アベコーのハッピー競馬

  「ユタカ！ユタカ！ユタカ！」大観衆で埋め尽くされた東京競馬場のスタンドから、拳を振り上げて「ユタカ・コール」の歓声が鳴り響きます。

  「いやあ、最高ですね～。大観衆の前で、この結果は凄く嬉しいです。感無量です」と５３歳の天才は、はにかむように両手を高く挙げて、そのコールに応えていました。司会者が「このコールを叫びたくて待っていたんです」と返すと、「ユタカ！ユタカ！ユタカ！」と、再び場内に響き渡っていました。

  第８９回目を迎えた東京優駿「日本ダービー」。皐月賞で上位を占めた４頭が支持を集める中で、武豊騎手のドウデュース（３番人気）が、直線外から先頭に立ったアスクビクターモアを一気に捉えると、大外から迫って来たルメール騎手のイクイノックス（２番人気）をクビ差振り切り優勝。

９年前のキセキ以来、６度目の日本ダービー制覇。それはまた５３歳という最年長でのダービー優勝でもありました。

  レースは逃げ宣言をしたデシエルト。岩田康騎手が必死にしごいて先手を主張していきます。内から好スタートを決めたアスクビクターモア（７番人気）が、すんなりと２番手でしたが、同型のビーアストニッシドが前に出ようとして、内のアスクビクターモアと２番手を争う形。そのため逃げたデシエルトの２ハロン目が１０秒８を記録。２４００ｍの半分、１２００ｍ通過が１分１０秒６。緩みない展開となってしまいました。

中団に皐月賞馬のジオグリフ（４番人気）と、直後に１番人気のダノンベルーガ。そして、それらをマークするように中団後方にドウデュース。その背後にピタリとイクイノックス。外枠の人気馬がそれぞれを牽制する形。

緩みない流れで進んだ今年のダービー。直線に入り先頭のデシエルトにアスクビクターモアが並びかけたのがラスト４００ｍ。このときの２０００ｍ通過が１分５８秒２。そして早々に先頭に立ったアスクビクターモア。まわりに他の馬がいないので内、外とふらつきます。

そのときでした。直線外から猛然とドウデュースが強襲。先頭のアスクビクターモアに馬体を並べたのがラスト２００ｍ。そしてイクイノックスが内から直線大外に持ち出して迫って来ます。早めに先頭に躍り出たドウデュースをめがけて猛然と追撃。

一方で、馬込みの中から内目を通ってダノンベルーガ。３番手に下がったアスクビクターモアの内から迫ります。一旦、３番手に上がったように見えましたが、アスクビクターモアの最後の踏ん張りで差し返します。

結果は、優勝ドウデュース。クビ差でイクイノックス。３着はアスクビクターモアがクビ差ダノンベルーガを振り切りました。

２分２１秒９はダービー・レコード。スタンド前に凱旋するドウデュースと武豊騎手。スタンドは“ユタカ・コール”で迎えていました。

私の◎アスクビクターモアはレコード決着に正攻法で臨み、ダノンベルーガの追撃を退けた内容は大いに称賛ものです。秋の菊花賞が楽しみです。

  勝者はなんと「１８番」のゼッケン。大外枠から忍び寄って来たスターズオンアース。鞍上にＧＩ請負人が初騎乗のＣ・ルメール騎手の手綱に応えて見事な圧勝劇。３歳牝馬２冠目の「優駿牝馬・オークス」を制しました。桜花賞に続く連覇となりました。

第８３回目を迎えた３歳牝馬のクラシック「オークス」。人気の中心は桜花賞で強烈な伸び脚を見せたサークルオブライフ。そして、忘れな草賞を圧倒したアートハウスが２番人気。前記、スターズオンアース、それに続くナミュールと人気は続いていました。

  ニシノラブウインクがダッシュを利かせて一気に先頭。そしてあっという間に後続を離しにかかります。人気のサークルオブライフは、スタートのタイミングが合わず最後方に置かれる展開。２番手の先頭にパーソナルハイ、内からアートハウス。その直後に内からスタニングローズ。中団の前方には出遅れたプレサージュリフトが進出。その背後には同じ枠のスターズオンアースが外を追走。それを見る形で内にナミュールが虎視眈々。ピンハイ、ルージュエヴァイユ。スタートでダッシュのつかなかったサークルオブライフは最後方。前半の５ハロンを６０秒６。明らかにスローで流れて行きます。

淡々とした流れでラスト３ハロンが３４秒８の争い。後方の待機馬には厳しい展開。直線中程で先頭に立ったアートハウス。これに好位置でピッタリと経済コースを回って来たスタニングローズが迫って一気に先頭。そこへ待ちかねていたように外から迫るスターズオンアース。また内の馬込みの中からナミュールが脚を伸ばして来ました。

ゴール前はスターズオンアースの勢いが断然。一気に先頭に立ったスタニングローズがそのままゴールイン。２着が抜群の騎乗を見せたＤ・レーン騎手のスタニングローズ。そして内からナミュールが３着と続きました。

ゴール寸前で直線追い上げたプレサージュリフトを捉えたピンハイが４着。ともに桜花賞からの組ですが、それなりのレースを見せてくれました。

２番人気のアートハウスはゴール前で勢いを失って７着に後退。キャリアの浅さ、難しさが出た印象です。そして１番人気のサークルオブライフは出遅れが応えたか１２着と大敗。サークルオブライフのＭ・デムーロ騎手は「最後は反応がなかった・・」と、肩を落としていました。

スタート直前でゲート前でサウンドビバーチェが放馬。結局、除外の適用が下されましたが、発走時間が大きく遅れるアクシデント。初めてのスタンド前の大観衆の熱気。精神面でアップアップだったデリケートな若い牝馬がいたかも知れません。

  とくにＧＩレースでは、もう少し抜本的な放馬対策が待たれるところです。一考をお願いしたいところです。