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昨年よりも3秒近く遅いタイムに衝撃の結果!!

 昨年の菊花賞は8番人気のスリーロールスが、7番人気のフォゲッタブルの強襲をハナ差退けて念願のクラシック制覇。大波乱となりました。当時の優勝タイムが3分3秒5で例年よりも速い時計。
 さて、今年は直前にダービー馬エイシンフラッシュが筋肉痛で急遽出走を回避。そこでローズキングダムに人気が集中。単勝支持率は2・1倍。この人気を背に2度目の騎乗となる武豊騎手が、どう乗りこなすかが注目されました。
 私の予想はレーヴドリアン。対抗はヒルノダムールで、ローズキングダムが▲。本命のレーヴドリアンは京都外回りでは2戦し、きさらぎ賞で首差2着。更に京都新聞杯で3着。2戦とも出遅れてラスト34秒1、33秒9のメンバー最速の破壊力を披露。外回りで4角では内外横いっぱいに広がる形になると、内枠を引き経済コースを走ってきた馬が、開いた内から一気に抜け出す可能性がある。2番枠のレーヴドリアンにはそれが出来るはずだ、と考えました。
 松田博師は「スタートで追い出して行く。これで前に壁をつくれれば折り合いが付く」とコメント。スタミナは血統的背景からも問題なし。ダービー時が456Kで神戸新聞杯が470K。馬体回復と共に成長も大。ワクワクする1頭でした。
レースはコスモラピュタが2コーナー手前から後続と差を広げて大逃げの形。2番手がカミダノミ。その後にビッグウィークで直後にビートブラック。さらに今回は5番手インに珍しく好スタートを決めた◎レーヴドリアン。これまでとは一転したレースにドキドキ状態。中団にヒルノダムールで、それを前に見る形で外目を走るローズキングダム。どうしたのかトウカイメロディは、やや追走の動きがにぶい印象。最後方グループに追い込み策のクォークスター。
 前半5ハロンが61秒0で、2000m通過が2分5秒5。さすがにマラソンレースで遅い流れ。とくに後続馬は明らかな超スロー。例年の菊花賞のように3コーナー過ぎから各馬は始動開始。それでも大きな差をつけて逃げるコスモラピュタ。
 4コーナーで2番手にいたビッグウィークが急追して、これにビートブラックが続きます。このとき我がレーヴドリアンはインサイドに気を遣ったのか、スーと行けず順位を下げましたが、手応えはバッチリ。福永騎手は振り返って「絶好の位置取りでした。もっと早目に動くはずでしたが、4角で動くに動けなかったのが誤算でしたね。インを回っていたので仕方ないところもありますけど、仕掛けてもすぐにトップスピードに移らないんですよ」と、レース後に悔しがる福永騎手。
 直線で先頭に立ったビッグウィーク。しぶとく粘るビートブラック。そこを目がけて外からローズキングダム。インからようやくエンジンがかかりだしたレーヴドリアン。一方ヒルノダムールは勝負どころで前が壁になり動くに動けず、直線も前が壁で、ようやく脚が使えたのがゴール寸前。
 そういった後続馬の事情もあって、ビッグウィークが川田騎手を背に押し切り菊花賞馬の栄冠を手にしたのです。ローズキングダムがビートブラックを首差捉えて2着。内からレーヴドリアンが伸びて4着。トウカイメロディが6着、ヒルノダムールが7着でしたが、勝ち馬からわずか0秒4差の接近戦。
 馬単が7440円。3連単が33万8840円。神戸新聞杯でローズキングダムから3馬身差も離されたビッグウィークの劇的な優勝。6戦目で未勝利勝ち。ダービー時は未勝利クラスを走っていたわけで、6月から京都、阪神、小倉、阪神、京都と休みなく走って菊花賞を制覇。大変稀有な1頭でした。菊花賞のデータも書き換えなければならなくなりました。
 3歳トップクラスだけの戦いは菊花賞で終了。これからは古馬戦線に組み込まれますがまだまだ波乱のドラマを巻き起こしてくれそうな3歳馬たちです。

