アベコーのハッピー競馬

　今年のアイビスサマーダッシュは、どうも首を傾げるような人気でした。断然の１番人気に推されたのが３歳牝馬ビウイッチアス。前走の福島バーデンバーデンＣでオープン(３歳以上)初勝利。
　そのバーデンバーデンは１番人気のテイエムオオタカが単騎逃げだったにもかかわらず２着。そのときの３着が８着、１１着と不振だったケイアイアストンで、４着はオープンで苦戦しているオウケンサクラ。さらに５着が大敗続きの１０歳馬アイルラヴァゲイン。つまり、ビウイッチアスにとってテイエムオオタカ以外は強敵がいない顔ぶれだったわけで、開幕週で１２００ｍ＝１分９秒５という時計からも、あまりにも恵まれた一戦だったのでした。しかも、２走前のマーガレットＳが１２着の凡退。これで１番人気とは私にとって意外。
　一方で、昨年のスプリンターズＳでカレンチャンの２着だったのがパドトロワ。当時、セントラルＳでラッキーナイン、ダッシャーゴーゴー、サンカルロといったトップクラスを破って優勝したエーシンヴァーゴウが、スプリンターズで３着。そのときの４着がアジアの超特急ロケットマンで５着がラッキーナイン。
　その比較からいってもパドトロワはエーシンヴァーゴウとともに１、２番人気を争うはずでした。それが今回のアイビスサマーダッシュでは７番人気と４番人気。３歳牝馬にとって５１Ｋの別定は、一見有利に見えますが、実際はパドトロワが５６Ｋで、エーシンヴァーゴウが５５Ｋ。ハンデ戦ほど開きがない条件でした。
　そこへ持ってきて、春の福島、１０００万の吾妻小富士賞でイトククリにハナ差勝ちし、駿風Ｓでは大敗続きのゲットフルマークスに完勝。相手にいかにも恵まれたとはいえ、今回は目下２連勝の勢いを買われたのかアフォードがグングン上昇して２番人気。この人気も意外すぎて驚かされました。パドトロワと斤量が５６Ｋで同斤。エーシンヴァーゴウよりも１Ｋ重いのです。それで休養明けですから、まず人気は薄いと考えたのですが、実際にフタを開けてこの人気の高さには驚かされました。
　予想は◎アフォード○パドトロワ▲エーシンダックマン△ビウイッチアス、エーシンヴァーゴウ、ジュエルオブナイルだったのです。
　レースは抜群のスタートから飛び出したハクサンムーンが、グングン加速して後続との差を広げにかかります。これを外からエーシンダックマン、パドトロワ、シャウトライン、内からエーシンヴァーゴウが、ほぼ横並びで追いかける展開。ビウイッチアスが中団の前くらいの位置。アフォードはスタートからスピードに乗れず後方に位置。

　快調に飛ばすハクサンムーン。これは２番手との着差からも逃げ切りか、と思われたところ、外からジワジワ忍び寄ってきたエーシンダックマンが、馬体を並びかけようとしたときに、弾けるように飛び出したのがパドトロワ。そのままゴールへ駆け込みました。２番手もエーシンダックマンが上がって、３番手を内側で粘るハクサンムーンを捉えたエーシンヴァーゴウが３着を地力で確保。
　アフォードはコースの内側に入り、他馬と接触するような、なんともチグハグな走法。
「この時計なら春の内容からからも走れるはずなんだけど、重賞というペースに自分のリズムがつかめませんでした」と新潟出身の村田騎手。
　一方で、勝利者ジョッキーのインタビューに応えるパドトロワの安藤勝騎手。その晴れ晴れしい顔が実に爽やかな印象を受けました。
　私の予想も◎○の２頭軸３連単フォーメーションでラッキーな的中。８万円を超す配当にビックリものでした。

　中京最終日に行われ「中京記念」。例年は３月に行われて芝２０００ｍのハンデ戦だったものが、サマーマイルシリーズの新設に伴い、今年からこの７月下旬に移動してマイル戦に変更。夏季シリーズのポイント制は、その伝統、歴史を変更して、どれだけのファンにどういったメリットがあるのか？という疑問の声もありますが、こういったケースのハンデ戦は、実はハンデがなんとも微妙なのです。

　出走馬の中にフラガラッハがいました。昨秋準オープンの道頓堀Ｓで優勝。オープン入り後、１０→３→１０着。そして６月の米子Ｓで見事な豪脚を披露。驚きの１１番人気の快走でした。当時、はオープン特別で５６Ｋのハンデ。実績から重賞に出ても５５Ｋくらいのハンデだろう、という見方をしていたら、この中京記念で５７Ｋ。きゅう舎サイドもこれにはビックリ。それでも具合の良さ、充実ぶりからいわゆる“勝ち負けできる”という思惑が強く出て、出走にＧＯサインが出たのでしょう。
　一方で、レッドデイヴィスという馬。シンザン記念であのオルフェーヴル、マルセリーナを破り、続く毎日杯ではトーセンレーヴを一蹴。さらには７ヶ月ぶりの実戦だった鳴尾記念でショウナンマイティ以下を見事な破壊力で一気差し。勢いで有馬記念に出走して６番人気。９着ながら０秒５差という見せ場。重賞３勝でこれだけの実績を持つ馬が、重賞で連対ゼロのフラガラッハと同じハンデとは、誰の目にも摩訶不思議な疑義的ハンデ。
　しかしながら、レースの結果はフラガラッハの強烈な大外一気の末脚が爆発。見事なゴボウ抜きでショウリュウムーン以下を撃破。


　中京の最終日、前日の雨で余計に馬場コンディションが悪化。とくにインサイド寄りが良馬場発表でも、泥が跳ねるような状態。明らかに外差しが利く形態に変貌していたのです。となると、先行馬にとっては厳しい競馬だろう、と読んで、私の予想も差し、追い込みを主体に考えました。
　で、２番枠に入ったフラガラッハよりもハンデが有利な１０番枠のレッドデイヴィスを上位に取ったのです。週刊大衆誌上には前予想ということで、◎フラガラッハ○レッドデイヴィスということでしたが、レッドデイヴィスは好位置のインを走り、かつ直線でゴールスキーが外から狭いところに突っ込んで、レッドデイヴィスの進路をカット。慌てて手綱を引き立ち上がる浜中騎手。これで１１着に失速。もっとも、いつものように後方で控えて直線外から末脚を伸ばす作戦という見方をしていたのですが、ポンと出て３番手を確保。この積極策が結果的には大きなマイナスとなりました。先行各馬は直線総崩れ。この中には人気のエイシンリターンズの１４着もいました。

　ゴール前で先頭に立ったショウリュウムーン、しぶとく伸びるトライアンフマーチ、ミッキードリーム。ただ１頭３４秒台のパンチ力で圧倒したフラガラッハ。こんなに強いのでは、よお！さすがハンデキャッパー。５７Ｋのハンデでも仕方がなかったとも思えますが、それではなんで５７Ｋとハンデを背負わせたかと、理由を聞いても、いわく結果が証明しているといわれと、納得してしまうことになりそうです。