それは信じられないくらいの圧巻のドラマでした。第８２回「
日本ダービー」は雨降りの予報を裏切り、五月晴れのまさにご機嫌の
ダービー日和。それも記録的な暑さで、なんと３０度Ｃ°を超す真夏のような
ダービー・ディーでした。
この暑さにもかかわらず、圧倒的な人気に支持されたのがドゥラメンテ。
皐月賞で直線一気のゴボウ抜きを決めた切れ者。単勝支持率は前日から気温とともにジリジリと跳ね上がり、なんと直前は２倍を切って１.９倍というダントツのオッズ。
皐月賞で２番人気だったリアルスティールは、
ダービーでも２番人気に収まり３.８倍。
皐月賞１番人気だったサトノクラウンが３番人気で６.３倍。ほぼこの３頭で決着すると思われた方が多かったようで、４番人気のレーヴ
ミストラルが大きく離れた１６.２倍。
注目のドゥラメンテはパドックに出て来たときから落ち着きがあり、堂々とした馬体をファンに見せつけていました。
共同通信杯で激しい気性を見せていた同馬は、短期間の間に急激に大人になったような思いにとられました。
オークスのクルミナルのようにゲート入りに手こずるような馬もおらず、各馬スムーズにゲートに入り。スタートのガシャンという鈍い音と同時に各馬ほぼ一斉にスタート。
ドゥラメンテも五分のスタートを決めて、まずは折り合いに専念。外からキタサンブラック、スピリッツミノルがスーッと先行すると考えていたら、中央から出て来たミュゼ
エイリアンが主導権を主張。
横山典騎手が出ムチを激しく入れて飛び出して行きます。これを見たキタサンブラックの
北村宏騎手は、２番手に控えて後続の出方を待つ作戦。その後ろに内からコメート、タガノ
エスプレッソ、スピリッツミノルが並ぶように追走。
中団のインにサトノラーゼンと、その外ドゥラメンテが併走。これを直後でレーヴ
ミストラル。その後方にリアルスティール。そして出遅れたサトノクラウン。タンタアレグリアとポルトドートウィユは最後方をゆっくりと追走。
果たして１０００ｍを何秒でいくのか。１１秒台を刻み５８秒８。もう少し遅い流れを予想していた私には意外でした。ところが、この５Ｆ、１０００ｍを通過したと途端、１２秒５―１２秒５－１２秒４―１２秒４と急にダウン。
このダウンした流れによって、４コーナーを目指して後続がじわじわと、にじり寄って来ていたのです。
そして、直線に入るや否や２番手のキタサンブラックの北村
騎手がステッキを入れて追い出しにかかります。そうはさせまいとミュゼ
エイリアンも必至の粘り腰で応戦。ピッタリと先行馬の直後についていたコメートが今にも前を捉えそうな勢いで急接近。
そして、ドゥラメンテは４角で先頭グループと差があったのですが、なんと直線入り口から猛然と
デムーロ騎手の追い出しが始まりました。その一陣の風にも似たドゥラメンテ突風は、あっという間に先行各馬をのみ込み、アッサリと突き放して行きます。なんとラスト２００ｍ前にしたことでした。直線入り口から追い出してゴールまで息が続くのか、その不安もあっという間に杞憂。ゴール前先頭に立ったドゥラメンテは、そのまま脚色が衰えることなく、むしろ余裕さえ感じられるくらいの圧倒的なレベルで快勝。第８２代、
東京優駿、
日本ダービー馬に輝きました。
時計が２分２３秒２の
ダービー・レコード。それまでのドゥラメンテの父
キングカメハメハの持つベストタイムを０秒１短縮。ビッシリと叩き合いになっていたら２分２２秒台の決着も十分可能だったはずです。自身のラストは余裕で３３秒９。各馬は完全に脱帽ものでした。大変な馬です。
２着にピッタリとドゥラメンテをマークして、経済コースを走って来たサトノラーゼン。
岩田騎手も「内枠からスムーズに行けて楽しめましたよ」と満足コメント。
スタートで出負けしたサトノクラウンが外からよく追い詰めましたが３着まで。ラスト３３秒８はメンバー最速。ルメール
騎手は「ミルコの馬が強すぎました」と、完全に勝ち馬に脱帽。
そしてリアルスティール。直線でサトノクラウンと追い比べに敗れてしまいました。「相手はドゥラメンテ１頭と考えて徹底的にマークしていたのですが、直線追い出すと同時に逆に離されてしまいました」と、ガッカリの
福永騎手。
その後日、経過診断で軽いはく離骨折が判明。
皐月賞、
ダービーと硬い馬場で、高速決着を戦い抜いた反動がでたのでしょうか。
また、５着コメートの健闘が光ります。経済コースにこだわり、３番手から一瞬は２着争いも考えられた内容は拍手ものです。直線苦しがって内にモタれなければ、もう少し踏ん張れたはずです。
私が応援したキタサンブラックは高速決着で、１７番という枠順もさることながら、馬体が
皐月賞当時よりもプラス１０Ｋ。木曜追い切り後の馬体重よりも、輸送して増えていたという考えられない事態。明らかに調整ミスだったように思いました。
