アベコーのハッピー競馬

　ウオッカが牝馬としては64年ぶりに日本ダービー制覇という大変な偉業を達成して以来、○○年ぶりという言葉を聞くと、なんとも胸がときめくのです。
　そんな中で、先週は○○ぶりという言葉がニュースとなって伝わってきました。毎日王冠がそれです。このレースは最終日に行われる天皇賞の前哨戦。というわけで、天皇賞を狙う有力馬が参戦。
　ところが、今年は菊花賞に出ても有力視される３歳の代表格であるペルーサ、アリゼオ、エイシンアポロンが登場。過去10年、７頭の３歳馬が毎日王冠に乗り込んで来ましたが結果はすべて着外。古馬の壁というより菊花賞に出ても勝てそうにもないから、あるいは距離が長いから毎日王冠を選んだという馬がほとんどでした。単に馬のレベルの問題だと思われます。
　ところが、今年は違いました。圧倒的な強さで青葉賞を独走し、まさに向うところ敵なし状態だった大物ペルーサが登場。残念ながらダービーは２番人気に推されながら、致命的な大出遅れ。このアクシデントがありながら直線大外から鋭く0秒5差6着。敗れてさすが！という認識をファンにアピールしました。
　更に、スプリングＳ優勝、皐月賞５着のダービーでも穴人気に推されたアリゼオ。GI朝日杯FSで大将格ローズキングダムに２着と続いたエイシンアポロン。この３頭の３歳馬が古馬に挑戦する形で毎日王冠に参戦。
　ところが、今年は昨年のようなウオッカとかカンパニーといったGI馬としての風格のような物を持っている古馬が不在。安田記念を制し３連勝のショウワモダンはその３戦が、７、６、８番人気。ゆえにペルーサが圧倒的な人気に推されることは、当然と言えば至極当然でした。
　逃げるのはシルポート１頭。約束された単騎逃げ、一人旅のように映りましたが、休養明けのオールカマーから中１週。恐らく一杯一杯の仕上げだったと思います。スタートでまたもやペルーサが出遅れ。
　前に行かないと勝ち目がない、天皇賞出走には何んとしても勝たないと・・と考えたのかアドマイヤメジャーが、これまでとは一転、２番手の積極策。３番手に内にエイシンアポロンとその外にスマイルジャック。これらはいずれもスロー対策。その後にショウワモダンとアリゼオ。そしてマイネルスターリーとネヴァブション。ペルーサはポツンと最後方。
　前半の５ハロン通過が58秒9。やや重馬場ではゆるみのない流れ。ところが、日経のＮ記者いわく「昼頃に芝生の上を靴で歩いたら、靴に水分がつかないんですよ。普段、重馬場なら靴がビショビショになるんですが、見た目以上に馬場の渇きが早かったんでしょうね。あれだとアウトサイドを走った馬は厳しいでしょうね。インサイドはビロードのように芝が生え揃ったコース。ロスなく走った馬が断然有利ですよね」と、私の耳元で囁いていました。
　まさしくその通りの結果となりました。好位置からエイシンアポロンが抜け出し、その直後で機を窺っていたアリゼオが、直線で進路をインサイドに入り、激しい叩き合い。ハナ差アリゼオが勝負強さ発揮して優勝。２着が惜しかったエイシンアポロン。３歳勢のワン・ツー。
　３着が芝1,800mは１回しか経験がなく、それも６着と距離不足、休養明けのネヴァブションが最内から強襲。直線で外から追い込みをかけたペルーサはラスト34秒3というメンバー最速のタイムで力走しながら５着がやっと。ゲートでのミスが最後まで応えた印象です。
　３歳馬の優勝は先日惜しまれて亡くなったオグリキャップ(1988年)以来、実に22年ぶり９頭目の快挙。３歳馬の１、２着は52年ぶりというのですから、また新しく歴史に書き加えられることになりました。

　一方、同じ日に京都大賞典を制したメイショウベルーガ。２着オウケンブルースリ。ドリームフライトが大逃げを打って、速い流れの競馬になってしまいました。その流れを利した形で、メイショウベルーガが優勝。ゴール前で猛追したオウケンブルースリが半馬身差届かず。とくにオウケンは昨年のジャパンＣ以来。馬体重が22K増。やや急仕上げだということを音無調教師もコメントしていたので、この２着好走の意義は大きかったと思います。次走は楽しみです。

