アベコーのハッピー競馬

　桜花賞優勝馬マルセリーナが６着、オークス優勝馬エリンコートは１０着。秋華賞トライアルの「ローズＳ」は両ＧＩ馬が、惨敗ともいえる敗退。そういえば、１週前の秋華賞トライアルの紫苑Ｓも１番人気でオークス２着のピュアブリーゼも１２着と大凡走。まさに秋華賞戦線に異状あり！なのです。
　ローズＳはマルセリーナを抑えて１番人気に推されたホエールキャプチャが優勝。前半が６１秒７で流れは超スロー。この遅い流れを読みきった池添騎手が、好スタートを決めて、２番手に付ける春とは一転した積極策。ピッタリと折り合いも付き、経済コースを走り、直線では内から早めの先頭。外から追い込んできたマイネイサベル、キョウワジャンヌ、ビッグスマイルを振り切ってゴールイン。楽な展開で経済コースを走って来たわりには、首・首・首差の大接戦。
　勝ち時計が１分４８秒１、昨年のアニメイトバイオが１分４５秒８。ニュー阪神競馬場に変わってから過去４年で最低のタイムです。それもラスト１ハロンは１２秒０。１１秒台で走れなかったことに、何か物足りなさが残ります。
　それにしても、この桜花賞馬のマルセリーナの６着、オークス馬エリンコートの凡走をどう解釈したらいいのでしょう。本来、スローペースでは着差がそれほど開かないのに、４着ビッグスマイルから２馬身差だったマルセリーナ。２、３番手で流れにのっていたことを考えると、この中身のない内容は、本番を見据えた大事な一戦だったことからも首を捻ってしまいます。
　同様に１０着のエリンコート。馬体重がオークス時よりもプラス１４Ｋと成長は見込めたものの、好位置から直線ズルズル失速。曲がりなりにもオークス優勝馬。抵抗すらできず、この１０着は仕上げに何か問題があったか、レース中の大きな精神的ダメージしか考えられません。仮に仕上げに問題があったとすれば、３番人気に支持したファンに対して、余りにも失礼だと思います。
　私が狙ったビッグスマイルが４着。勝ち馬とわずか０秒１差。強烈な強さで新潟の鳥屋野特別を圧勝。秋華賞もと期待していたのですが、現在９００万。ローズＳは全力投球で３着以内の権利奪取に、挑戦しなければならなかったはずです。ところが、この大事な一戦に初めて騎乗となる北村友騎手。決して彼がダメだとはいいいませんが、初めての騎乗ということは、クセや短長所を完全に把握していない可能性があります。やはりここは乗り慣れた騎手にお願いすべきではなかったでしょうか。着差が着差だったことからも、口惜しさが残ります。
　一方で、ローズＳのパドックや調教映像で、有力馬を絶賛していた解説者にとっては、馬を見ることの難しさを認識させられた一戦でもありました。
　ローズＳはホエールキャプチャが勝ったとはいえレースで恵まれたことも事実。摩訶不思議な敗退をした春の２冠馬。彼女たちに何が起きているのか、３歳牝馬戦線はこのまま本番、秋華賞に突入します。

　注目の菊花賞トライアル「セントライト記念」は、レコードに０秒２差まで迫る熱戦でした。
　優勝は６番人気の伏兵だったフェイトフルウォー。皐月賞、ダービーで１２着、１３着と凡退。京成杯で優勝した馬ですがトップクラスでは力不足か、と一般の評価は一気にダウン。
　とはいえ、ダービーのあと休養し、充電したことが大正解。馬体はひと回り大きくなって成長をアピール。直前の坂路調教でも５１秒台でラストが１２秒３という迫力走。先週に続いての快走に再考を余儀なくされたのです。右回りの方が向いていそうな走法もありました。
　馬込みの中でキッチリと折り合って手応えは十分。なるほど、前半５ハロンが５７秒５、１６００ｍ通過は１分３３秒５と、先行した馬には息の入らない厳しい展開。４角で好位置に進出し、直線外目に出すとゴール前でグンと弾けたのです。
　驚いたのは人気のトーセンラーを突き放したことです。というのも、トーセンラーにとっては２番枠ということから、最後方に下げて外を回っては、この高速馬場は乗り切れない、という思いがあったのでしょう。それで中団のインを走り、まさにコースロスのない競馬。蛯名騎手にとってはベストの騎乗で対応できたのです。しかも、速い流れで願ってもない展開。４角で前を捌ければ大いにチャンスでした。
　直線最内からグングン加速して自慢の末脚が炸裂だ！　直線最内からグングン加速して自慢の末脚が炸裂だ！ともが思ったはずです。２０００ｍ通過が１分５８秒７。あと１ハロン、２００ｍでした。そこで信じられないことが起きたのです。１２秒３－１２秒５－１２秒７と、ハイペースが応えてペースもダウン。これは当然です。経済コースを衝いて追い込んだトーセンラーの最高の形でしたが、なんと追いついたはずの前を行くフェイトフルウォーが信じられないような再加速。あと１ハロンのことでした。追いすがるトーセンラーを突き放すような末脚で圧勝。ハイペースの中での衝撃のラスト１１秒６！でした。
　信じられないスタミナと勝負強さ。これは次なる舞台である菊花賞に向けて大仕事が出来そうな予感。父は大活躍の中長距離系のステイゴールド。母の父が日本最高のステイヤーであったメジロマックイーン。もう胸が高まるのを抑えきれません。
　トーセンラーは最高の形で２着。京都が向いているとはいえ、馬体が２Ｋ減の４２８Ｋは、成長力という点で残念です。父のディープインパクトと同様に研ぎ澄まされた馬体の造りなのですが・・。
　一方で１番人気のサダムパテックはスタートのミスが致命的。直線追い込んできたものの３着が一杯でした。ただし、５０６Ｋとダービー時よりも馬体の成長が窺えた点が収穫です。
　３番手で駒を進めたベルシャザールが４着。速い時計の決着は明らかにマイナスですが速い流れを追走して崩れなかった粘り腰はさすがダービー３着馬。賞賛ものです。