アベコーのハッピー競馬

　スゴいんです！素晴らしくスゴいんです！スタンディングオベーションされるくらいスゴいんです。
　真っ盛りの秋競馬。ＧＩシリーズの熱気でスタンドから湯気が上がるくらいの競馬場。日曜日のメインレースともなると、さすがに注目のＧＩ含む一戦ということもあって、その熱気は最高潮にヒートアップ。
　そのヒートアップした舞台で快進撃を見せているのが、現在、総合リーディングトレーナー第２位の池江寿調教師。この池江寿きゅう舎旋風がスゴいんです。菊花賞で３冠を達成したオルフェーヴルを皮切りに、天皇賞を驚愕のレコード勝ちを決めたトーセンジョーダン。そして、先週のアルゼンチン共和国杯では、トレイルブレイザーが準オープンの格下でありながら５５Ｋを背負って見事に初重賞制覇。まさに秋競馬を独り占めの３週連続重賞ゲットなのです。
　その快進撃の極意はあるのか、ひとつの典型的なケースとして、天皇賞のトーセンジョーダン。秋から冬季にかけて体調がすこぶるいいということもあり、昨秋はアイルランドＴにアルゼンチン共和国杯を連勝。体調良さが快進撃の原動力でしたが、実は調教方法でひと工夫。いつも坂路調教は直前の最終追い切りでしたが、今回の天皇賞の最終追い切りはＣＷコースを使用。過去、ＣＷで追い切られたのは未勝利とホープフルＳの３回だけ。いずれも優勝。これにＤＷコースを含めると４戦４勝。この辺のコツを会得している技術は、さすがにたいしたものだと感心させられます。

　さて、今回のアルゼンチン共和国杯で優勝したトレイルブレイザー。前３走が目黒記念で４着。宝塚記念８着。休養明けの準オープン古都Ｓが２着。それでＧⅡに挑戦し前日オッズは２番人気。接近した人気ではあったのですが最終的には３番人気。準オープンの馬が決して有利なハンデでもないのにかかわらずＧⅡでいきなり高い支持。

　アルゼンチン共和国杯には、昨年の菊花賞３着で、休養明けの京都大賞典２着のビートブラック。更に復調ムードのＧＩ馬オウケンブルースリ、阪神大賞典優勝、春の天皇賞３着のナムラクレセント。長期休養明けの札幌記念５着でオールカマー３着の上昇カリバーン。他にも目黒、函館記念を連勝したキングトップガン。ステイヤーズＳ優勝のコスモヘレノス等を相手に３番人気とは私も意外でした。
　スタートを決めて、前半は好位置の外でうまく流れに乗って４角で４番手に進出。スパートの機を窺います。３、４番手にいたナムラクレセントに伸び脚がなく、３番手にいたカワキタコマンドが先頭。これを待っていたかのように一気に仕掛けてラストスパート。先頭に踊り出るや確かな足どりでそのまま快勝。

　後方で展開したオウケンブルースリも直線外から肉迫して来たのですが、先行馬に有利な流れだったことと、ハンデが５８・５Ｋのトップハンデ、加えて少し時計を要する馬場が影響して２着がいっぱいでした。それでもメンバー最速の３５秒１と、確実に良化を見せています。
　カリバーンはポジションが良かったのですが、追い出されてから伸び脚が見られませんでした。今回は距離が初めての２５００ｍ。前河野きゅう舎から鹿戸雄に転きゅうして初戦。その辺が多少影響したのかも知れません。後方に待機したビートブラック、キングトップガンが５、６着。流れが向きませんでした。

　被災した福島競馬場。その代替開催となった秋の新潟開催。現在も開催中ですが、私は一足先に東京に戻ってきました。
　ＢＳＮテレビの新潟競馬実況中継「ワンダフル競馬」の放送で、ここ３週は土曜日に新潟入りして競馬場。新潟開催後半の３週は以前から予定されていたＴＢＳのゴルフ中継で競馬中継が放送できず。後ろ髪を引かれる思いで越後路を後にしました。
　もっとも、翌日曜日には東京競馬場にいるわけですから、まるで通勤感覚なのです。秋の新潟開催、２週目は大変な目に遭遇しました。新幹線が車両故障で一時不通。これは大変と思って出ようとしたら、ＮＨＫラジオから運転再開の案内。おお、ラッキー！それ！とばかりに駅に向かったところ駅は黒山の人だかり。
　ん？なんだ、なんだ、近寄ってみると、駅員にチケットの変更、運転状況の質問等で、ごった返していました。
　私も尋ねてみると２時間半くらい遅れているというのです。つまり私の乗車予定の新幹線は、２時間半後に到着予定だというのです。これは大変！そんなのを待っていたら番組の放送まで間に合わない。これは弱った。とりあえず、最初に来る新幹線に乗ろうとして座席を尋ねると、これが満員だというのです。
　ああ、そうかも知れない、なら自由席でと思ったら、これが大混雑。それでも、なんとしてもこの最初にスタートする新幹線に乗らないと、いつ来るかわからない後続を待っていても仕方がない。最低、確実に放送開始時間までには新潟競馬場の番組ブースにいないと、スタッフに大変な迷惑がかかる。
　というわけで、最初に来た新幹線に乗車。比較的スペースの開いている前方の指定席横のデッキ目指して移動。新幹線は全駅に停車しながら、ゆっくりと越後路に向ったのでした。そして番組にはなんとか間に合い、ホッと胸を撫で下ろしたわけです。本当に冷や汗モノの遅延到着でした。
　新潟の田園風景は、さすがに稲刈りが済み、競馬場に向う途中に車窓の窓を開けると、プーンと収穫された稲穂、稲わらの匂いが、鼻の中を駆け上ってきます。急ぎ新潟駅で買った新米コシヒカリのおにぎりを、口いっぱいに頬張りながら、晩秋の越後平野の風景をつかの間ながら楽しめました。
　新潟競馬場から眺める越後山々の紅葉が日増しに色合いが艶やかになり、頬張るおにぎりがまた一段と美味しく感じられる秋の新潟開催。
 
　番組はガハハの笑いと、実況中継名人と評判の近藤文靖アナウンサー。恋する旅人と自負する水島知子アナウンサーのＭＣ二人に、私がすぐ横で解説ならぬ合いの手を入れて進行。歯科医でアナ馬券ハンターのいくのひろしさん、日刊競馬の小木曽大祐ＴＭ。高橋知幸アナウンサー、喜谷友純アナウンサーも加わって、大変和やかで忙しい番組があっという間に進行していきます。出演者である私も心温まる大好きな番組です。今年は終了しましたが、また来年春の新潟競馬が待ち遠しい思いがします。ありがとう、ワンダフル競馬スタッフのみなさん。ファイティン！