
昨年の1、2着馬
ラキシスとヌーヴォレコルトが、今年も人気の中心に推されて参戦。ところが、前日に降った降雨により馬場コンディションは重馬場スタート。
エリザベス女王杯が発走の頃には少し回復(稍重馬場)したものの伏兵の台頭も予測される様相となりました。
主導権を取ったのがウインリバティ。内からリラヴァティ。3番枠の
フーラブライドが自然と3番手。先手を取ったウインリバティが後続を離し気味に飛ばします。2番手のリラヴァティ、離れて
フーラブライド。中団の外にシュンドルボン。真後ろにマリアライトが続き、その内にクイーンズリング、直後にタッチングスピーチが追走。後方5、6番手に
ラキシスと1番人気のヌーヴォレコルトが併走。そして
ルージュバックはそのあと。最後方は
スマートレイアー。
前半3ハロンが36秒1、半マイルが48秒5、そして1000m通過が60秒7。離して逃げるウインリバティは平均ペースで飛ばします。離れた3番手の
フーラブライド以下がスロー。
3コーナーで中団外のマリアライト。その内にシュンドルボンと
ラキシスが並びます。タッチングスピーチとその内のクイーンズリングが変わらず併走。直後には岩田・ヌーヴォレコルトが虎視眈眈。
ルージュバックがこれをマークする形で追走。変わらず最後尾には
スマートレイアー。

さあ、4コーナーです。離して逃げるウインリバティ、迫って来た
フーラブライド。外からマリアライトも接近してきました。内から
ラキシス、外のシュンドルボンが追撃態勢。最内からクイーンズリングと、外のタッチングスピーチ、ヌーヴォレコルトが並んで前を追います。最後方が
ルージュバック、
スマートレイアーが直線大外に向かいます。
直線で一気にマリアライトが抜け出し、
蛯名騎手のステッキが雨のように入ります。中団内の
ラキシスはクイーンズリングと接触。

マリアライトがゴールを目指して必至の踏ん張り。外からヌーヴォレコルトが鋭く迫ります。その外からタッチングスピーチと
ルージュバック。さらには大外から
スマートレイアーが強襲。ゴール前は3頭が並んでゴール。クビ・ハナ差の大激戦。制したのがなんとかマリアライト。ヌーヴォレコルトは昨年に続き2着と惜敗。3歳馬タッチングスピーチが3着。半馬身差遅れて
ルージュバック、クビ差で
スマートレイアー。
7着のシュンドルボンまで勝ち馬からわずか0秒2差という、まさにハンデ戦並みの大激戦でした。

ラキシスは11着。直線入り口過ぎにクイーンズリングと接触したことと、インサイドに入ったために馬場コンディションの違いで伸び脚を欠きました。といっても、優勝したマリアライトと0秒4差。まともに走っていればもっと際どかったようにも思います。
また、
オークス以来だった
ルージュバックが4着。勝ち馬と0秒1差。ゴール前の伸び脚はさすがという印象がありました。同様に最後尾から大外一気に伸びて来た
スマートレイアー。最速の34秒0で距離不安を一掃した印象です。

私が狙ったシュンドルボンが7着。ほとんど差がない着順で、ゴール前はおっと、言うようなシーン。こういった馬場と距離をもう少し経験していれば、0秒2差の僅差から勝ち負けになっていたかも知れません。
