「天皇賞・秋」が終了しました。結果は圧倒的な人気に支持された
アーモンドアイが、昨年に続き連覇。それも余裕綽々に３馬身差のワンサイド走。
長い間、競馬に携わって来た私も、舌を巻くほどのあまりの強さに、ただただ呆れるばかりでした。
それは史上最強の牝馬と言っても過言ではないはずです。時計が１分５６秒２、トーセンジョーダンのレコードに０秒１差まで迫るタイム。それも余裕を残してラスト３３秒８。ビッシリと追っていれば間違いなくレコード樹立だったでしょう。なんと言うスーパーガールなのでしょうか。
予想した通り内から主導権を取った戸崎・アエロリット。前半の５ハロンを５９秒０の比較的ゆったりとしたペースに持ち込みました。これを２、３番手でマークする形になった２番人気のサートゥルナーリア。その直後のインに直前のサートゥルナーリアの動きを見ながら構えるアーモンドアイ。外に３番人気ダノンプレミアムがいます。中団にスワーヴリチャード。アルアインもこの位置の外を追走。後方にワグネリアン、その真後ろにユーキャンスマイル、マカヒキと続きます。
直線に入って快調に逃げるアエロリット。直後にサートゥルナーリアとダノンプレミアムが接近。アーモンドアイは内ラチ沿いを抜群の手応えで肉迫。
ラスト２００ｍでアエロリットに内から迫るアーモンドアイ。アエロリットの外にサートゥルナーリア。その外に馬体を併せたダノンプレミアム。
そしてアエロリットの内をこじ開けて出たアーモンドアイ。そこからエンジン全開。一気に後続の差を広げて行きます。２番手をしぶとく頑張るアエロリット。ここで並んでいたサートゥルナーリアが急に脱落。外から伸びるダノンプレミアムがアエロリットを捉えて２番手に進出。ゴール寸前で外からワグネリアンと、大外から直線勝負に徹したユーキャンスマイルが猛然と肉薄。
抜け出してから余裕を残すようにアーモンドアイが、天皇賞のゴールテープを真っ先に切っていました。
ガッツポーズで感動のパフォーマンスを幾度となく表現するアーモンドアイのルメール騎手。スタンドに自らのゴーグルを投げ入れました。
２着にダノンプレミアム。流れを読んだ川田騎手の見事なプレーです。また、そのしぶとさを生かし粘りに粘ったアエロリットが３着。
大外から追い込んだユーキャンスマイルと、ワグネリアンが４、５着。アーモンドアイのライバルだったサートゥルナーリアは６着に後退。直線で内と外に馬体を併せられたことで、キャリアの浅さが出たのかも知れません。
それにしても秋の天皇賞を連覇した史上初の牝馬アーモンドアイ。その強さにはただただ呆れるばかりです。安田記念以来の実戦。まだ完調ではなかったとするならば、まさに底知れぬ史上、最強の女傑と言う表現がピッタリの感がします。
私たちは史上に残る今回の天皇賞のワンシーンワンシーンを、きっと胸に刻み込んで語り繋いでいくことでしょう。