　「わたし、今日勉強のために一人で東京競馬場に行ってきたんですよ～」と、いきなり開口一番、言ってきた江藤愛アナウンサー。ＴＢＳきっての癒し系女性アナウンサーで、男性ファンはもちろんのこと今や女性ファンも急増中とか。

　そんな癒しの君と始まったＴＢＳラジオ「アベコーのモリもりトーク」(土曜日１８時３０分から)。今回でⅢシーズンを迎えました。
　江藤愛アナウンサーは青山学院に通うかたわらＴＢＳアナウンス学院で学習。その当時からアナウンサーとして一歩一歩階段を昇り、幾多の難関を乗り越え、見事にＴＢＳに入社。アナウンサーとしてスタートを切ったのです。
　研究心と探究心が旺盛な彼女は、競馬場のＴＢＳのブースにもよく出没。宮沢アナ、清原アナ、小笠原アナといった先輩アナウンサーの実況中継に耳を傾け、目で周りの雰囲気を追い、そしてレースのライヴ感を肌で感じて、言葉に置き換えるような練習をしていたようです。
　「癒し系と言われているようだけど、自分ではどうなの？」
　「本当ですか～？はい、嬉しいです！」にっこり笑う江藤愛アナ。
　「あっ、そうだ！菅野美穂にも似ているよね」
　「はい、よく言われるんですけど、アベコーさん本当ですか～？本当ならとっても嬉しいです」いやあ、実に素直な女性です。
　そんな江藤愛アナは、大分県日田市出身。日田市といえば、私が長い間応援している大衆演劇、橘劇団の若座長橘大五郎クンの故郷。また、私の良き友人である歌手の山崎ハコさん。ＴＢＳで夜のニュース番組の看板キャスターだった亡き筑紫哲也さん。ＴＢＳ清原アナウンサーも同郷なのです。
　そんな縁もあってか先日は故郷である日田市から水郷ひた観光親善大使第１号に選ばれたとか。
　「そうなんですよ、選ばれちゃいました。日田は日田杉が有名ですからね、家具とか木工。そうだ、梨も有名なんですよ。だから日田の宣伝とか、各地の観光物産展などで、皆さんにご紹介したりしています」と江藤アナ。
　「それから愛ちゃんは料理が得意だとか。料理は何料理？」
　「定番ですがカレーかな。結構これが評判いいんですよ。フフフ・・」と、いかにも自信ありげ。
　「それから、それから自分で言うのもなんですが手先が器用なんですよ」と江藤アナ。
　「手先が器用って、お父さんは危ない仕事？」と私。
　「違いますよ！だから手造りのモノが好きで、例えばＢＯＯＢＯグッズを作ったり出来ちゃうんです」と、そのグッズをテーブルにドーンと乗せました。そこには黒のスパンコールでキラキラした携帯電話。そのストラップも黒や赤の模様で出来たスパンコールのグッズ。
　　「この携帯は凄いねー。こんな小さいスパンコールみたいなものを、ひとつひとつ貼っていくの？時間がかかりそうだし、目が痛くなりそうだし、飽きない？」と私。
　「いえ、大丈夫です！この地道な作業も好きなんです」と、キッパリと江藤アナ。
　で、江藤愛アナ制作の世界にひとつしかないＢＯＯＢＯグッズを、なんと番組で聴いているリスナーに特別プレゼント。この日は、朝日新聞出版から発売される豪華本「ニッポンの名馬！プロが選ぶ伝説のサラブレットたち～」５冊もリスナープレゼント。番組のファンにとっては、とってもいい日になったような気がします。
　過去というよりも前世はアザラシだったと言う愛ちゃん。
　「本当なんです、私、アザラシだったんです。えっ！ゾウアザラシですか、違いますよ！かわいいゴマフアザラシでーす」と、目をクリクリさせる江藤アナウンサーでした。　
　～わたし、幸太郎さんと結婚します！～という愛ちゃんのフレーズを受けて、ＢＧＭから流れる歌が、往年の大ヒット曲
　｛♪愛ちゃんは太郎の嫁になる～♪｝に、合わせて口ずさむ私。なんだかほんのりと幸せ気分な時間でした。ハイ。
　よし！今週の「秋華賞」当てるぞー！！