アベコーのハッピー競馬

　この日の最終レースに騎乗に向うカンパニーの横山典騎手とばったり。「ノリちゃん、おめでとう」というと、
　「ありがとう。馬券とったあー？」というから
　「うん、ありがとうね」というと、
　「ヨシャー！」といって、ニッコリとガッツポーズ。
　中山記念は昨年に続いて、横山典騎手が騎乗の１番人気カンパニーの連覇でした。そもそもこの日はマイルチャンピオンシップ以来の実戦。昨年の優勝時は、東京新聞杯をひと叩きして中山に乗り込んで来たときに比べると、やはり、減点は避けられないと判断。おそらく、ひと叩きしたマイラーズＣが目標だろうと考察し、中山金杯と同じようにアドマイヤフジ◎を打ってしまったのです。
　それも当然でした。中山開幕週の内回り1,800m。逃げるのは１頭、キングストレイルのみ。金杯と同様にアドマイヤフジが楽な２番手。流れは間違いなくスロー。直線でキングストレイルに並びかければ、絶対に勝ち負けできるとみて、この馬からの流しでバッチリだと、踏んでいたのでした。ところが、１コーナーで様相は変わりました。
　横山典騎手のカンパニーが、キングストレイルとアドマイヤフジの間に、割って入る形になったのです。流れを読んだ横山典騎手の作戦勝ちでもありました。アドマイヤフジも素直に引いたために、流れはゆるやかに進んだのです。前半５ハロンが61秒9。小雨が降るやや重馬場だったとはいえ、先行する馬にとっては願っても展開。
　４角を回り先頭はキングストレイル、すぐ直後の２番手にカンパニー。その後ろにアドマイヤフジは、やや外に膨らむ形になりましたが、ほぼこの３頭の争いで決着と思われた瞬間、内から間を割ってドリームジャーニーが猛然と追い込んできたのです。カンパニーが先頭に立ったところに、アドマイヤフジが２番手。その間目がけて強襲。結果、カンパニーが優勝。首差でドリームジャーニー、首差でアドマイヤフジ、首差でキングストレイル。大接戦でした。２番手の積極策に出たカンパニー、横山典騎手の勝負勘が優勝に結びつけた中山記念の連覇でした。
　天皇賞５着、有馬記念３着、AJCC２着のエアシェイディは５着。実績から別定でもあり、１番人気になってもおかしくない馬でしたが３番人気。中山記念５着、このあたりが、全幅の信頼されていない要因なのでしょう。
　それにしても、４歳馬がゼロ、５歳馬が１頭に６歳が２頭。それ以外は７歳と８歳。優勝は８歳馬。競走馬の世界は高齢化時代なのでしょうか。
　無念の３連単でしたが、３連複が2,110円は、結構おいしかったかも知れません。

　それはそれはまさかでした。ジャパンＣダートで８着、東京大賞典３着、川崎記念３着。いずれも勝ち馬はカネヒキリ。ゆえに対カネヒキリとは勝負あった、という味方は当然だったのですが、３番手の正攻法で直後にいたカネヒキリを押さえ込んだのです。それもカネヒキリが圧倒的な強さを誇っていた東京コースで。
　結果からいえば、先行４頭で決着。逃げたエスポワールシチーが４着に粘りこんだのを始め、２番手のカジノドライヴが２着。３番手の前記サクセスブロッケンが優勝で、カネヒキリは最内の経済コースの４着。同じようなポジションにいたフェラリーピサが５着。
　勝ちタイムが、なんと1分34秒6のレコード決着。超ハイレベルの高速決着で、ラスト３ハロンが35秒台。これでは差し、追い込み馬は34秒台前半の脚を使わないと無理。
　戦前は先行タイプが多くハイペースと見ていたのですが、前半３ハロンが35秒1。ここ４年は34秒台、３年前にカネヒキリが追い込んで勝ったときは、前半が33秒9の芝の短距離戦並みのペース。
　ということは、今回の前半35秒1は、やや重馬場の高速馬場であったことを考えると、先行馬ペースだったのです。しかも、東京コース、緩みない流れという見方をしていた差し、追い込み馬は一様に控えた為に、大きく縦長の展開になったことも、先行した馬にとってはラッキーでした。
　絶妙の仕掛けで優勝したサクセスブロッケンの内田博騎手。さすがです。前日のクイーンＣをディアジーナで優勝。まさに頼れるジョッキー内田博騎手。春の陣での活躍も期待できそうです。
　一方、首差２着だった安藤勝騎手。ゴールを過ぎたあと、内田騎手に向って「おめでとう」と、馬上からお祝い。それに応えてお礼を言う内田騎手。
　また、安藤勝騎手のカジノドライヴは逃げたエスポワールシチーの直後にいたカネヒキリの進路を、開けてあげる優しさ。スポーツマン・シップ？ あそこで開けなかったらカネヒキリが４着というシーンだったかも知れません。
　いずれにしても、改めて学習したフェブラリーＳでした。