アベコーのハッピー競馬

　今週３月２８日(土)は、いよいよ早乙女太一クンの登場です。

　この番組が始まったときから彼をゲストに、という声が圧倒的に多く出演を熱望していたのですが、超多忙な早乙女太一クン。１年先までスケジュールがいっぱいで、なかなか調整が難しく、今週の最終回に、ということで急遽出演が決まりました。
　最終回？そうなんです、来週からプロ野球が開幕を迎えるため、「アベコーのモリもりトーク」はひとまず終了。そのため今週は１９時から１時間拡大スペシャル番組。
　早乙女太一クンは現在「MISSING BOYs」～僕が僕であるために～(赤坂ACTシアター４月１８日から５月５日)の猛稽古中。舞台の現代劇は彼が初めて踏む分野。しかも、今回は歌を唄うということで、いつもとは全く違った緊張感。その稽古の真っ最中に番組出演。
　先々週、３月１６日、東松山市民文化センターで、早乙女太一・劇団朱雀公演「千年の祈り」の観劇と、劇団と彼、太一クンの陣中見舞いに行ってきたのですが、老若男女のファンの方で、はるか後方の座席までいっぱい。さすが早乙女太一人気は凄いです。
　楽屋でくつろいでいる彼に「まさか早乙女太一が現代劇の舞台で歌を唄うとは思わなかった・・」というと、本人も「マジ？って感じですよね～。でも、一生懸命練習して頑張ります」と、きっぱり挑戦宣言。
　いずれにしてもＴＢＳラジオ「アベコーのモリもりトーク」では、彼の素顔に迫っていきたいと思います。
　また、来年春にデビュー予定の騎手候補生、西村太一クン。なんと早乙女太一クンと同姓同名。和田調教師と私の橋渡しで、西村クンに早乙女太一のサインと写真のパンフレットをプレゼント。
　イガグリ頭で、まだういういしさが残る西村クンは「大ジョッキーになって、早乙女太一さんと、ご一緒になる機会があることを夢見ています」。と目を輝かせます。
　そのことを、番組内で早乙女太一クンに伝えなければ・・と考えたりしている私です。

　その日は、いきなり度肝を抜かれました。JR南船橋駅を降り、ららぽーとを左に見て、そこが船橋競馬場。そこで、いきなり目に飛び込んできたのが、壁一面にビッシリ貼ってある見慣れたポスター。そうなんです、私の顔写真がドドド～ンと、いたるところに貼ってあるのです。これには、さすがに少しのことでは動じない私もビックリ仰天。
　もちろん、船橋競馬場の中でもスタンドの中、外を問わず私の顔、顔、顔・・。なんとなく間近に迫った千葉県知事選挙の立候補者の様相。この日のメイン第54回「ダイオライト記念」よりも大きな扱いに、なんとも恐縮恐縮の心境。
　イベントが午後２時近くから始まり、最近流行のトラックを利用した仮設イベントステージに登場。お相手はご存知、荘司典子さん。これまで も何度かイベントをこなしてきているので、呼吸はバッチリ。
ただ、この日のイベント、ミニスカギャルの「あの～、今走った馬は、今日また後で走りますよね」
「ん？？」
　荘司さんと、思わず目を見つめ合いました。競馬をあまり知らないギャルの知識とは、そんなものかも知りません。
　トークショーは穴党とはいえ、さすがの私も「フリオーソは別格。まず負けないと思います。さすがの穴党の私もこの馬にはお手上げです。それでも、フリオーソが負けると思う方は挙手で！」というと、ポツンポツンと手が上がりました。やはり、どこの競馬場でも徹底穴、疑い深いという方はいるものですね。
　この１階でのトークショーが終わって、今度はスタンド５階の特別観覧席に移動。こちら は、一番前の方がもう目の前、至近距離に着席しているものですから、気持ち的には家族団らん、親しい人と競馬談義をしているかのような印象。この特別観覧席はコースが良く見えて、何となくアットホームな感じで、独特の殺伐としたイメージがありません。船橋競馬場に行かれたら、是非とも特別観覧席はオススメですよ。
　特別観覧席での２回目のトークショーも、ニギニギしく笑顔の中で終了。さあ、このあとは、１階のあのイベントスペースに戻って、競馬グッズのプレゼント。
　抽選箱から取り出したペーパーを「はい、今日、時計を持ってきている方、スニーカーを履いておられる方、ショルダーバッグを持たれている方、女性の方・・・」と、私と荘司さんが高らかに読み上げて、まあ、ユニークなプレゼントタイムは無事終了。
　イベント終了後は、ダイオライト記念のパドックへ。二人引きで、ひと際光り輝く１番人気フリオーソ。JRAのマイネルアワグラス、サカラート、ロールオブザダイス、コウエイノホシが、フリオーソの前では霞んで見えます。
　さてさて、結果は単騎で楽々逃げられたフリオーソの独壇場。余力十分の４馬身差。「捉まっていれば勝てるからと、先生に言われましたが本当でしたね」と、今売り出し中の戸崎騎手。
　JRAが２着マイネルアワグラス、３着ロールオブザダイス、４着サカラート。1･2･3番人気で決着。しごく順当な結果の３連単は890円。私を含めた穴党ファンの溜息しか聞こえませんでした。
　最終レース後、検量室横で、最終レースを終えた石崎駿騎手とばったり。つかの間でしたが、元気そうな顔にホッとする私。
　競馬にショッピング。二つ楽しめる船橋競馬場とららぽーと。春のデートスポット、家族連れにはピッタリかも知れませんね。