アベコーのハッピー競馬

　今年の締めくくりの有馬記念は、断然の人気に支持されたダイワスカーレットが優勝。当然といえば当然。資質はウオッカと肩を並べる女傑中の女傑。天皇賞・秋で休養明けながら休養明けを叩いたウオッカと、２センチの歴史的鼻差。ジャパンＣを早々にパス。有馬記念を一本に仕上げられてきました。以前の松田国調教師であれば、ジャパンＣに出走していたかも知れません。
　このスカーレットの凄いところは、やや早目のペースに持ち込んでも、驚異の二枚腰で押し切ってしまう超Ａ級馬として、不可欠な要素を兼ね備えていることです。今回の有馬記念でも、やや時計を要する馬場ながら、５ハロンを５９台の緩みないペース。この馬の真骨頂を見せたのが、ラスト６ハロンです。１１秒５－１１秒９－１２秒０－１１秒７で、これでは追走した先行馬もギブアップ。さすがに、ラスト１ハロンは１２秒７を要し、最後方にポツンといたアドマイヤモナークに肉薄されましたが、内容的には文句なしに完勝劇。３７年ぶりの牝馬の優勝。ウオッカが６４年ぶりに牝馬によるダービー制覇。さすがにこの世代の牝馬は強力です。
　ただし、今回は天皇賞馬、ウオッカがパスし、３歳世代のトップに君臨するディープスカイが早々に回避。今年の菊花賞馬オウケンブルースリも辞退。ジャパンＣで人気を集めたイキのいいトップクラスが不在。役者不足は否めませんでした。下り坂で寒季は走らないメイショウサムソンは見せ場を作るのに四苦八苦。驚いたのはマツリダゴッホ。昨年の有馬記念馬で、今年はジャパンＣで善戦していざ本番。先行するとみていたら、後方３番手の外を追走。余りにも消極的。内に入れたくていたら、あの位置になってしまった、と悔しがる蛯名騎手。それでも、２番人気、当面の敵であるダイワスカーレットをピッタリとマークするくらいの意気込みを見せるべきだったのではないでしょうか。それで負けてもファンは納得するはずです。単勝４・４倍の支持をしたファンが泣きます。１２着の大敗でした。
　私の本命はドリームジャーニーでした。右回りが圧倒的に上手く、フルに持ち味が生かせる舞台が右回りコース。中山でＧＩ勝ち。独特のピッチ走法で直線の長い東京はよくないのです。しかも、内にモタれて追いづらそうだった天皇賞・秋。だから結果は納得だったし、当時、明らかに不利な東京２０００ｍの大外枠も、大きなマイナス要因。それでも勝ち馬と１秒と負けていないのです。それから有馬記念一本。ワクワクの◎でした。
　結果は直線で馬込みの中から伸びかけようとしたときに、外からから一緒に伸びたエアシェイディに接触されるような不利。小さい馬でかなり痛手はあったはずですが、それでも負けまいと、態勢を立て直して３着争い。鼻差で４着・・。
　私は○のダイワスカーレットと３連複の２頭軸流しで８点。２着アドマイヤモナークも入れていて、３着であれば１点１０００円が、１００ン十万の配当！ああ、鼻差はあまりにも大きいです。
　中山競馬場を後にするとき、ツリーに飾った煌めくイルミネーションが、やけに眩しかったことを覚えています。

　その方は時間通りに現れました。ＴＢＳラジオ「アベコーのモリもりトーク」。その日のスペシャルゲストは、元防衛長官の小池百合子衆議院議員。
　独特のオーラを振り撒きながらスタジオに登場。いつもに比べて緊張気味のスタッフ。Ｓプロデューサー、広告代理店のＯ氏。ＴＢＳの営業の方々。スポンサーの東池袋大勝軒のＩ氏。何かいつもとは違う空気。そして私。
「どうぞ、ブクロの百合子と呼んで下さい」と、おーっと、いきなり、粋な姉御肌でぶつけてきました。
「小池さん、麻生総理の支持率がまた急落しましたが、これまでの現状をどうお考えですか」と私。
「そうですねー、率直にいって大変な時期に総理になられたと思いますよ」と小池さん。
「それでも、言ったことがぶれたり、言ったことで収拾がつかなくなったり・・」と私。
「本当に大変な経済状況下で頑張っておられると思うけど、う～ん、そうねー、あのとき(９月の総裁選)に、私を選んでおけば良かったのよ～フフ」と、小池さん。
　小池さんは元環境大臣。３期も務められただけあって、エコにこだわるエコロジスト。温暖化防止にはとくに熱心です。乗用車はエコ・カー。クールビズ、ウオームビズを提唱し、二酸化炭素排出量の規制に、全面協力。
「とにかく、エコはみなさんが身の回りで出来ることから始めましょう。それが大事なんです」と小池さん。
　一方、プライベートでは、高校時代にソフトボール部に在籍。４番でピッチャーのいわゆる“できる”部員だったとか。生家が兵庫だけあって甲子園には足蹴く通っていたそうです。甲子園といえば、阪神タイガース。ゆえに大のタイガースのファン。トラキチなのだそうです。
「今年の結果ですか、悔しいからもう忘れることにしました。もう忘れましょう」と小池さん。
　そういえば、小池さんのスタッフは全員女性。まさに、女性が歴史を変える、と言わんばかりの情熱が伝わってきました。
　東池袋大勝軒本店には、よく顔を出し、特製もりそばをスルスルと流し込んでいかれるそうです。
　今年、５月２５日、東京競馬場。オークス・レディースディに、小池百合子さんをお誘いして、時間があけば、ということでしたが、残念ながら多忙で参加できず。
「今年は是非、オークス・レディースディにお出かけ下さいね。競馬ファン、とくに女性ファンは喜んでくれますよ」と水を向けると、「ありがとうございます。時間があけば是非お伺いします」と、約束。もっともっと話を聞きたかったのですが、無常にもあまりにも時間がなく残念！
　ともかく、時間いっぱい限度まで話してくれた小池百合子さん。「アベコーのモリもりトーク」に、また遊びに来たい、と言ってくれたことに、パーソナリティの私としては光栄の至りでした。