それにしても、クラシック２冠達成したドゥラメンテ。秋は凱旋門賞という声が聞こえる中、まずは
菊花賞を目標に仕上げられそうです。夏の動向から目を離せません。
春のＧＩシリーズの総決算、マイルのチャンピオン決定戦「安田記念」。昨年の不良馬場と違い今年は初夏の太陽がサンサン。
１番人気に推されたのが長期休養明けを３連勝のモーリス。前走のダービー卿ＣＴではゴール前次元の違う末脚で、あっという間に突き抜けた内容がケタ違い。この神業的なパフォーマンスにファンの支持が集まりました。
３歳時４９０Ｋ台だった馬体は５１０Ｋ台までに成長。ひと皮もふた皮もむけたモーリスがそこにいました。ついにＧＩ戦線に乗り出して、そして１番人気に推されるほどのスーパー出世。
今回はスピカＳ、ダービー卿ＣＴで騎乗した戸崎騎手が、フィエロに騎乗のために３歳時にコンビを組んだ川田騎手にバトン。その強さを実際に体感し、絶賛していた戸崎騎手にとっては、おそらくモーリスに勝たれるかも知れないとの思いがあったはずです。それでも先約のフィエロを気遣い、ファイティングポーズを崩しませんでした。
初ＧＩ挑戦となったモーリス。過去、京王杯２歳Ｓで１番人気に推され６着と、苦い経験がある東京が舞台。１年半ぶりの左回り東京をどう克服するのか、もし引っかかったりすると撃沈の可能性も・・と考えていたのですが、それが一転したレースを見せたのです。
スタートでまたもや出遅れたサトノギャラント、ダイワマッジョーレ。ダノンシャークも躓く感じで後手にまわりました。
主導権を取ったのが、出ムチを入れて内田博騎手のリアルインパクト。外からじんわりとケイアイエレガント。これを見て浜中騎手のミッキーアイルが手綱を絞ります。
レッドアリオンがそのあとで、なんとモーリスが意外にも正攻法で４番手グループ。ここ３戦とは一転したレース。これにフィエロと外にクラレントがピタリとマーク。中団の内々にダノンシャークが上昇。その直後にヴァンセンヌが末脚を温存。先行カレンブラックヒルが後手にまわってこの位置。ダイワマッジョーレは後方で、ポツンと取り残された形のサトノギャラント。
前半３ハロンが３４秒３で、半マイルが４５秒９。一昨年のロードカナロアが優勝したときが前半３３秒９。それを考慮すると平均ペース的な流れ。ところが、前半の４ハロンが過ぎてからも１１秒６－１１秒４－１１秒２－１１秒３と、緩みない流れで進みます。
直線で逃げるリアルインパクトにケイアイエレガントが並びかけと、抜群の手応えでモーリスが、今にも先頭に立ちそうな勢い。すぐ後ろにはクラレントがいて、レッドアリオン、フィエロも接近。ミッキーアイルは手応えが薄い印象でついて行けません。後方から外をヴァンセンヌがグングンと迫って来ました。
ラスト２００ｍを残して一気に先頭に立ったモーリス。さすがにラストは１２秒３とダウン。それ幸いと外から際立った脚で福永ヴァンセンヌが鋭く伸びて来ました。
逃げるモーリス。外から追うヴァンセンヌ。少し遅れたクラレント。フィエロは伸び脚を欠いています。直線一番外に出したヴァンセンヌが１頭際立った脚色でグングン接近。モーリスに並びかけて来ました。
それでも、モーリスは並ばれてからが真骨頂。頭を低くしてグイと伸びてクビ差ヴァンセンヌを退けて遂に待望のＧＩ優勝。場内はやんやの大歓声。
１分３２秒０、ラスト３４秒５、タイムは一昨年よりも劣るものの見事に高速決着に断を下しました。モーリス本格化の証しがここに実現したのです。
軽く会釈はしつつも、派手なガッツポーズ、パフォーマンスを控えたクールガイ川田騎手。よほど自信があったのだと思われます。
この時期のマイル戦に強いクラレントが前走とは一変。堂々３着を確保。フィエロに先着しました。
２番手をキープして粘りに粘ったケイアイエレガントが５着。ダノンシャークが１０着と失速。ミッキーアイルは１５着。本来、先行力が最大の武器でもあり、ミッキーアイルの浜中騎手も「スタートが早いから結果的に行かせた方が良かったような気もします」と、残念な結果にガッカリ。
私はラスト３２秒台の破壊力を重視してサトノギャラントを支持しましたが、スタートでポツンと出遅れ。それも前を行く馬からも遅れて最後方。
柴山騎手は前日のレース中にゲートの中で負傷。途中で騎乗変更。幸い軽症で翌日騎乗して元気なところをアピールしていましたが、パドックで騎乗できないように、万全ではなかったのです。プロなのですから万一でも騎乗に影響するようなことがあれば、関係者、そして支持しているファンに失礼。せっかくのＧＩという気持ちはわかるのですが、万全の体調でなければ騎乗辞退すべきだったのではないでしょうか。それもＧＩなのです。
