アベコーのハッピー競馬

  単勝２.１倍、圧倒的な人気に支持されたコパノリッキーが、東海Ｓを独走したその勢いを持ち越して、今回のＧＩ「フェブラリーＳ」を連覇しました。

過去、フェブラリーＳを連覇した馬はゼロ。目に見えない高いハードルでした。それに挑むコパノリチャード。強力ライバルのホッコータルマエは川崎記念からドバイワールドＣに向かうため回避。コパノリッキーにとっては、いい風が吹いていたのです。

そして、今回の当面の強敵だった絶好調エアハリファが、直前で右前のフレグモーネ。急遽回避。まさに幸運というラッキーな風はコパノリッキーにだけ吹いていたのです。

さらに、この日は大逃げ宣言していたコーリンベリーが、スタートで躓いて大きく出遅れ。予想外の事態でした。コパノリッキーも決して絶好のスタートではありませんでしたが、内からスルスルと前に出て行きます。逃げるコーリンベリーがいないことで、横山典騎手のアドマイヤロイヤルが仕掛けて主導権を取りに出て来ました。これには武豊騎手がコパノリッキーの手綱を懸命に引いて、２番手で折り合いをつけます。外にはキョウワダッフィー。グレープブランデーにレッドアルヴィスが好位置。ワンダーアキュートもこの位置。その外には早めにインカンテーション。その後ろのインにはサンビスタ、外にベストウォーリア。２番人気のワイドバッハはいつもより早めに中団をキープ。そこから離れてスタートでダッシュのつかなかったローマンレジェンド。

前半の３ハロンが３４秒３。考えていた以上に速い流れです。ところが、４ハロン、５ハロンが１２秒６－１３秒１とダウン。

４角を先頭でまわって来たアドマイヤロイヤル。本来は１４００ｍがベストで、直線に入りコパノリッキーが外から先頭に立つと、そこで息切れ。好位で展開したインカンテーションが迫ってきました。内からグレープブランデー。外からベストウォーリアもジワジワと接近。

ラスト２００ｍで突き抜けたコパノリッキー。まさにゴールへまっしぐらです。そして、インカンテーションが懸命に迫ります。そして外からベストウォーリアが前の２頭を凌ぐ脚で強襲したところがゴールでした。

優勝はコパノリッキー。初めてのフェブラリーＳ連覇。半馬身差でインカンテーション。僅かに及ばずベストウォーリアという順で入って来ました。

１分３６秒３は過去１０年で９番目。やや物足りなさが残りました。この日はお昼頃から小雨という予報。結局、レース中に雨は降りませんでした。１分３４秒台の決着を予想していたことから残念でした。

残念といえば、優勝したコパノリッキーが、２日後に軽度の骨折が判明。予定していた５月５日の船橋「かしわ記念」は白紙。全治に半年とも言われています。

「この馬は暑さに弱いので、ドバイは行きたくないです」と、フェブラリーＳのレース後に語っていたコパさん。

私が「米国遠征はどうですか？」と水を向けると、「それ、考えている。でも来年だろうね」とコパさん。

早く回復して是非とも米国遠征の夢を、実現して欲しいです。

  間違いなく今年のクラシックの逸材が、まさに納得の１、２着でした。

注目の「共同通信杯」は、わずかキャリア１戦のリアルスティールが、ゴール前で一旦先頭に立った圧倒的人気のドゥラメンテを差し返して、これを振り切って優勝。クラシックに向けて大きく舵を切りました。

私は、昨年末の阪神でデビュー勝ちしたリアルスティールに、ただならぬものを感じていました。好位で折り合って余力十分にラスト３３秒３で圧倒。おそらくビッシリと追っていたら３２秒台。このもの凄いスケールに身震い。そして共同通信杯を迎えたのです。

本馬場に登場したリアルスティールは、福永騎手を背に堂々と入場。初めての長距離輸送、初めての東京コース。この落ち着きはなんだろう、風格まで感じる、私は直感的にポンと膝を叩いていたのです。

レースはシゲルケンカヤマ、コスモナインボールが先行。好スタートから好位置のインで流れに乗ります。ほとんど掛ることもなく、外から並んできた１番人気のドゥラメンテが、その外にアンビシャスが並びかけると闘争心むき出しで懸命に抑える石橋脩騎手。頭を上げて位置を下げます。前半５ハロンが６０秒ジャスト。やや遅めの平均ペースで流れて行きます。

直線で先行した２頭に並びかけたアンビシャスが一気に先頭に立つと、最内からやや外に出したリアルスティールが、アンビシャスとその外にいたミュゼエイリアンの間を抜けようと浮上してきました。

そのとき直線後方から大外に出したドゥラメンテが、強襲しリアルスティールに並びかけて先頭に立ちます。ところが、末脚を温存していたリアルスティールが、一段上の迫力で盛り返して先頭に立ち、そのままドゥラメンテを突き放して圧勝。

２着はドゥラメンテが食い込み、少し離れてアンビシャスが粘り３着と健闘。２番人気のアヴニールマルシェは、後方で流れに乗れず、直線で追い上げたものの５着まで。東スポ杯２歳Ｓ以来の実戦。少しレース勘が戻っていなかったのかも知れません。

優勝したリアルスティールは時計が１分４７秒１で、ラスト３４秒０。昨年のイスラボニータを１秒上回る優秀なタイム。馬体がどっしりした５００Ｋ。ラングレーの全弟ですが、明らかにスケール、将来性は一枚上。スローでも好位置で折り合う気性。揉まれても問題ないことを今回は実証。キャリア２戦でまだまだ成長が見込めることから、間違いなくクラシックの有力、大将格の１頭です。

一方で敗れたとはいえ、さすがに評判馬と思わせたのがドゥラメンテ。スタートして外からアンビシャスに並ばれると、カッーとして掛る気性の若さを見せていましたが、直線最速の３３秒７の能力。半端ではありません。騎乗者の課題も残されたような気もします。

いずれにしても、この２頭はクラシック当確マークです。