波乱を予測させる夏の終わりの伝統の一戦
「新潟記念」。今年も１７頭と大挙して参戦。１番人気はエプソムカップを制したザダルでしたが、中京記念３着のクラヴェル。函館記念を圧勝したトーセンスーリヤ。そして好調パルティアーモにラインベックと、人気は差なく続きました。
強力な逃げ馬が見当たらないこともあって、内からまわりを見るようにショウナンバルディが主導権を主張。いつものようにラインベックが２番手をキープ。その背後にマイネルサーパス、ギベオンが約束されたかのように狙っていたポジションを確保。その後ろにリアアメリアがいて、ザダルはその直後。
好スタートを決めたトーセンスーリヤは横山和騎手が意識的に中団まで下げます。その後ろの後方待機組にはクラヴェルと、ヤシャマル、そしてマイネルファンロン。前半の５ハロン通過が６０秒ジャスト。
新潟は春開催が福島の代替開催も含めてロングラン。馬場の傷みも目立って来ており内側がかなりボコボコ状態。従ってインよりも外側を走らせたいところです。
直線に入ると内を開けて逃げるショウナンバルディの外からラインベック、その外にリアアメリア。内からレッドサイオン。ラスト２００ｍで馬場の中央をラインベックが先頭に立ちかけます。外側からヤシャマルとクラヴェルが急接近。そのとき大外からトーセンスーリヤ、また外ラチ沿いからマイネルファンロンが猛然と強襲。
ヤシャマル、クラヴェル、トーセンスーリヤ、マイネルファンロンが横並びでゴールイン。内を通った先行馬は総崩れ状態。
結果は一番外の１２番人気のマイネルファンロン。嬉しい初重賞制覇。６歳の夏でした。Ｍ・デムーロ騎手は６年前のパッションダンスに続く新潟記念制覇。４年前がアストラエンブレムで２着、一昨年と昨年のジナンボーで連続２着。まさに“新潟記念男”そのものです。
１番人気のザダルは１３着に失速。これまで大崩れの少なかったタイプですが、トップハンデの５７.５ｋが応えたとは思えず、パワフルな馬場の内側で嫌気が出たのかも知れません。
近づいて来たＧＩ「スプリンターズＳ」。その前哨戦「セントウルＳ」。優勝馬はスプリンターズＳの優先出走権。
短距離の実績からレシステンシアが圧倒的な人気に支持されていましたが、私は自信をもってジャンダルム（６番人気）。初めて６ハロン戦に挑んだ４月の中山、オープン春雷Ｓで圧勝。１分７秒３を計時。３番手から横綱相撲でした。
この内容から短距離戦の高いポテンシャルを感じていました。ところが、北九州記念に続き今回もスタートで手痛いミス。立ち遅れて最後方。「嗚呼、なんじゃ、これは！そりゃないだろう」とタメ息の私。
好スタートを決めたシャンデリアムーンが果敢に飛ばします。これをピッタリとマークするレシステンシア。これにジャスティンが加わって、４番人気のクリノガウディーとカレンモエ（３番人気）がピッタリと付きます。２番人気のピクシーナイトはその後です。
私のジャンダルムは３コーナーでも最後方。緩みない流れで縦に長い展開。４コーナーでは後方から一番外に進路を取ります。
直線で逃げるシャンデリアムーンを捉えたルメール騎手・レシステンシアが一気に先頭に躍り出ます。この後をクリノガウディーとカレンモエが懸命に追う競馬。そして、それを待っていたかのようにピクシーナイトがカレンモエの外からグングン肉薄。
ジャンダルムは最後方の大外から、前の馬たちを懸命に追います。その末脚は際立っていました。矢のような末脚で追い込んで来たのです。
そして直線クリノガウディー、カレンモエを一気に捉えたピクシーナイトが、先頭のレシステンシアに鋭く迫ります。
ジャンダルムもゴール前で大外から強襲。３番手で踏ん張るクリノガウディーに並んだところがゴールでした。
優勝はレシステンシア。ピクシーナイトの追撃からクビ振り切りました。そして３着は粘るクリノガウディーに、外からジャンダルムがピッタリと馬体を合わせたところがゴールでした。その差はハナ！私の願いも空しく４着。
レース後に、ジャンダルムに騎乗した浜中騎手が「スタートさえ互角なら差し切っていたと思う」とコメント。
それゆえ強気に◎で応援して私には、虚脱感、空しさで一瞬ボーと、記憶が飛んだほどです。よし、スプリンターズＳで巻き返してやるゾー！
