春競馬のＧＩ第一弾「高松宮記念」。前日の１０００万クラス・岡崎特別で１分７秒４のレコード。そして、当時の５００万で再び１分７秒３のレコード樹立。凄いレコードラッシュ。好天と今年からＢコースに変更されたことが影響しているのかも知れません。
これは大変なことになった。凄い高速馬場だ、１分６秒台前半の決着になるかも知れないぞ。私は思わず呟いていました。
まず、超高速馬場になると、多頭数では外枠は明らかに不利。超ハイペースでも追い込み馬は無理。先行、好位置で流れに乗った馬が一番有利！よく言われる開幕週の馬場状況を踏まえ、１２００ｍのスピード競馬はことさらだと考えました。
高松宮記念でビックアーサーに騎乗した福永騎手は「速い時計の決着だと思っていたので、スタートに気をつけていました。いいスタートが切れて、良い位置で楽に流れに乗れましたね」と、レース後にコメント。
そのビックアーサーが１番人気。同じく単勝オッズ３.９倍でミッキーアイルが２番人気に支持されていました。
スタートで６番枠のミッキーアイルが抜群のスタート。すぐにビックアーサーが直後につけます。外から１８番のハクサンムーンが懸命にシゴいて先頭。負けまいとその内からローレルベローチェが死に物狂いで先頭を奪い、スピードに乗って突き放しかかります。これについて行くハクサンムーン。２ハロン目が１０秒１、３ハロン目は１０秒９。激しい流れです。
こういう流れは先刻承知とばかり松山・ミッキーアイルが少し下げて３番手。また少し離れて、いつもより早めのビックアーサー。まさにミッキーアイルをピッタリと背後でマークする形です。
ビックアーサーの直後にサクラゴスペルとサトノルパン。その外にアクティブミノル。真後ろにはスノードラゴンとアルビアーノがつきます。並ぶようにウリウリ。スタートでモタついたレッツゴードンキの外にエイシンブルズアイがいます。大きく置かれてウキヨノカゼが最後方。
前半の３ハロンが３２秒７。過去最速のペースです。直線先頭でまわって来たローレルベローチェ。これにハクサンムーンが並びかけます。これを３番手からミッキーアイルが抜群の手応えで迫ります。
ミッキーアイルの直後にいたビックアーサーが外側に進路。直線の内側からサトノルパン。４角でゴチャつき、外から蓋をされる形で仕方なくアルビアーノが厳しい内に進路を取ります。一番外にはアクティブミノル。
先行２頭を捉えたミッキーアイルが、ここが勝負どころとばかりにラストスパート。これを見逃さずビックアーサーが、ミッキーアイルの外に馬体を併せに行きます。そしてゴール寸前でビックアーサーの勢いが良くミッキーアイルを捉えて、念願のＧＩ初制覇。藤岡健厩舎も初めてのＧＩ優勝でした。
敗れたとはいえミッキーアイルの松山騎手も見事な騎乗。決め手の差で２着でした。そして、内から馬込みをこじ開けるようにアルビアーノが３着。６ハロン戦が２戦目。私の本命でしたが、これも立派でした。また、１６番人気のアクティブミノルが４着と大善戦。少し不利のあったエイシンブルズアイが外から追い上げて５着でした。
勝ちタイムが１分６秒７！！スプリント界は新しいスターを迎えて、また新たな時代を迎えました。
超高速馬場は前に行けないと厳しいようです。
