アベコーのハッピー競馬

皐月賞まで指折り３ヵ月半余り。同じ舞台で行われた中山芝２０００ｍの「ホープフルＳ」。昨年１、２着のタイムフライヤーとジャンダルムが、その後鳴かず飛ばずの足踏み状態。その前年のレイデオロのような馬は現れないのか、競馬ファンの注目の的は連勝中のサートゥルナーリアに熱い視線が注がれました。

  単勝１.８倍の圧倒的な支持を集めたサートゥルナーリア。抜群のスタートから素早く先頭に躍り出ましたが、ライバルのアドマイヤジャスタ（２番人気）が並んできて、その外からコスモカレンドゥラが一気に主導権を主張。

それを分かっていたかのように、サートゥルナーリアのＭデムーロ騎手は２番手に下げます。外はルメール騎手のアドマイヤジャスタ。その直後は内にニシノデイジー、外にタニノドラマ。背後に少し掛り気味なブレイキングドーン。ヒルノダカールが並んでいます。ジャストアジゴロの後ろにミッキーブラック。そしてヴァンドギャルドが後方で、ポツンと出遅れたキングリスティア。

前半の５ハロンが６２秒５。極端なスローペース。結局この遅い流れで、前方のポジションで対応した馬に有利な流れになってしまいました。

４コーナーで４、５頭が外から並ぶような展開。直線は逃げたコスモカレンドゥラを捉えたアドマイヤジャスタが先頭に立ちます。その外からブレイキングドーン。そしてそれを目標としていたサートゥルナーリアが外から肉迫。また内々で満を持していたニシノデイジーが接近。

先頭に立ったアドマイヤジャスタにサートゥルナーリアが猛然と迫り、これを一気に抜き去ると余裕の勢いでゴールイン。２着にアドマイヤジャスタが粘り、内からゴール前で中程に出したニシノデイジー（３番人気）が、２番手を死守するアドマイヤジャスタに迫ったところがゴールでした。 逃げたコスモカレンドゥラが４着で、掛かりながらも見せ場十分の５着だったブレイキングドーン（４番人気）が５着。

私が注目したキングリスティアは、スタートの出遅れが致命的でした。スタートで２馬身くらいロス。超スローのペースで離れた最後方では厳しい展開です。

それでも、４コーナーから大外に出すと、すぐには反応できなかったもののゴール前でジワジワと接近。ラスト３５秒３はサートゥルナーリア、ニシノデイジーと並んでラストの最速ライム。２着のアドマイヤジャスタと僅か０秒５差。それを考えると、さすがにポテンシャルの高い馬です。デビュー戦を圧勝したように先手を取れると大化けする可能性があります。

優勝したサートゥルナーリアは、これでデビュー戦（阪神）から、萩Ｓ、そして今回のホープフルＳと３戦３勝。いよいよクラシックの最有力候補として乗り出しました。

鞍上のＭデムーロ騎手は、朝日杯ＦＳを制したアドマイヤマーズもいるので、本番はなんとも悩ましい選択が迫られます。

  平成最後の大一番グランプリ「有馬記念」。優勝は３歳のブラストワンピース（３番人気）でした。直線で早めに抜け出し、ゴール寸前で圧倒的人気のレイデオロの追撃をクビ差振り切って優勝。初めてのＧＩ制覇となりました。ジャパンＣで古馬陣をねじ伏せたアーモンドアイに続く快挙。

世界レコード決着となったジャパンＣ。アーモンドアイは疲労を考慮して早々に回避。２着と頑張ったキセキ（２番人気）が果敢に参戦。これはどう見ても無理なローテーションだろうと推察。それでも主導権を取って５着。私の目からはよく頑張りました。

  前日の降雨もあって馬場コンディションは稍重。抜群のスタートを決めたオジュウチョウサンが内から先頭に立ちましたが、間からミッキーロケットが仕掛けて並びかけて来ました。さらにスタートが一息だったキセキが、外からじんわりと先頭に出ます。

ミッキーロケットが外、内にオジュウチョウサン。クリンチャー、サウンズオブアースが好位をキープ。その後ろに早くも内にサトノダイヤモンドと外にブラストワンピース。背後には外にレイデオロ。シュヴァルグランが中団の後ろ。最後方にミッキースワローがポツンと追走。

１０００ｍ通過が６０秒７前後。稍重馬場を考えると思ったより緩みのない流れです。しかも、２週目の１コーナーをまわるとキセキが２番手のオジュウチョウサン、ミッキーロケット以下を離して４、５馬身差のリード。

この流れにミッキーロケットのマーフィー騎手は、目標を気持ちよく大逃げのキセキに切り替えます。そして、最終４コーナーをまわりキセキは５馬身くらいリード。

内のオジュウチョウサンとともにミッキーロケットはキセキを追撃。これと共にブラストワンピースが外から急接近。そして中団から一番外をレイデオロが浮上。

先頭のキセキに並びかけたミッキーロケットを、射程圏にブラストワンピースが、あっという間に外から先頭に立ちました。２番手にミッキーロケット。馬群の間からシュヴァルグラン。そして一番外からレイデオロがグングン肉迫。あと一歩、クビ差まで詰め寄ったところがゴールでした。

  優勝はブラストワンピース。外からレイデオロのルメール騎手が右手を差し出したもののブラストワンピースの池添騎手は左手を上げて「うりゃー」とばかりにガッツポーズ。

  ３着争いは馬込みから伸びたシュヴァルグラン。惜しくもミッキーロケットは４着。そして逃げたキセキが５着。サトノダイヤモンドと続きました。オジュウチョウサンもキセキと０秒１差の９着。これは立派です。

  当初、今年の有馬記念は、天皇賞から臨んだレイデオロ。そして菊花賞でロスがありながら好走したブラストワンピースの争いだろうと、私は見ていたのですが、最終追い切りの坂路でグイと力強く先着したミッキーロケットに色めき◎。８番人気でしたが夏のグランプリホース。筋肉痛で目標としたジャパンＣを回避せざるを得なかったものの、有馬記念に向かう上でこれは歓迎と判断。当然、天皇賞以上の期待ができると推察して本命でしたが、勝ちに行って４着。仕方ありません。疲労が残っていたはずのキセキ。この馬の頑張りも賞賛ものでした。