驚いたのは窮屈な馬込みから割って出て来た３冠牝馬デアリングタクト（５番人気）。中１週の強行軍でしたが、ゴール前の末脚はひと際目立っていました。一昨年、アーモンドアイが優勝し、コントレイルが２着。このとき猛然と追い込んだデアリングタクト。オークスを制したように東京芝２４００ｍはドンピシャのようです。立派な４着でした。

　ダノンベルーガが５着、グランドグローリー、オネストと馬体を併せてゴールイン。今年はラスト３４秒２の高速決着でした。

   

        定説は「ダービーは運の強い馬が勝つ」とよく言われてきた言葉ですが、今年の「マイルチャンピオンシップ」を見ると、強運に恵まれた馬が優勝したような気がします。

一転に二転した天候。雨が降るのか降らないのか。曇り空の下で行われましたが、人気で敗れ去ったサリオスのムーア騎手は「馬場がこの馬には軟らかすぎたようだ」とコメント。

主導権はピースオブエイト。これにロータスランド、ホウオウアマゾンが先行。これに内からウインカーネリアン。そしてソダシ、ダノンスコーピオン。同じ勝負服のダノンザキッドが内から追走。１番人気のシュネルマイスターはその背後。そこにソウルラッシュとセリフォス。後方にジャスティンカフェが追走。

前半の半マイルが４６秒６。時計を要する良馬場でしたが、それでもゆったりとしたペースで流れます。

これは遅い！と考えたファルコニアの池添騎手が、３コーナー過ぎに外からスパートして先頭に立ちます。これに後続も反応。ぐっと前に急接近。まさに先頭から一団の展開。

ファルコニアの内にはロータスランド。その外がピースオブエイト。そして後方から外に広がる展開で、開いた内を突いて注目していたジャスティンカフェ。抜群の手応えで接近。ウインカーネリアン、その外にホウオウアマゾン、ソダシ、ソウルラッシュが肉薄。

　内のロータスランドの直後まで迫って来たジャスティンカフェ。そのジャスティンカフェの福永騎手が、前の馬がカベで内、外と進路を探します。 馬場の中央からひと際白い馬体を輝かせて、末脚を懸命に伸ばそうとするソダシ。その外からソウルラッシュ。そこへ、後方で末脚を温存していたセリフォスが、一番外からグングン伸びて来ました。そしてゴール前で力強く抜け出して優勝。内からロータスランド、それに不利がありながら馬体を並べて来たジャスティンカフェ、その外にダノンザキッド。ソダシ、ソウルラッシュが激しい叩き合いの末に横一線で鼻づらを並べてゴールイン。

結局、外から鋭く伸びたセリフォスが抜け出して１着。内のダノンザキッド、中のソダシが写真判定の末に２、３着。そしてハナ・クビ・クビ・ハナ差横一線でどっと入線して来ました。

これまでひたすらマイル戦ばかり選んで出走して来たセリフォス。遂に遂にＧＩを制した瞬間でもありました。

３番人気のサリオスが１４着。４番人気のダノンスコーピオンは１１着と敗退。

私の◎ジャスティンカフェは直線で何度も前が塞がり、何度となく急ブレーキ。鞍上の福永騎手は「もったいない競馬でした。十分に２着はありましたね。アンラッキーでしたね」と、ガッカリ。応援していた私もガッカリ。

レースを終えて見て、やはり運の強い馬が優勝する！　と、ふと思う今年のマイルチャンピオンシップの結末でした。