アベコーのハッピー競馬

   平成２７年の締めくくりの大一番、グランプリ「有馬記念」は、人馬とも初のＧＩ制覇だった吉田隼人騎手とコンビのゴールドアクターが、真っ先に栄光のゴール前のテープを切ってトップで飛び込みました。第６０回目の記念すべきその歴史に、８番人気のゴールドアクターの名前を刻むことになったのです。

有馬記念は歴代獲得賞金が第３位のゴールドシップが登場。休養明けのジャパンＣをひと叩きして、得意の右回り。かつ、ゴールドシップにとってここがラストラン。鞍上はかつて主戦だった名コンビ内田騎手がカムバック騎乗。ゆえに単勝４.１倍の１番人気に推されていました。彼のラストランを知る多くのファンは、ここが最後の一番でもあり、応援の単勝を求めたような気がしました。

今年の有馬記念は典型的な逃げ馬が不在。昨年同様にスローの展開が考えられました。そこで好スタートを決めたのが内からゴールドアクター。すぐにキタサンブラックとリアファルの３歳馬コンビの２頭が前に出ます。内からラブリーデイ。その外にサウンズオブアース。中団の外をマリアライト。その内側にはルージュバック。注目のゴールドシップはダッシュが付かず最後方で予想された位置取り。

２週目、向こう正面でもキタサンブラックが先頭。外から並びかけんとするリアファル。そして内からゴールドアクターが虎視眈眈。その外側にはラブリーデイ。好位内からサウンズオブアースがじんわりと進出。

一番外から口を割り気味にマリアライト。内のサウンズオブアースに並んでいました。ゴールドシップは最後方で機を窺います。そして、この主役は３コーナーの前でイチカバチカの勝負に打って出ます。

このスローペースで後方待機、じっとしていてはお手上げになってしまう。予測されたとは言えゴールドシップの内田騎手が、３コーナー手前から外をまくり気味に上昇。そして２番手グループの外に取りつきました。この時点でハロン１２秒台から１１秒台にアップしていました。

４コーナーです。先頭はキタサンブラック。外に並んだマリアライト。ゴールドアクターはこの直後でゴーサインを待っています。その外にゴールドシップ。ここでリアファルが無抵抗で少し後退気味。内からラブリーデイ、外にサウンズオブアースが接近。ラストインパクト以下の待機組が遅れます。

先頭はキタサンブラック。なんとかついて行こうとするマリアライト。その外から満を持していたゴールドアクターが力強く伸びて、キタサンブラックに迫ります。そして、外から一番の伸び脚でサウンズオブアースが猛然と肉薄。ゴールドシップは伸び脚がなく後退。ラブリーデイも歴戦の疲労からか鋭さが見られず白旗状態。

そして、ゴールドアクターの外からサウンズオブアースがクビ差まで詰め寄ったところが栄光のゴールでした。３着に粘ったキタサンブラック。マリアライトも頑張って４着。２番人気のラブリーデイは５着がやっと。ラストランのゴールドシップは無念の８着。

リアファルは、やや故障か！？直線はルメール騎手が追うこともなく１６着。期待していた馬で残念無念です。 上位３着は菊花賞好走馬。優勝したゴールドアクターは昨年の菊花賞３着、サウンズオブアースはそのときの２着。キタサンブラックは今年の菊花賞優勝馬。それゆえ今年の菊花賞で一番のレースで３着だったリアファル。スローで流れて抜群のポジションを占めていただけに悔しいです。 ちなみに、私の予想が◎リアファル　〇サウンズオブアース　▲キタサンブラック　☆ゴールドアクター　△ラブリーデイの順。実に惜しまれる一戦でした。

何度も何度もガッツポーズを繰り返す吉田隼人騎手。初めてのＧＩ制覇がグランプリ有馬記念。喜びもひとしおだったようです。まさに全てがアカデミー賞オスカーものの人馬による名演技でした。

今年の２歳チャンプの決定戦「朝日杯ＦＳ」は、なんともドラマチックな結末となりました。

優勝は２番人気のリオンディーズ。２着が１.５倍、圧倒的１番人気のエアスピネル。ゴール前は２頭の争い。リオンディーズがＭ・デムーロ騎手を背に力強く抜け出しました。

リオンディーズは父がキングカメハメハ。母が女傑シーザリオで、１０年前のオークス優勝馬でもあります。 一方で、２着のエアスピネルは父がリオンディーズと同じキングカメハメハ。母が秋華賞を制したエアメサイア。このエアメサイアはオークスでシーザリオの前にクビ差２着。それゆえ２頭にとっては因縁の対決だったのです。

まず、主導権を取ったのは好ダッシュを利かせてウインオスカー。包まれるのを嫌い内からショウナンライズ。外にはアドマイヤモラールが馬体を併せに来ました。岩田騎手が背中を丸くして、手綱を懸命に引くシュウジ。ハミを噛んで引っ掛かっています。その直後にユウチェンジ。中団のインに京王杯優勝馬ボールライトニング。その直後をマークするようにエアスピネル。その後のハレルヤボーイを挟んで、内にイモータル、外にシャドウアプローチ。ダッシュが利かず最後尾に付けたリオンディーズ。

前半の３ハロンが３４秒７。時計を要する阪神でこのペースは速い。ちなみに前日のオープン、リゲルＳが３６秒３だったことからも、先行勢にとっては厳しい流れです。ところが、４、５ハロン目が１２秒６―１２秒７に大きくダウン。

４コーナーの５ハロン通過が６０秒０。ここから１１秒９－１０秒８－１１秒７と一転して流れが急変。先行したウインオスカー、その外のショウナンライズが伸びかけたところを後続が殺到。シュウジがしぶとく伸び、ユウチェンジも接近。そんな中で、馬群の中からエアスピネルが、馬場中央を通って一枚上の脚でグイと抜け出してきました。脚色から完勝か！と思われましたが、４角最後方から直線大外に出したリオンディーズが、次元の違う末脚で強襲。豪快なストライド。エアスピネルに外から馬体を併せる間もなく、一気に突き抜けて栄光のゴールイン。

スタンド前ではＭ・デムーロ騎手が思わずバンザーイ！２着がエアスピネル。武豊騎手が唯一、勝っていないＧＩ朝日杯ＦＳ。非常にも今年も夢が叶いませんでした。

３着が京王杯２歳Ｓ１番人気のシャドウアプローチ。エアスピネルから４馬身も離されてしまいました。４着ユウチェンジにハナ差で続いた５着が３番人気シュウジ。先行した組では引っ掛かりながら良く頑張りぬきました。

４番人気ボールライトニングが１１着。楽しみにしていたショウナンライズが直線に入ったときも手応えは良かったのですが、どうしたことか伸びを欠いてしまいました。馬体重が１２Ｋ増の４６４Ｋ。追い切り後に計測した馬体重が４５５Ｋ。美浦からの輸送で増えたのでしょうか。納得いかない敗退です。

　とはいえ、１０年前のオークスで１、２着したシーザリオ、エアメサイアの子供たちが、ＧＩ朝日杯ＦＳで１、２着。母の血は濃し、まさにそんな印象をうかがわせたドラマチックな結末でした。是非、２頭で来年の凱旋門賞に挑戦して、日本初の凱旋門賞馬として帰国して欲しい気がします。