アベコーのハッピー競馬

　菊花賞を的中することができました。今年はダービー馬が不在。乱菊を制するのはどの馬か、予想する方にとっては、予想のしがいがあるレースでした。また、自分が的中したからというわけではありませんが、予想をするセンスを試されるレースのひとつだったと考えます。ある方の３着だったロックドゥカンブから３連複という見方も、実にうまい馬券作戦だなあ、と思います。
　今回の菊花賞を占う上で、大きなポイントは、まさにその１番人気のロックドゥカンブと、トライアルの神戸新聞杯を制した２番人気ドリームジャーニーの見方でした。
　３月のデビュー時から強烈なインパクトを与えてきたロックドゥカンブ。南半球のニュージーランド産で、同期よりも約半年遅生まれ。それゆえ、４戦４勝はもの凄い資質の持ち主であることは、論を待ちません。
　とはいえ、クラシックである菊花賞の３０００Ｍ。トライアルのセントライト記念で、初めて２２００Ｍを走った馬が、２４００Ｍも経験していなかった馬が、いきなり京都の３０００Ｍというのは、あまりにも過酷な話しだったと思います。長い競馬史もそれを証明しています。距離が長い、向いていないということではなくて、やはり長い距離を経験している、いないという差が大きかったのだと考えます。それでも勝てると思うのは、プラスアルファーを期待した希望感でしょう。
　さて、もう１頭のドリームジャーニー。神戸新聞杯は◎に推して大正解だったのですが菊花賞は△。そもそも朝日杯ＦＳで豪快な追い込みを決めた瞬発力は、ある程度距離に限界があるな、と考えていました。ダービーの５着も精一杯の印象でした。それに余りにも華奢な馬体は、神戸新聞杯以上の上昇度を望むのは無理と判断していました。となると、上記の１、２番人気馬からは優勝は厳しいとの結論。
　そこで、アサクサキングスの本命にたどり着いたのです。ダービー２着は確かに展開に恵まれたことは確かなのですが、２分２５秒０の時計は自ら先行して叩き出したもの。過去１０年振り返っても、この時計を上回った年は、あの名馬キングカメハメハと、我らがディープインパクトだけ。この現実を素直に評価。あとはポンと行けないとモロいという精神面の成長だけ。
　と思っていたら、神戸新聞杯で３、４番手の好位置で折り合い、直線スパートで先頭に立ったところを、外から追い込んできたドリームジャーニーに並ばれて交わされたのですが、そこからまた最後の踏ん張りをみせて、３番手以下をグンと突き放したのです。結果は半馬身差の２着。これで菊花賞の◎を決めました。ダービー時よりも各段にスケールアップ。宿題だった精神面の成長力が窺えた一戦でした。
　アサクサキングスの馬主だった田原源一郎さんは、今年１月に惜しまれて他界。愛馬のクラシック制覇を見ることは出来ませんでした。
「父親の源一郎さんが、きっと後押ししたのでしょう」と、田原家と懇意にしていたＴＢＳアナウンサーの宮沢隆さん(以前私のブログにも登場した競馬大好きの名物アナ)も、電話口からやや感動の涙声。とても思い出に残る菊花賞でした。

　ちなみに、私の予想は◎アサクサキングス○ロックドゥカンブ▲ホクトスルタン☆アルナスライン。予想した買い目の３連単、３連複。そして馬単を的中できました。
　この日は、東京のメイン「白秋Ｓ」の◎ブルーメンブラット▲サンクスアロット☆ピサノグラフで、３連単、３連複的中。携帯サイト、ナイガイ紙のイチオシ推奨馬。ラッキーな一日でした。

　絶妙、絶大だった安藤勝・ダイワスカーレット秋華賞ストーリー。先週の秋華賞一言でいえばそんな感じになります。最内から飛び出したヒシアスペンを行かすだけ行かして、２番手をガッチリとキープ。スカーレットが口を割り少し掛かり気味だったのを、各ジョッキーは見ていたはずで、それぞれが巻き込まれまいと折り合いに専念。そのため、先頭のヒシアスペンから、２番手のダイワスカーレット、３番手のザレマが、ポツンポツンという離れた形。前半の３Ｆが３４秒２。前日の準ＯＰ桂川Ｓが芝１４００Ｍだったにもかかわらず、前半３Ｆが３４秒８。それを考えると、かなり速いペースで展開。ところが、次の３ハロン、つまり１２００Ｍ通過が、なんと３８秒６と、大きくペースダウン、約４秒も遅くなっているのです。この時点で３コーナーあたり。ヒシアスペンの背後にピタリとつき、そして４コーナーを押し出される形で先頭で回ってくる。安藤勝騎手の脳裏にはそんな青写真が出来ていたのではないでしょうか。あの桜花賞でウオッカを一蹴したときのレースの再現。直線まで待ってウオッカ、ベッラレイアが来てから追い出すと差し込まれる恐れがある、チューリップ賞の苦い思い出が頭の中にあったはずです。
　それにしても、見事でした。前半が速くて、中間の４Ｆが極端なスロー。ラスト３３秒９の二枚腰。この必殺ペースで後続の末脚を完全に封じ込めたのです。
　反面、１番人気のウオッカは追い込んだものの3着。２着レインダンスと最後はほとんど同じ脚色でした。ダービーで見せた驚異的なラスト３３秒０の豪脚。もう見られないのでしょうか。四位騎手はレース後「結果を考えるともう少し前の位置で良かったんだろうね。その中でよく追い上げてくれた。」とコメント。何を言っているの！１番人気だよ。レース前から人気を二分している、しかも、桜花賞で負けているダイワスカーレットを徹底的にマークしないでどうするのですか。それが１番人気に支持して応援してくれたファンへの姿勢ではないですか。日本ダービーを圧勝した馬が、レインダンスを捉えきれなくて、よく追い上げてくれた？は、なんとも情けない話です。
　情けないと言えば、ベッラレイアの戦法にはガッカリしました。強力２頭が最大の敵なわけで、であれば、せめてウオッカの直後をマークするくらいの姿勢を、武豊騎手には見せて欲しかったです。なにもシンガリから追走はないでしょう。しかも、４コーナーでは他馬に大外に振り回される不利。ラスト３２秒９の脚を駆使して、さすがと思わせたものの馬券にはならず４着。ローズＳで先着したレインダンスにも逆転される始末。それにローズＳで0秒１差だったダイワスカーレットとの差が、本番の秋華賞は０秒５差。馬券をいっぱい買っていたから言わせてもらいます。明らかにミス騎乗に思えてなりません。
　ちなみに、私の予想は◎ベッラレイア○ダイワスカーレット▲ウオッカ☆レインダンスで、悔しさをご理解下さい。