アベコーのハッピー競馬

   それは、まさしく度肝を抜くくらいの衝撃的な強さでした。皐月賞に直結する「弥生賞」は、３歳の代表格的精鋭がいる中で独壇場の強さを発揮。まるで相手を子供扱いするような圧巻のパフォーマンス。

この日、単勝１.８倍。ぶっちぎりの人気を集めたダノンプレミアム。暮れのＧＩ朝日杯ＦＳで横綱相撲。今回は初めての中山、初めての芝２０００ｍ。課題もあったのですが、それらをまるで一笑に付すかような独壇場の強さ。

主導権を取ったのは、一番外から私の◎サンリヴァル。ダノンプレミアムも好スタートから楽々２番手をキープ。１コーナーをサンリヴァルが先頭でまわると、続くダノンプレミアムに４、５馬身差のリード。

このダノンプレミアムを目標に、各有力馬はマークする形。最初の３ハロンが３６秒０。やはり予測した通りのスロー。２番手のダノンから３番手以下もやや離され気味でリビーリング。その後ろにジャンダルム、さらに２番人気のワグネリアンが続く展開。３番人気オブセッションも直後にいます。

前半の５ハロン、１０００ｍ通過が６１秒５。“よし、サンリヴァルにとっては願ってもない流れだ”しかも、ダノンプレミアムも直後ではなくて、間隔があって願ってもない展開だ。これは、これは逃げ切るパターンか？！そう私の頭の中を、私の未来予想図が過りました。 ところが、ここからがダノンプレミアムがケタ違いの逸材であることを間もなく認識することになるのです。余力十分に先頭で４コーナーをまわって来たサンリヴァル。離れた２番手にいたダノンプレミアムがいつの間にか、外から今にもサンリヴァルを捉まえようとする勢いで並びかけて来たのです。 　そして手綱をガッチリと握っていたダノンプレミアムの川田騎手が、手綱を緩めると、ターボエンジンのように凄い勢いで、直線内ではなく外目へと進路を取ります。

川田騎手はレース後「３、４コーナー辺りの馬場がよくないので、足元を考えてあの位置を取りました」とコメント。

凄い！馬場のことを考えながら４コーナーを膨らみ気味にラストスパート態勢。３番手以下が差を詰めて来ましたが、前とはまだ差があります。

内ピッタリと逃げるサンリヴァル。そとから再び迫るダノンプレミアム。ゴール前の２ハロンは１１秒０－１１秒６。そして軽く仕掛けると一気にサンリヴァルに並びかけて、と同時にサッーと先頭に立ちます。あとは余裕でゴールを目指し、そのままゴールイン。 ２着争いは内にサンリヴァルその外にジャンダルム。またその外から一番の伸び脚を見せたワグネリアン。

結果はワグネリアンが２着。そしてピッタリと並んでサンリヴァルとジャンダルムが３、４着争い。際どいハナ差でジャンダルムが３着となりました。

人気サイドの決着でしたが、３番人気のオブセッション。後方から４コーナーで外に逸走し、その煽りでアサクサスポットが外ラチに弾かれてしまいました。６着のトラストケンシンから４馬身差も水が開いて７着。鞍上のルメール騎手は「まだまだ馬が若いです」と肩を落としていました。 ２分１秒０の勝ち時計は、２年前のマカヒキが１分５９秒９と、ほぼ互角でしたが、レースの上り３ハロンが、３５秒１に対して今年は３４秒３。ダノンプレミアムのこの圧倒的なレベルの差。余力を残してライバルたちを子供扱い。いやはや度肝を抜かされた弥生賞でした。

        　ＧＩマイルＣＳで古馬陣を撃砕したペルシアンナイトが、春の中距離路線の登竜門「中山記念」でまさかの５着。スタンドから多くファの溜め息が漏れました。

昨年の皐月賞で２着。ダービーでも見せ場をつくったペルシアンナイト。１１月のマイルＣＳでは古馬陣を撃破。今年の初戦、「中山記念」に多くの目が集まりましたが、結果は残念ながら５に敗退しました。元々スタートに甘さがあり、内回りの中山では過信はできない、と考えていたら、やはり発馬で後手を踏んでしまいました。

　中山内回りの芝１８００ｍは、スタートして直ぐに１コーナーにかかる為、少しピッチが上がりがちです。予想通り主導権を取ったマルターズアポジー。その外からアエロリットがじんわりと浮上し、マルターズアポジーの２番手で折り合いに専念。ペースを落とさないマルターズアポジー。３馬身くらい離れてアエロリット。そこから大きく離れてディサイファ。さらに離され気味にウインブライト。出遅れたマイネルハニー、内にサクラアンプルール。３番人気のヴィブロス、そして最後方にペルシアンナイト。

前半の４ハロン、半マイルが４７秒７。１０００ｍ通過が５９秒２。逃げたマルターズアポジー。緩みないペースで流れて行きます。

動いたのがウインブライト。４コーナーをまわって外から一気にスパート。逃げるマルターズアポジーの２番手に進出。これから仕掛けようとする２番手のアエロリットを、サッと外から捉えて２番手に進出。マルターズアポジーを追います。

一瞬、怯んだアエロリットも内から懸命に盛り返そうとして再び肉迫します。後続からサクラアンプルール、一番外にペルシアンナイト。ペルシアンナイトのデムーロ騎手が懸命に手綱をしごきます。

マルターズアポジーを捉えたウインブライト。その内からアエロリットが１８ｋ増の馬体ながら猛然と肉薄。３頭がピッタリと並んでゴールインでした。

　結果はクビ・アタマ差。優勝は２番人気のウインブライト。５番人気のアエロリットが２着で、逃げたマルターズアポジーが３着。サクラアンプルールが４着で、ペルシアンナイトが一番外から追い込んで来たものの４着まで。ヴィブロスは８着に敗退。

　ウインブライトは昨年春のスプリングＳ以来の重賞制覇。鞍上の松岡騎手はじっくりと最後まで待たず、４コーナーをまわって一気に勝負に出たことが最大の勝因。

私の◎アエロリットは、柴田善騎手のマルターズアポジーを行かせて、２番手をガッチリとキープ。早めに仕掛けるとゴール前で何かに差し込まれることを懸念。それゆえ、まさかウインブライトが一気に仕掛けるとは、横山典騎手も考えていなかったのでしょう。

確かにアエロリットのプラス１８ｋの馬体重は、成長分を見込んでも、それを補えるパワーがあることを横山典騎手も確信があったのでしょう。

で、１番人気のペルシアンナイト。鞍上のＭデムーロ騎手も自信があったはずでしたが、スタートで後手。これは予定外でした。後方で外まわる展開。４コーナーも一番外。そこからゴールまで詰め寄って来ましたが５着まででした。

しかも、マルターズアポジーが緩みないペースで逃げたために、縦長の展開になったことが誤算。スローのダンゴのような展開か、高速馬場であれば結果は違っていたことでしょう。やはり、久々、展開、出遅れが致命的でした。もっとも勝ち馬と０秒３差。巻き返せる守備内です。