アベコーのハッピー競馬

天皇賞の前哨戦「毎日王冠」勝ち馬は天皇賞の優先出走権。そこで、圧倒的な人気に推されたのがアエロリット。強力な逃げ馬が不在。前に行くアエロリットがすんなりと主導権を取って一人旅になりそうな様相でした。そう思われたファンも多かったようで、単勝２.３倍の１番人気。

鞍上に勝ちまくっているモレイラ騎手。あの腕をたたんで馬と水平の騎乗フォーム。馬に負担が少ないのかも知れません。

アエロリットは抜群のスタートを決めて、難なく先頭に立っていました。前半３ハロンの入りが３５秒３。ここ５年と同じ３５秒台。２番手に内からキセキ、その外にステファノス、並んでレアリスタ。その後にダイワキャグニー。背後にステルヴィオで外にはカツジがいます。ケイアイノーテックはその後です。出負けしたサトノアーサーが続きます。サウンズオブアースは後方。

他馬に邪魔されずスイスイと気持ちよさそうに逃げるアエロリット。３コーナー過ぎに前半５ハロンが５９秒０。開幕週の良馬場。予想通りスローペースで展開します。このままの形で４コーナーを先頭でまわって来たアエロリット。

あの追い込み馬キセキが２番手という異様な展開。開幕週でキッチリと経済コースを走らせようと考えた川田騎手のファインプレー。３番手にステファノスとレアリスタ。その後にはケイアイノーテックとダイワキャグニー。その背後にサトノアーサー、外にステルヴィオ。後続もジワジワと詰めて来ました。

ところが、ここからが開幕週ならではの高速ラップが続きます。１０秒９－１１秒２－１１秒７。逃げるアエロリットはここからが全力投球。モレイラ騎手を背にしてステッキが入ると強力な二枚腰を発揮。結局、影も踏ませぬ頑張りで見事に押し切りました。

ゴール前で外からステルヴィオが猛然と最速の末脚で追撃。逃げるアエロリットに迫りましたが及ばず２着まで。２番手で先行し頑張ったキセキ、そのインからステファノス。この２頭の３着争いはキセキに軍配。５着にケイアイノーテック。

２番人気のサトノアーサーが６着。直線でステルヴィオと同じ位置にいましたが、どうしたのか伸び切れませんでした。７着に注目していたダイワキャグニー。こちらもサトノアーサー同様に伸びを欠いてしまいました。

優勝したアエロリットは私が安田記念で◎。惜しくも２着でしたが、間違いなく本格化して来ています。そして鞍上にモレイラ騎手を迎えたことで、絶好の展開だったとはいえ横綱相撲のような圧勝劇でした。

秋のＧＩシリーズの開幕を告げる「スプリンターズＳ」。小雨が舞う中山競馬場に精鋭１６頭が集結。１番人気は単勝２.８倍のファインニードル。今春の高松宮記念を制した名スプリンターです。

まさしく強烈な末脚でファインニードル砲が炸裂しました。終始中団の外をキープ。いつでもスパートできる手応えで川田騎手が機を窺います。

抜群のスタートから先頭に立ったラブカンプー。これにナックビーナス、セイウンコウセイが前に出て来ます。そこへ内からしごいて強引に人気の一角ワンスインナムーンが主導権を主張。これにラブカンプーが２番手でＯＫと、ばかりにスンナリと折り合います。

それに内からラインスピリットが３番手グループ。ヒルノデイバロー、アレスバローズ、その外にファインニードル。それを前に見てピッタリとマークする香港のラッキーバブルズ。出遅れたダイメイプリンセスが内から押し上げて来ました。そしてレッゴードンキに並ぶように外からレッドファルクス。ダッシュがつかなかったムーンクエイクが最後方。

前半の３ハロンが３３秒０。緩みない流れですが雨が降る稍重馬場。２番手のラブカンプーにとっては、主導権を取ったワンスインナムーンが飛ばしてくれたことによって、まるで先頭に立っているかのような絶好の展開。好位にはナックビーナス、セイウンコウセイ、ラインスピリット。

中団に待機したファインニードル。そしてアレスバローズが続き、ラッキーバブルズ、レッドファルクスは後方。 ４コーナーを２馬身くらい離して逃げたワンスインナムーンを追ってラブカンプーがグイグイと接近。内からラインスピリット、外にナックビーナス。セイウンコウセイにステッキが入ります。外に進路をとったファインニードル。

そのときでした。後方から追い上げ態勢に入ったラッキーバブルズが立ち上がるように故障発生。真後ろのレッドファルクスが煽りで大きなロス。

直線中程で先頭に立ったラブカンプー。外から待っていたかのように猛然とファインニードル。ケタ違いの伸び脚でラブカンプーをゴール寸前で捉えました。その後ろにラインスピリット。内からこじ開けるように伸びて来たダイメイプリンセスが４着。スタートのミスがなければ際どい勝負でした。レッツゴードンキも追い上げたものの５着まで。３番人気ワンスインナムーンが６着で、７着に２番人気のナックビーナス。レッドファルクスは不利が堪えて１０着でした。

高松宮記念とスプリンターズＳを連覇したファインニードル。これで短距離部門の年度代表は、ほぼ手中にした印象があります。京都の１６００ｍのマイルチャンピオンＳに参戦しても好勝負になりそうな気がします。