アベコーのハッピー競馬

　最終レース後の検量室の前。そこで横山典騎手とバッタリ。この日の主役は満面笑みで「ノリちゃん、おめでとう！」というと、「いやいやどうもどうも」と、私とガッシリと握手。そして「馬券はバッチリとった？」というので、「ありがとうございます！」と返したら、「おお！ヨシャー！」と、ガッツポーズをしてニコニコ顔で引き上げて行きました。
　この日のヴィクトリアマイル。私は最大のポイントを、マイル戦で圧倒的に強かった馬に着眼。そこで浮上したアプリコットフィズ、アパパネ、ドナウブルー、ホエールキャプチャ、マルセリーナ。その順◎○▲△といった具合に打っていったのですが、結果はホエールキャプチャが優勝。上位３頭をピックアップしていたとはいえ、アパパネが最後の最後で一息伸びを欠いて５着。アプリコットフィズは昨年同様にレースを放棄したような内容で１８着にはショックでした。
　レースは予想通りにクィーンズバーンが主導権。後ろから行くよりも前で展開したほうが有利だろうと判断したウィリアムズ騎手のドナウブルーが２番手。その直ぐあとの内にホエールキャプチャがいて外にエーシンハーバー。中団に１番人気のアパパネ。後方には出遅れたマルセリーナにオールザットジャズの人気馬と、そしてアプリコットフィズ。とくにアプリコットは好位置の３、４番手の好ポジションで展開すると読んでいたので、この出負けは大きな誤算でした。しかも、この後方に位置したこの３頭は、３角では最後方の外をまわる形。従って４角でも大外をまわるハメになりました。後方からインを狙ってロスなく走り、３着に飛び込んできたマルセリーナとは、随分と距離的なロスが生じてしまったのです。

　前日の京王杯ＳＣが１分２０秒１で、レースの上がりタイムが３４秒２。典型的な高速馬場で距離的なロスは決定的。ヴィクトリアマイルは前半３Ｆが３４秒４、半マイルが４６秒４で、ここ２年が前半３３秒台だったことからもハイペースとはいえず、ゆったりとした流れに近いペース。しかも、ラスト２ハロンが１１秒２、１１秒５では後方待機の馬の出る幕はなし。
　ゆえに、２番手にいたドナウブルーが先頭に立ちかけたときに、その直後にいたホエールキャプチャがインから半馬身差捉えて優勝。位置取り、仕掛けるタイミングが満点だった横山典騎手の頭脳的ファインプレー。早めに先頭に立つと甘さが出たり、仕掛けを遅らせると届かなかったりといった過去の経験を踏まえて、まさにベストパフォーマンスでした。マルセリーナも最内のインコースから鋭く肉迫。４角で外に向っていたら掲示板に出ていたかどうか微妙です。これも田辺騎手の好判断でした。


　フミノイマージンンが１５着、オールザットジャズが１６着。この結果を振り返っても高速馬場では、いかに経済コースを走り、前で展開できるかが大きなカギです。
　と同時に、真ん中枠より外側の馬で中団ないし、後方で待機した馬は、まったく振るわず凡走。今週のオークスで内枠を引き、できるだけ経済コースを走れる馬が、大きな加点になりそうです。

　先週５月５日からオープンした新潟開催。昨秋の新潟競馬から半年ぶりの開催でした。新潟大好きの私には第二の故郷に帰郷するような気分。
　あいにく天気予報は開幕週から雨マーク。せっかくの開幕週だというのに、という思いを抱いて、長いトンネルを抜けると、これはビックリ、突然ピカッ！と眩しい光の分子が車窓の外から入り込んできました。太陽でした。トンネルを抜けた長岡近郊は、初夏の陽射しが鮮やかにグリーンの情景を浮き立たせていました。
　新潟駅構内のショピングセンターの土産物売り場で、有名なコシヒカリのおにぎりを買い競馬場に直行。
　タクシーを降りて正門をくぐると、新潟競馬場独特の匂いが、なんとも懐かしく感じられました。新潟県下の物産を主に販売をしている光景はいつも変わりません。Ｂ級グルメの醤油やソースの香ばしい匂いも新潟競馬場そのものです。

　そして、この日からレギュラー解説しているＢＳＮテレビ「ワンダフル競馬」の放映。出演している顔ぶれはいつもと同じですが、今年からパドック解説が私の「ホースニュース馬」時代の後輩である藤本貴久トラックマン。歯切れの良さはパドック解説をする人なかでも秀逸です。
　そして、私と同じＫ－ＰＯＰガールズファンでもある近藤文靖アナウンサー。競馬の実況はおそらく５本の指に入るくらいの実力派、まさにＧＩ級アナウンサーです。
　同じＭＣ席にはＢＳＮの恋する旅人、水島知子アナウンサー。年齢を重ねつつも年毎に魅力を増す不思議なアナウンサーです。
　また、母音が実に綺麗に発音できる喜谷知純アナウンサーは、大柄な風貌ながら少し気弱なところがユニークな方なのです。
　そして、新潟市でも有名な歯科医でありながら、馬券熱が高じて「万馬券ハンター」として顔が知られている、幾野ひろし先生。その幾野先生いわく、１００万円以下は馬券じゃないと自負されている方でもあります。
　こんな出演者で展開する「ワンダフル競馬」。放送時間内に先週は６レースも検討。時間的にタイトでしたが、出演者の皆さんでワイワイと楽しい番組になりました。
　今週５月１２日も１５時から放送はスタートになります。ＧＩ「ヴィクトリアマイル」を中心に、「京王杯スプリングＣ」などの予想が展開されるはずです。
　この日は帰り際にまたサーツとひと雨。５月にしては珍しいくらい変わりやすい越後路の天気でした。