あまりの不運な1頭の牝馬に涙した秋の夕暮れ・・

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 「この前と同じような乗り方をしてしまいました。これはもう騎手である僕の責任。審議にはなりましたが、馬には本当に悪いことをしてしまった・・」と、力なく語る四位騎手。
 先日の秋華賞でした。優勝したアパパネは桜花賞、オークスに続く牝馬3冠を達成。スタートでアパパネと優勝を分け合ったオークス馬サンテミリオンが、大きな出遅れで最後方。飛び出したアグネスワルツが2番手以下を大きく引き離し、前半5ハロンが58秒5という緩みないない流れ。2番人気のアプリコットフィズが好位置で機を窺い、中団の外にアパパネで、内にショウリュウムーン。その後方にはアニメトバイオとワイルドラズベリー。
 主導権を取って快調に飛ばしていたアグネスワルツは3角でスピードダウンしたものの4Img_0881_320 角では後続馬が接近。武豊・アパパネもじんわりと外を通り好位置に進出。最内で手応えを残しているアプリコットフィズ。中団の内からアニメトバイオ。ショウリュウムーンも抜群の手応えで追い出しを待つ状態。外を回るワイルドラズベリーも追撃態勢。
 直線でアプリコットフィズが先頭に立ちかけると、すぐ外からアパパネがグングンと接近。アニメトバイオも上手く前を捌いて外目に出し猛追。ところが、ショウリュウムーンは抜群の手応えなのに、徐々に前の馬が壁になり、好位置にいたエイシンリターンズが内にモタれてきて、四位騎手が手綱を引き急ブレーキ。すべてはこの時点で終了。
 アパパネが猛追するアニメトバイオを振り切り優勝。しぶとく粘ったアプリコットフィズが3着で、外から力強く伸びたワイルドラズベリーが4着。サンテミリオンは最後方のままブービーから6馬身差のシンガリ負け。
 それにしても、ショウリュウムーンの16着にはショックでした。あまりにも不運。チューリップ賞で1番人気アパパネを撃破。さあ、桜花賞と臨んだまでは良かったものの直線インで詰まる不利。そこから外に持ち出し鋭く肉迫したのですが1馬身差届かず。その不利がなかったらと思われたオークスでは2番人気の支持。ここではスタンド前の大歓声に引っかかり、ゴール前では内とImg_0889_320外からサンドイッチ状態で戦意喪失。
 その後、北海道に渡り充電。選んだレースがクイーンスS。ここを勝って秋華賞に直行するのがベストという佐々木晶師の計画でした。充電した成果があって馬体も回復。ところ が、直線で抜群の手応えを残しながらインサイドから出るに出られず、余力を残したままアプリコットフィズの僅かな差の5着。悔しがる四位騎手。この悔しさを秋華賞で晴らしたいという思いがあったはずです。仕上がりは文句なし。馬体も、気合乗りも上々。
 私はウインズ後楽園の大型画面の前に陣取り、金メダリストの柔道家、吉田秀彦さんとのガチンコ対決にパドック風景を見ながら、ある種ほくそ笑んでいたのです。これは“いける”と。
一方、吉田さんは普段は穴党だそうですが、秋華賞はアパパネを本命。対抗がアグネスワルツ。▲がエイシンリターンズ。△にアニメトバイオとアプリコットフィズも入れて馬券は的中。吉田さん来場記念・限定馬券セットも的中。
 でも、うかない顔の吉田さん。配当額が少なく馬券に投資した金額を回収できなかったと、不満げな表情。限定馬券セットを購入したファン方は逆に金メダルスマイル。
 第15回「秋華賞」は、不運な少女ショウリュウムーンの馬券を握り締めて帰途についた私でした。